Первый - Михаил Владимирович Савич

– Спасибо за щедрое предложение, Митрофан, непременно зайду.

Новый староста ушел, и мы остались стоять на улице. – Чего стоим, кого ждем? А ворона прикольная. Я, Мих, такую же хочу, – первой не выдержала Лизка, ей явно было интересно – что будет дальше. Мне – тоже…

Почему-то все смотрели на меня. И чего они от меня ждут?

– Пошли в дом Фрола, к празднику будем готовиться, – предложил я очевидное. Все стояли, видимо, ожидая команды. – В самом деле – чего ждем?

Я пошел к дому кузнеца, друзья потянулись следом. – Мих! – Фрол догнал меня и пошел рядом. – Я одного не понял – какой у меня сегодня день особенный?

Мне на память ничего такого не приходит.

– Да и я хотела бы узнать, в честь чего мой сын всю деревню угощать должен.

Марфа тоже поравнялась с нами. Мы дошли до перекрестка, на углу которого одиноко стояла Дана. Я остановился, вся компания остановилась вслед за мной. Помолчал, передавая инициативу Фролу, но пауза затянулась.

Мысленно обругав Фрола, я опять сел на Росинанта.

– Дана! Хочу тебя попросить об одолжении. Я, неожиданно для всех, устроил сегодня праздник в доме Фрола и прошу тебя нам помочь, дел там будет много.

Она смутилась и покраснела, но быстро оправилась от неожиданности:

– Конечно, я помогу, когда мне прийти?

Взглянув на замершего Фрола и поняв, что он сам свою судьбу решать не готов, ответил вместо него:

– Ты, Дана, чудесная девушка и добрая душа, спасибо тебе. А чтобы времени зря не терять, пошли вместе с нами.

Наконец моя затея была оценена Марфой и Лиа, они подхватили Дану под руки и, болтая о чем-то, повлекли вслед за нами. Процесс был запущен – думаю, до вечера Дана найдет себе новое жилище. Надеюсь, бить Фрола пыльным мешком по голове не придется. Впрочем, в силе женской солидарности я не усомнился ни на секунду. Повяжут мужика и окольцуют. Да и нетрудно это будет, для кого еще он такую домину отстроил?

Через десять минут мы все стояли в столовой дома у Фрола. Хозяин потихонечку начал оживать.

– У меня же еды совсем нет, чем я гостей кормить буду? Скоро же вся деревня у меня соберется!

Фрол вопросительно посмотрел на женщин, потом они все вместе посмотрели на меня. Терзают меня смутные сомнения – не хотят ли они и это на меня повесить?

– Фрол, я думаю, что в доме все не поместятся, надо на улице посиделки организовывать. У тебя в сарае доски были, можно из них временные столы сколотить. Дай Пуху задание – он тебе поможет. Дана – ты, как я слышал, знатный кулинар – будешь главной на кухне. В помощь тебе Лизка, командуй. Марфа, не подскажешь, где бы нам крепких напитков раздобыть? Лиа – ты лучшая в мире мать. Подумай, чем развлечь и угостить деревенских детей. Прокл, надо пройтись по деревне и объяснить непонятливым, что стулья лучше принести с собой. Да и вообще, они понимать должны – идут в дом холостяка в гости. Сами пусть решают, что с собой принести.

Как по волшебству все пришли в движение, только Лиа осталась стоять. Она внимательно и с улыбкой посмотрела на меня.

– Мяса все равно нет, давно не забивали скот, а без жаркого праздник – не праздник.

– Это не проблема.

Я вынул из Сумки Дракона последний окорок кабана.

Вот ведь сколько хранится, а совсем свежий.

– Каррр. Жррратва!!!

– Карррл, да у тебя дар предвиденья. На халяву. Или еще на что-нибудь? За время, что мы знакомы, ты здорово отъелся. Тяжелее стал однозначно.

– Крррахобор.

Ворон сделал вид, что обиделся, и перелетел с моего плеча на конек крыши дома Фрола. Я потер плечо. Он не только тяжелее, но и сильнее стал. Следы от когтей останутся наверняка. Странная все же птица, но в чем здесь суть – понять невозможно. Мало данных для анализа. Ладно. Это потом, сейчас другое важно:

– Если понадобится еще мясо, скажите мне. Как в деревне к медвежьему мясу относятся?

Лиа с улыбкой забрала окорок, сказав, что пока мяса для праздника достаточно. Потом внимательно посмотрела на ворона, но ничего не сказала и ушла.

Кажется, все разрулил. Что я еще упустил? Надо сходить в деревню и поговорить с новым старостой, с учителем магии, да и со старым старостой тоже. Я огляделся – все были заняты делом, один я бездельничал. Помахав всем рукой, я отправился в лавку торговца.

– Дана, у торговца купить ничего не надо? – уже на выходе спросил я. Пусть привыкает к роли хозяйки этого дома.

Благополучие моих друзей и вообще всей деревни интересует меня и с эмоциональной стороны, и с чисто практической. Безопасность беспокоила, но не сильно. Особого вреда мне в локации новичков никто бы не нанес. А вот целенаправленный сбор информации обо мне со стороны «красных» мне совершенно не нужен. Так что я решил всячески поддерживать усиление влияния на деревенских семьи Марфы.

– Сластей бы для детей. Здесь вообще ничего сладкого нет, – с искренним возмущением ответила Дана.

– Вряд ли бы тебя порадовало, если бы сладкое здесь было, – ответил я и вышел.

Митрофан встретил меня в своей лавке и дружелюбно, и настороженно одновременно.

– Уже решил чему-либо научиться?

– Поучиться я еще успею, настала пора обсудить важные вопросы. Для увеличения торговли нужно привлечь сюда больше новичков. Кроме того, следует подготовиться к новым попыткам «красных» установить здесь свои порядки. Также вопрос решить с прежним старостой – ему трудно будет привыкать к новому положению. Озлобиться может, а это нам ни к чему. Сам-то ты что думаешь?

– А что я могу думать? Все произошло так быстро. Гнев богов – это страшно. Надеюсь, теперь все будет в порядке. А как мы сможем бороться с «красными»? Их же не отличить на первых порах?

– Это ты мудро заметил, заметны они становятся тогда, когда собираются в группу и когда слишком надолго задерживаются здесь. Таких надо брать на заметку, давать им обязательные к исполнению задания, которые будут быстро повышать их уровни. Затем выдворять в большой мир через испытание № 1. Главное – не давать им мешать обычным новичкам, и со временем их клан откажется от этого способа рекрутирования новых членов. Да и недолго осталось этому клану существовать, слишком много они нажили врагов. Их бойцы, вошедшие в клан против своей воли, при первой возможности сбегут. Так что ты их особенно не бойся, до тебя они добраться не