Заложник - Роберт Крайс

Первым делом Марс направился на кухню. Он нашел спички на плите и выключил постоянно зажженную запальную горелку. Затем вылил бензин на плиту и на газовую трубу и двинулся обратно в спальню хозяев, оставляя за собой бензиновую дорожку. Ему нравилось расхаживать по дому. Сумрак давал ему ощущение невидимости; темнота была его другом. Марс сожалел, что больше никогда не увидит матери, но только из-за того, что лишился возможности мучить проклятую суку. Он даже сейчас слышал ее голос, звучащий у него в голове:

«Я ненавижу, когда мальчик делает плохие вещи! Я ненавижу смотреть на плохих мальчиков, Маршалл! Почему ты заставляешь меня постоянно тебя наказывать?»

«Я не знаю, мама».

«Это сделает из тебя настоящего мужчину».

Ей не нравилось смотреть, как мальчик делает плохие вещи, поэтому теперь он заставлял ее видеть все плохие вещи, которые он делал, а иногда даже вынуждал в них участвовать. Сейчас он жалел, что ее нет рядом; он бы с радостью представил ей Кевина и Денниса.

Марс опустошил первую канистру с бензином, после чего принялся за вторую, продолжая прокладывать дорожку в спальне. Он облил кровать, стены и дверь в комнату с мониторами.

Затем вынул спички.

Томас

Томас набрал номер Тэлли и нажал на кнопку соединения.

Телефон умер.

— Томас!

— Батарея села! Ты ее не зарядила!

Дженнифер выхватила у него телефон и нажала на кнопку включения. Телефон звякнул, оживая, но тут же умер.

Дженнифер сердито потрясла телефон.

— Кусок дерьма!

— Как ты думаешь, он это сделает?

— Я не знаю!

— Может быть, нам нужно попытаться убежать?

— Мы не сможем пройти мимо него.

Томас смотрел, как Дженнифер вытаскивает батарейку. Она сильно потерла контакты о рукав рубашки, а потом лизнула их и вставила батарейку на место.

— Что ты делаешь?

— Томас, я живу с этим телефоном. И я знаю все фокусы, заставляющие его работать.

Марс ухмыльнулся, глядя в камеру слежения, и зажег спичку. Он держал ее так, чтобы дети могли ее видеть. Крошечное пламя выделялось мерцающей яркой сферой на фоне темного экрана. Он дал пламени разгореться, а потом поднес спичку к двери.

Томас схватил Дженнифер за руку.

— Он собирается это сделать!

Дженнифер нажала на кнопку включения. Телефон звякнул и ожил, но на сей раз не умер. Она сунула его в руки Томаса.

— Говори! Телефон работает!

Томас набрал номер Тэлли и поднял взгляд на мониторы. Марс смотрел в камеру, словно видел все, что творится в их сердцах. Потом губы Марса задвигались.

— Что он говорит?

Дженнифер схватила Томаса за руку и оттащила от двери.

— Он говорит «до свидания».

Марс бросил спичку.

Комната запылала.

Тэлли

Когда Тэлли услышал первый крик в доме, он сразу же занял позицию за патрульной машиной. Другие полицейские начали с тревогой переговариваться — они тоже слышали крик. Тэлли не смог различить, кто кричал, но в доме почти сразу же стало тихо.

Тэлли подошел к ближайшему офицеру.

— Ваша рация на командной частоте?

— Да, сэр. Вы слышали крик в доме? Мне кажется, там что-то происходит.

— Дайте мне вашу рацию.

Тэлли связался с Мартин, которая восприняла его сообщение без комментариев. Тэлли прошел вдоль линии патрульных машин, прислушиваясь к происходящему в доме, но там было тихо.

Затем в комнатах стал гаснуть свет.

Тэлли видел, как приближается Мартин, и двинулся навстречу. Крик напугал его, но тишина была еще страшнее. Джонс находился слишком далеко, чтобы что-нибудь услышать.

— Что происходит? — слегка задыхаясь, спросила Мартин. — Почему в доме темно?

Тэлли начал объяснять, но тут они увидели тусклое оранжевое сияние, которое перемещалось по дому. Он решил, что это луч фонарика.

Зазвенел его телефон.

— Тэлли.

Это был Томас, он что-то отчаянно кричал, но Тэлли не мог понять ни единого слова из-за плохой связи.

— Я тебя не понимаю! Говори медленнее, Томас. Я не понимаю, что ты говоришь!

— Марс убил Кевина и Денниса, а сейчас поджигает дом! Мы в комнате с мониторами, я и Дженнифер! Мы в ловушке!

Связь на мгновение прервалась. Тэлли понимал, что батарейка телефона садится.

— Хорошо, сынок. Я иду за тобой! Как батарейка в твоем телефоне?

— Она садится.

Тэлли посмотрел на часы.

— Выключи ее, сынок. Выключи, а еще через две минуты включи снова. Я уже иду!

У Тэлли вдруг возникло ощущение, что он смотрит на происходящее со стороны, его словно обложили ватой. У него не осталось выбора; он будет действовать, чтобы спасти детей. Теперь уже не имело значения, чего хочет Часовщик или Джонс, даже угроза жизни Аманды и Джейн отходила на второй план. Он схватил Мартин за руку и побежал через улицу к Джонсу, на ходу давая ей инструкции.

— Крупчек поджег дом! Организуй пожарную машину!

— А как насчет Джонса?

— Я иду за ним. Мы вместе ворвемся в дом!

— А как же твоя жена?

— Вызови пожарных и скажи своим людям, чтобы они были наготове; если Джонс откажется действовать, мы обойдемся без него!

Мартин остановилась, чтобы воспользоваться рацией. Тэлли подбежал к Джонсу.

— Крупчек поджег дом. Мы должны действовать.

Джонс смотрел на дом с застывшим выражением лица. Тэлли понимал, что Джонс ему не верит.

— Мы ждем звонка.

Тэлли схватил Джонса за руку и почувствовал, как тот напрягся. У них за спиной послышался рев двигателя подъезжающей пожарной машины.

— Проклятье, дом горит! Дети заперлись от Крупчека в комнате с мониторами. Мы не можем ждать.

— Чепуха.

— Посмотри на дом.

Тэлли развернул Джонса в сторону дома.

В окне гостиной уже было видно желтое пламя. Слышался треск полицейских раций, офицеры докладывали, что видят огонь, полицейские толпились в переулке, дожидаясь команды к действию. Хикс и его люди спешили к Мартин.

Джонс не знал, что предпринять, он все еще ждал звонка от Часовщика.

Тэлли вновь схватил его руку.

— Я намерен войти в дом, Джонс. Ты идешь со мной или нет?

— Мы войдем туда только после того, как получим приказ. И не раньше.