Отбор не приговор - Наталья Самсонова

— Вы чувствуете, как сменилась эпоха? — с восторгом выдала Эйтин. — Завтра — Второй Этап!

И Лота, ответив на широкую улыбку леди Рлис, решительно выбросила из головы все лишние мысли.

— Надеюсь, проверять всех будут скопом, а не по одной, — буркнула Лимаатрис. — Дело-то нехитрое.

— Надеюсь, обойдется без придворных и приглашенных гостей, — передернулась Лотанари.

Под негромкие пофыркивания Лимы и ее же непристойные предположения девушки вернулись в свои покои. Подниматься им пришлось по тайной лестнице, той, которую им показали несколько дней назад, когда было запрещено пользоваться телепортами. Почему? Потому что портал не сработал ни у кого.

— Это, уф, скорее всего, оттого, что нас пожалели и не убрали столы с ужином, — отдуваясь, пояснила Лима. — И не надо так на меня смотреть. Я очень, очень устала. А ужин нас ждет растительно-ягодный, что не поднимает мне настроения.

— Я хочу спать, — зевнула Лота. — Съем что-нибудь маленькое и под одеялко. Полагаю, подробности про Второй Этап мы узнаем завтра после обеда?

— Скорее всего. Доброй ночи, — негромко произнесла Эйтин, прежде чем скрыться за своей дверью.

— Доброй ночи, — хором отозвались подруги, хотя вряд ли эльфийка могла их услышать.

В гостиной действительно стоял сервированный к ужину стол. Лота, как и обещала, утащила пару спелых ягодок клубники и ушла в спальню. А вот Лимаатрис засиделась. Нет, она не набросилась на ягоды и фрукты. Погасив свет, лисица несколько часов просидела на балконе, вглядываясь в звездное небо. И о чем она думала, так никто и не узнал.

* * *

* * *

Лотанари проснулась под прочувствованную ругань Лимаатрис. Сонно потягиваясь, леди Шан Нейрин вышла в гостиную и с изумлением уставилась на ломящийся от яств стол, стоящий в центре телепортационной проекции.

— Завтрак? — удивилась Лота.

— Он самый, — буркнула Лима. — Я чуть шерсть не сбросила, когда началось: «Осторожно, ожидается перемещение!» Там письмо, на серебряном подносе. К нему, к слову, даже нож для вскрытия почты прилагается. Все серьезно.

— И ты его еще не прочитала? — удивилась Лотанари.

— Не смогла взять в руки, — пожала плечами лисица и с нетерпением покосилась на стол.

Но принцесса не спешила хвататься за почту. Вначале она умылась, выбрала наряд, и только после всех этих процедур Лота забрала с подноса письмо. Сломала сургучную печать, вскрыла плотный конверт и вытащила небольшой кусочек настоящего пергамента.

— Хм, здесь говорится, что время до заката я должна посвятить медитации и размышлениям. — Лота протянула пергамент подруге.

— Форма одежды — любая, но цвет только белый. Мы все еще…

Лисица недоговорила, но изобразила закрученный вокруг головы платок. Лотанари покачала головой:

— Достаточно. Это уже не так остро и интересно. Кстати, в Лематране вошел в моду женский фрак.

— Перебо-ор, — отозвалась Лимаатрис.

— Фрак — да, а вот длинная юбка с завышенной талией и шелковая рубашка с кружевом — в самый раз, — с удовольствием пояснила принцесса.

— А просто чисто эльфийский наряд? Мужской?

— Попробуем, — улыбнулась леди Шан Нейрин.

После завтрака Лота честно попыталась медитировать, но это была совершенно не ее стезя. Сначала она никак не могла устроиться, потом затекли ноги, потом заболела шея, а потом нестерпимо захотелось спать.

— Давай я просто занавешу окна, — предложила Лимаатрис, — и никто не узнает…

«Что ты не умеешь медитировать», — дописала лисица на листе бумаги. Лота согласно кивнула и призвала из спальни колоду карт.

— Ты предлагаешь делать это молча? — удивилась лисица и с сомнением добавила: — Ну, давай попробуем.

К обеду карты наскучили подругам, и Лима, обернувшись юркой лисичкой, отправилась на разведку — вдруг Эйтин тоже мается от скуки? Минут через двадцать она вернулась чуть сердитая, с тряпичным узлом в зубах. Перевоплотившись и набросив длинную тунику, Лимаатрис нацарапала на листе: «Мне были выданы книги и наказ не беспокоить. Эйтин считает сегодняшний день самым счастливым».

Больше Лима ничего написать не успела — приятный женский голос предупредил, что начинается перемещение.

— А вот и обед. Вот только с таким ленивым днем я не особенно голодна, — вздохнула Лимаатрис. — Хм, странно, я еще на завтраке заметила, что там только наши любимые блюда. И вот и сейчас — все приготовлено в лучших нерисских традициях. И горький шоколад.

— И два кувшина морса, и новый комплект бокалов, — кивнула Лота.

Один кувшин подруги сразу поставили в буфет, как и глубокую тарелку с колотым шоколадом. Отдав должное великолепному запеченному мясу, девушки поспешили выйти из-за стола. Очень уж было интересно, что за книги им передала Эйтин.

Лимаатрис распутала ткань:

— Хм, неожиданная подборка книг. Хотя она же просто открыла шкаф и схватила, что под руку попало.

Подойдя ближе, Лота хихикнула: книги друг другу немного не соответствовали. Любовный роман "Обуздать время" и научное эссе "Истинные ритуалы Эльфхиира".

— Быть может, Тин считает, что для кого-то из нас подойдет сладкий роман, а кому-то необходима пища для разума? — подколола подругу Лота.

— В таком случае тебе стоит взять это необузданное время, — Лима показала подруге язык, — а я подкормлю свой мощный разум.

— Книжница, — мягко рассмеялась Лотанари. — А вообще, у меня есть идея. Я ухожу в глубоководный заплыв. Среди подарков Повелителя были не только кремы, но всякие притирания для волос и соли для ванн. Да и я кое-что из дома захватила.

— Главное — не сварись, — проворчала лисица и открыла научное эссе.

Посмеиваясь, Лота создала вместительную корзину и принялась складывать в нее вещи. Она собиралась устроить себе полноценный отдых, благо размер и качество купальни это позволяли.

Войдя в купальню, принцесса положила чистые вещи на скамью, а сама прошла к глубокой и широкой ванне. Будь она чуть больше, ее можно было бы назвать бассейном. Открыв кран, Лота отрегулировала воду и, глядя, как набирается ванна, принялась колдовать над солью и пеной. Через несколько минут в воздухе разлился нежный цветочный аромат, а вода приобрела розоватый оттенок.

"Давно надо было устроить себе маленький праздник", — вздохнула Лота и пожалела, что не сообразила взять с собой морс и блюдечко с шоколадом. Вода еще не набралась, и принцесса могла бы сходить за лакомством, но… Но одеваться было так лень, а стоическим равнодушием Лимы Лотанари не обладала, выйти в гостиную обнаженной не могла.

Когда вода набралась до половины, а пена почти начала выбираться за пределы ванны, принцесса залезла внутрь и со счастливым вздохом расслабилась. Как же хорошо.