Кровососы - Тимоти С. Вайнгард

1 августа 1781 года Корнуоллис расположился лагерем среди рисовых полей и приливных эстуариев рек Джеймс и Йорк у небольшого городка Йорктаун. В Йорктауне проживало не более двух тысяч человек, и находился он всего в пятнадцати милях от комариного рая, Джеймстауна.

Создание Америки началось с комаров-переселенцев в Джеймстауне. Завершили же этот процесс их гораздо более опасные местные наследники в Йорктауне.

Британцы, американцы и французы продолжали воевать, а армии алчных до крови комаров-наемников собирали свою дань в гнилых болотах в окрестностях Йорктауна. Это была их земля, да и время для наступления союзника Вашингтона, генерала Анофелеса, оказалось самым подходящим. И комары пошли в атаку, обрушив на британских гостей смертельную малярию и изменив ход истории.

Генерал Клинтон с изумлением узнал, что французский флот в начале сентября прибыл в Йорктаун, а вовсе не в Нью-Йорк, как ожидалось. Узнав о решении французов, Вашингтон, посоветовавшись с Рошамбо, был вынужден «отказаться от идеи атаковать Нью-Йорк» и направил свою франко-американскую армию на юг, к Йорктауну. Колонна Вашингтона прибыла в конце сентября и присоединилась к армии Лафайета. Более 17 000 солдат встали на высотах в окрестностях Йорктауна. «Корнуоллис оказался в наихудшем положении, – пишет Макнил. – Его армия расположилась на побережье, где риск малярии был максимальным, но королевский флот не подошел, чтобы помочь ему». Чтобы добиться капитуляции британцев до окончания комариного сезона и наступления зимы, генералы Вашингтон, Рошамбо, Лафайет и Анофелес 28 сентября начали искусную и быструю осаду на суше и на море (и в воздухе).

Понимая слабость своего положения и опасность малярии, отчаявшийся Корнуоллис вновь попытался использовать биологическое оружие. Он безрезультатно отправлял зараженных оспой рабов к франко-американской армии. Хотя Эдвард Дженнер окончательно сформулировал теорию вакцинации лишь в 1796 году, рискованные методы прививок использовались уже с 20-х годов XVIII века. С 1777 года Вашингтон требовал, чтобы его солдаты подвергались опасным прививкам. Некоторые умирали, но остальные приобретали прочный иммунитет от оспы. Вторая неудачная попытка Корнуоллиса намеренно вызвать эпидемию оспы сделала счет 0:3 не в пользу британцев.

Корнуоллис молил Клинтона прислать подкрепление – и хинин. «Это место непригодно для обороны… Если подкрепления не прибудут вскорости, будьте готовы услышать худшее… Нам необходимы лекарства». Франко-американская армия затягивала петлю осады, а комары продолжали атаковать британцев, запертых в Йорктауне. Дэвид Петриелло очень точно описал злополучную южную стратегию Клинтона, из-за которой армия Корнуоллиса оказалась брошенной в Йорктауне на растерзание комарам и малярии: «Англичан гнали с юга не ружья патриотов, но хоботки комаров Anopheles».

В начале осады Йорктауна, 28 сентября, у Корнуоллиса было 8700 человек. Официально армия сдалась 19 октября. К этому времени пригодными для службы у британцев было 3200 человек, то есть всего 37 процентов. Учитывая, что боевые потери британцев составили 200 человек убитыми и 400 ранеными, можно сказать, что более половины солдат были слишком больны, чтобы сражаться.

На следующий день после капитуляции Корнуоллис докладывал Клинтону, что его победили не враги, а малярия: «С ужасом сообщаю Вашему Превосходительству, что я был вынужден оставить пост… Силы армии были подорваны болезнью… Наша численность уменьшилась не из-за вражеского огня, но исключительно из-за болезни… Наши силы ежедневно уменьшались из-за болезни… Пригодными для службы остались чуть более 3200 солдат и офицеров». Командир гессенских наемников, находившихся в Йорктауне вместе с Корнуоллисом, за два дня до капитуляции писал, что британцы «почти все поражены лихорадкой. Армия таяла на глазах… среди них не найдется и тысячи тех, кого можно назвать здоровыми». Комары прогнали британцев с южных полей сражений и победили в долгой и кровавой борьбе за американскую свободу.

Дж. Р. Макнил подчеркивает, что «Йорктаун и местные комары лишили британцев последних надежд и определили исход американской войны». Главу «Революционные комары» он завершает салютом крохотной самке, генералу Анофелесу, которую «можно считать матерью-основательницей Соединенных Штатов».

Победа комаров в Америке не только изменила ход истории и переместила центр западной цивилизации из Британии в Соединенные Штаты, но еще и имела глобальные последствия.

Так, Британская Австралия явилась побочным продуктом Йорктауна и комаров. До революции в американские колонии ежегодно присылали 2000 британских заключенных. В целом в колонии было отправлено 60 000 заключенных. После того как Америка получила независимость, британскому парламенту пришлось искать альтернативное место для растущего количества местных злодеев. Первоначально рассматривалась африканская колония Гамбия, но вскоре стало понятно, что ссылка в Африку равносильна смертному приговору. В течение первого года 80 процентов британской диаспоры погибло от болезней, переносимых комарами. Это не соответствовало основной задаче колонии: наказать преступников и избавить от них Британские острова, но в то же время использовать британских ссыльных в качестве авангарда колонизации. Если заключенные не выживают, то как будут существовать такие колонии? И тогда в январе 1788 года первые 1336 британских заключенных высадились в Ботани-Бэй (Сидней). Так родилась Британская Австралия.

Как и Австралия, Британская Канада тоже явилась результатом американской революции, направляемой комарами. После революции Канада оставалась британской колонией, поэтому сюда хлынул поток американских лоялистов, что изменило демографическую ситуацию и культуру страны. Теперь перевес оказался на стороне британцев. К 1800 году в Канаде поселилось более 90 000 лоялистов. Они бежали из Соединенных Штатов, чтобы сохранить свои политические убеждения, избежать преследования и скрыться от эпидемии желтой лихорадки, которая охватила прибрежные штаты с 1793 по 1805 год. Через двадцать пять лет после того, как комары помогли американцам добиться независимости, британцы в Канаде превосходили французов по численности в десять раз.

Но сохранение Канады стало единственным утешением Британии при подписании Парижского договора в сентябре 1783 года. Этот договор окончательно прекратил конфликт, который был не просто войной Америки за независимость, а мировой войной. Британская Флорида отошла Испании, Франция получила Сенегал и Тобаго. Все британские территории восточнее реки Миссисипи от Флориды до Великих озер и реки Святого Лаврентия стали новой, международно признанной страной, Соединенными Штатами Америки. Линия королевского указа была аннулирована и прекратила существование. Территория Америки увеличилась больше чем вдвое. После американской революции по Америке прокатилась волна бунтов против европейского правления. При поддержке комаров и переносимых ими желтой лихорадки и малярии колониальные восстания и конфликты определили судьбу свободы многих народов, но в то же время невольно увеличивали западные владения Соединенных Штатов.

Комары помогли Джорджу Вашингтону и маркизу Лафайету добиться независимости Соединенных Штатов.