Прислуга в гостинице духов - Ирина Матлак

– Что, так просто? – негромко проговорил один из пяти «черных плащей».

Мне тоже очень хотелось задать тот же вопрос, потому что, глядя на нашу «армию» и эту несчастную гусеницу, не заметить перевеса сил было попросту невозможно.

Но «гусеницу» я явно недооценила – расстояние между нами она сократила за считаные секунды. Не знаю, что она собиралась сделать, но наверняка нечто ужасное, иначе Герман бы не прыгнул на меня и не повалил на пол, отбрасывая в сторону. Пока я пыталась понять, что происходит, «черные плащи» во главе с Тэйроном уже окружали духа, который оказался до того вертким, что от его передвижений рябило в глазах.

Вновь оказавшись на ногах, я обнаружила, что меня закрывает купол золотистого света, явно поставленный заклинателем. Точно такое же свечение всегда сопровождало его магию, и эта помощь стала для меня неожиданностью. Сориентировавшись, я лихорадочно осмотрелась по сторонам и с изумлением обнаружила, что все пять «плащей», повторяя мою недавнюю участь, лежат на полу. Вот только, в отличие от меня, вставать не собираются, а борьбу со звервоном теперь ведут только Герман с Тэйроном.

Да как так?!

Присмотревшись внимательнее, я заметила, что дух бесконечно меняет форму, и теперь это уже не гусеница, а многорукое существо, в следующее мгновение обратившееся невнятной тенью.

Вот теперь стало жутко.

Я хотела броситься на подмогу Герману, но внезапно обнаружила, что светящийся купол заклинателя не дает мне выйти за его пределы.

– Тэйрон! – выкрикнула я, разозлившись на такую «помощь». – Сними эту штуку!

– Стой и не дергайся! – рыкнули мне в ответ.

Знакомо рыкнули… очень знакомо.

Черт возьми, да что за напасть?! Почему даже в такой стрессовый момент у меня возникает чувство, будто этот невыносимый заклинатель, как и Герман, был мне знаком до нашей встречи в Большом Доме?

Как бы то ни было, странности и провалы моей памяти могли подождать до лучших времен, а пока требовалось выгнать из гостиницы непрошеного гостя. Вот только стараниями Тэйрона оказать в этом помощь мне было не то что нелегко – попросту невозможно. Снова и снова пытаясь преодолеть свечение, я словно упиралась в невидимую непробиваемую стену.

Впрочем… такую ли непробиваемую?

Отрешившись от всего постороннего, я глубоко вдохнула и, затаив дыхание, на несколько мгновений прикрыла глаза. Никакая магия не может быть абсолютно идеальной, особенно в эту ночь, когда границы между мирами стираются и она ослабевает. В окружившем меня куполе точно должна быть брешь – на желании ее увидеть я и сосредоточилась.

В первую секунду после того, как разомкнула веки, я видела все таким же, как прежде, но уже в следующую рассмотрела новую деталь. В одном месте покрывший меня купол сиял не так ярко – словно бы выцвел и потускнел.

Вот у меня и получилось отыскать то, что хотела, и я, положив ладони на ту самую брешь, снова сосредоточилась.

Возможно, стоило оставаться в стороне и предоставить остальным разбираться со звервоном, что, безусловно, было разумным. Но так поступить я не могла. Просто чувствовала, что должна вмешаться! В конце концов, у меня контракт, который я обязана отрабатывать в экстренных случаях, к каким теперешний однозначно относится!

Иначе какой из меня работник Большого Дома и напарник безымянноборца?

Спроси у меня кто-нибудь, как мне удалось вырваться за пределы защитного купола, ответ был бы один: не знаю. Но факт оставался фактом – я оказалась вне золотистого свечения и, как только это произошло, побежала к Герману, который вместе с заклинателем и звервоном успели переместиться в другой конец коридора.

При всех своих умениях, силе и потрясающей магии совладать со звервоном у безымянноборца с заклинателем никак не получалось. Тот так быстро менял форму и перемещался настолько резво, что отследить его перемещения было практически невозможно… ключевое слово «практически».

Замерев на расстоянии нескольких шагов от разворачивающегося действа, я призвала весь свой самоконтроль, все внутренние возможности и концентрацию, чтобы достичь желаемого результата.

Было дело в особенности сегодняшней ночи, в необычных колебаниях эфира или во мне самой – неизвестно. Вот только удача явно в кои-то веки повернулась ко мне лицом, так как осуществить задуманное мне удалось на удивление легко.

Время словно замедлилось, растянуло мелькающие перед глазами картинки, позволяя рассмотреть их во всех подробностях. Я видела, как пригнулся Герман, и над ним просвистела сжатая в кулак черная лапа, как уклонился от такого же удара Тэйрон, а звервон, собравшись с силами, решил снова одновременно их атаковать.

Я даже не услышала собственного голоса, когда выкрикнула предупреждение. Неведомо откуда мне вдруг стало известно, что именно предпримет дух и с какой стороны ударит, о чем и предупредила сражающихся с ним напарников.

Как они сумели вовремя отреагировать и не растеряться из-за того, что я оказалась поблизости, так и не поняла, да и волновало это в последнюю очередь. Самое важное – мои слова оказались полезными, и они увернулись от удара, который мог бы стать для них если не последним, то уж точно болезненным.

А звервон тем временем, почувствовав, что в поле зрения появилось новое действующее лицо, внезапно развернулся ко мне. Сейчас это было существо, похожее на огромную летучую мышь, морда которой отдаленно напоминала человеческое лицо. Жуткая тварь, не имеющая почти ничего общего с милыми Дэтти и Бэтти!

– Назад! – теперь выкрикнул Герман и ринулся ко мне, но его опередил Тэйрон.

Оказавшись рядом в доли секунды, он заслонил меня собой и, столкнувшись со звервоном, отбросил его назад.

– Дура! – адресовалось мне. – Зачем вышла за пределы защитного контура?!

Оставив вопрос без ответа, я крикнула Герману, чтобы он уходил вправо, что тот моментально сделал. Острые когти прошлись на расстоянии каких-то жалких миллиметров от его лица, едва не добавив ему новых шрамов.

У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло! Даже когда дух летел на меня, не испытывала такого страха, как за безымянноборца.

Время для меня все еще было растянуто, поэтому я вовремя успела заметить, что Тэйрон поднял руку в явном намерении вновь выставить вокруг меня защиту. Все так же необъяснимо, на каком-то подсознательном уровне я знала, что это все испортит – если окажусь покрыта золотистым свечением, больше ничем помочь не смогу.

Перехватив руку заклинателя, чем изрядно его удивила и разозлила, я отрицательно покачала головой. Времени что-либо объяснять не было, вдобавок под ногами внезапно появилось что-то липкое и чавкающее.

Грязь.

Снова приняв облик гусеницы, только на этот раз куда более жуткой, звервон разливал вокруг себя литры зловонной жижи. Воздух сделался жарким и влажным, совсем как в банях, но с тем исключением, что не пах душистыми травами и маслами, а наполнился тошнотворным смрадом.