Амулет князя - Ольга Яновская

– Нечего говорить, – ответил Соболев. – Рассказывай, что удалось узнать. Ты ведь не из-за сладкого вина здесь оказалась.

– Ладно, – вздохнула Яра и посмотрела на Игоря. – У меня здесь есть человек, у которого два года назад я вывела одну нечисть. Мелкий был паразит, но жизни не давал. А я тут проездом оказалась, вот и взялась помочь.

Она заглянула в кувшин, но и он оказался пуст. Девушка вздохнула и отодвинула кружку.

– Вчера я пришла к нему и стала спрашивать.

– И что он рассказал? – поторопил Павел, когда Яра снова замолчала.

– Логан жил на ферме немногим больше трех месяцев. Судя по всему, жизнь у невольников невеселая, – она смущенно хмыкнула и продолжала: – Говорят, что он заменял лекаря, но выгоды от этого не было. Кормили, как всех, и работал много. Еще этот человек рассказал, что случилась одна странная вещь. Здесь, в городе существует некое общество. Называют они себя братством камня мрака. Что за камень такой, я не знаю. Но раз в месяц точно в полнолуние они покупают одного невольника с фермы драконов. Той же ночью люди слышат страшные вопли, и все стараются покрепче запереть ставни и двери.

– А что говорит городской глава? – вмешался Игорь. – Все знают, что этой ночью убивают людей, и только запирают двери?

Ярослава кивнула без улыбки.

– Да. Они заплатили за невольника и вправе использовать его как хотят. К тому же говорят, что городской глава сам входит в их число. И вот, в последнее полнолуние перед откупом на ферму снова пришли жрецы и выбрали Логана.

Павел напрягся, боясь услышать продолжение. Но Яра покачала головой, увидев окаменевшее лицо парня.

– С ним ничего не случилось. Следующим утром он вернулся на ферму, молчаливый и мрачный. А потом попал в число жертв. Перед откупом проклятому городу сам князь Николас приезжает на ферму и выбирает невольников.

Павел усмехнулся, вспомнив, как он и Логан расстались с князем.

– Значит, Логана выбрал сам князь?

– Да, – кивнула Яра.

Помолчали. Павел не заметил, как Игорь сходил к стойке и вернулся с полным кувшином вина. Когда кружки снова наполнились, Соболев выпил первым.

– Волчонок, – тихо окликнула его Ярослава. Кружка перед ней была не тронута, а в глазах ни грамма хмеля. – Я потому и напивалась, что не могла решиться на такой поступок. Не могла я перейти через волшебное покрывало и отправиться за Логаном. И забыть о нем не могла.

Помолчала и неуверенно спросила:

– А ты собираешься в Локрус?

Павел кивнул, бросил взгляд на брата и сказал:

– Оставайся здесь. Тебе не нужно идти со мной.

– Не пей много, – усмехнулся Игорь и отнял кружку. – Ишь присосался, спасатель.

– Игорь!

– Угомонись, – негромко сказал старший брат, и Павел по привычке умолк. Мигом вспомнились годы, когда Игорь заменял отца. – Я пойду с тобой. Чего мне тут делать одному? Влезешь еще куда-нибудь. Знаю я тебя, пацана.

Ярослава пригубила вино, но в глазах плясали озорные искорки.

– Тогда вам нужно идти на ферму и просить разрешения у Фридо. Он там хозяин. Если он не позволит пройти в Локрус, то драконы спалят вас задолго до проклятого города.

Братья удивленно переглянулись.

– Я думал, – сказал Игорь, – что они служат, чтобы не выпускать из Локруса.

– Так и есть. Они охраняют подступы к городу. Но так заведено, что без его разрешения ни войти, ни выйти никто не может.

– Что же он захочет? – со вздохом спросил Павел.

– Откуда я знаю? – Ярослава рассмеялась так весело, словно услышала забавную шутку. – Мало кто хочет идти в Локрус по своей воле. Бывает, он просит выполнить работу, а бывает и просто берет деньги.

Павел положил на стол три монеты и встал.

– Спасибо за всё, Яра.

Ведунья посмотрела вслед братьям и придвинула ближе кувшин. Вина оказалось мало, и она махнула рукой хозяину. Перед ней появился еще один кувшин, полный до краев. Но девушка перелила вино во флягу и решительно встала. Пора было ехать домой. О Логане теперь позаботятся другие, и совесть чиста. Ведунья с радостью предвкушала новые задания и новые охоты.

До фермы драконов братья добрались быстро. Встретил их конопатый надсмотрщик, выслушал их с кислым выражением лица. Павел видел, что он мучается болями в животе и срывается на всех и каждом. Но на гостей рявкать не стал, покосился на черного зверя и поклонился вполне приветливо.

– Я провожу вас к хозяину, – и гостеприимно распахнул дверь маленького уютного дома.

Фридо сидел в широком кресле, удобно подоткнув одеяло. Он долго рассматривал гостей, прежде чем начал разговор.

– Простите, что принимаю вас в таком виде, – сказал он. – Но после ухода лекаря меня снова скрутила боль в спине.

– Логан был лекарем? – спросил Павел.

– Да. Я хотел оставить его, но князь даже слушать не стал.

Фридо развел руками, и Павел увидел, что он действительно опечален.

– Значит, вы приехали за ним? А парень уверял, что никто не станет его искать.

– Он думал, что я умер. А я вот жив.

Фридо кивнул, толстые щеки заколыхались, уютно ложась на плечи.

– Так-так, – протянул он. – Я охотно пропущу вас в Локрус. Но прежде хочу попросить об одолжении.

Павел кивнул, под рукой он чувствовал жесткую шерсть волка. Они были готовы к любым неожиданностям. Но хозяин драконьей фермы не собирался нападать.

– На моей сестре Миле лежит страшное проклятие. Еще в детстве она стала пропадать на несколько дней, ее искали днями и ночами. А потом она возвращалась и не могла вспомнить, где была и что делала. Выяснилось, что Мила – оборотень. Но в отличие от других, она превращалась в самую обычную кошечку. Никаких тебе кровавых охот, ни злобных оскалов. Просто добрый котенок.

Павел покосился на брата и усмехнулся. Тот всегда имел слабость к кошачьему племени, всюду таскал с собой запасы еды и кормил всех бездомных котов. Лицо брата разгладилось, едва он услышал о таком оборотне, и в глазах заплясали озорные чертенята.

– Месяц назад Мила снова исчезла, – продолжал Фридо, – а недавно она вернулась, но в человека не превращается. Ты же ведун? Подскажи, что с ней случилось?

– Где она?

Фридо звякнул в колокольчик, и сказал вошедшему невольнику:

– Принеси Милу.

Когда невольник вернулся, на руках у него лежала красавица-кошка. Грациозная, пушистая с яркими зелеными глазами. Темно-серая шерсть была аккуратно расчесана, а на шее повязан белый бантик.

Оказавшись на коленях Фридо, кошка с опасением посмотрела на волка, но тот и ухом не повел. Зевнул во всю пасть, звонко клацнув зубами, и равнодушно посмотрел на Милу.