Странник - Игорь Чужин

— Колин позови Торвина, и подъезжайте ко мне нужно посоветоваться, — окликнул я хумана.

Колин развернул своего коня и ускакал в конец каравана. Через некоторое время оба воина догнали меня, и мы поехали рядом.

— Друзья нужен ваш совет. Через три дня мы приедем в Кайтон, а оттуда нам нужно добираться на Тереб. Я города не знаю и с пиратами не встречался. Колин ты уже бывал в Кайтоне, какие у тебя соображения?

— Кайтон город небольшой и постоянного населения мало. В основном перекупщики, проститутки и матросы, оставшиеся без корабля. Центральной власти нет и в городе постоянный бардак. Номинально есть администрация, поставленная от вождя Бакари из Гедеона, только реальная власть принадлежит главам трех пиратских кланов. Какой там у них расклад я не знаю.

— Как в нас в Кайтоне встретят, можешь подсказать?

— К чужакам в Кайтоне относятся подозрительно, мало ли кто мы такие. Дня три будут присматриваться, а если решат что могут поживиться то попытаются обчистить.

— В городе есть гвельфийское представительство, а представительство хуманов, в нем есть?

— При мне не было. Мы через имперцев о проходе договаривались. Сели в Латоре на пиратский корабль и он нас довез до Кайтона. В городе мы останавливались у имперцев.

— Корабль в Кайтоне купить можно?

— Запросто, были ли бы деньги. Пираты на то и пираты, чтобы корабли захватывать. Хороший боевой корабль, конечно, не купишь, но купеческих кораблей там навалом. Только чтобы по морю плавать экипаж нужен, а нас только четверо, шаки не в счет.

— Если корабль небольшой, то поставим двигатель, и большой экипаж не потребуется. Необходим только шкипер, знающий море. На худой конец сам корабль вдоль берега поведу. Где остановиться в городе знаешь?

— Найдем где остановиться, кабаков и таверн в городе много. Хозяева, бывшие пираты на покое, так что порядок держат, только зачастую сами опаснее воров. Но я думаю, что с нами связываться не будут, репутация у хуманов крепкая.

— Как же я забыл, что я хуман? В империи народ от меня шарахался как от отморозка, только один раз тарг решил на крепость проверить, — вспомнил я старую историю.

— Ингар ты не беспокойся, приедем в Кайтон мы с Торвином найдем, где разместиться.

— А если нас в Кайтоне уже ищут? — задал я вопрос.

— Ну и что? Много людей клана «Зорга» там быть не может, отобьемся. Главное из города быстро убраться, чтобы помощь к ним не подоспела.

— Что скажешь Торвин? — обратился я к воину.

— Колин прав, ему и флаг в руки.

— Решаем так, когда подъедем к городу, Колин берет заботу о размещении на себя. Колин тебе поиск таверны, в которой остановимся. Ты охраняешь наше имущество и не светишься на улице и в кабаках, в городе могут быть люди из клана «Зорга». Меня и Торвина в Кайтоне никто не знает, поэтому мы будем искать корабль, потом установим двигатель и в море. Вам двоим задание, обдумать все мелочи и докладывать о своих соображениях.

Во время полуденной стоянки я проверил свои финансовые ресурсы. Денег на корабль должно было хватить. Мне не хотелось продавать шаков, потому что «Первый» создал из них сплоченную команду и у меня были на них планы в замке. Викана, лишенная обычного к себе внимания, надула щеки и надменно промолчала весь обед. Жалкие потуги Риса развеселить красавицу были пресечены гвельфийкой. У остальных членов каравана голова была занята более важными вопросами, чем капризы девушки.

После обеда я снова собрал совет и стал выяснять у Колина расположение Кайтона на местности. Город располагался на берегу большой бухты, бывшей кальдерой потухшего вулкана. Скалы хорошо защищали бухту от ветра и штормов, это была идеальная стоянка для кораблей. Город вытянулся вдоль бухты и был застроен разномастными домами. Удирать из города можно было только по двум направлениям, или назад по дороге, по которой мы сейчас едем или через большую пустошь, раскинувшуюся сразу за городом.

— Что за пустошь? — спросил я Колина.

— Завтра сам увидишь — ответил хуман. — Это полоса мертвой земли, на которой даже трава толком ней растет. Воду в пустоши пить нельзя, даже рыба в реке не водится.

— Как появилась эта пустошь?

— Древние постарались во время своих войн. Взорвали, наверное, что-то вот и не растет несколько тысячелетий ничего и вода до сих пор отравлена, — пожал плечами хуман.

— Пустошь большая?

— Да, очень большая, на целый день пути хватит. Перед Кайтоном снова джунгли пойдут, еще день пути.

Наш разговор прервал встречный караван, замеченный мной на горизонте. Когда повозки каравана приблизились на расстояние прямой видимости, проводник остановил караван и поскакал на встречу. От встречного каравана тоже отделился всадник. Проводники быстро поговорили между собой и дали разрешение двигаться. Встречный караван, состоящий из двух десятков телег и в сопровождении пятнадцати афрских воинов, направлялся в Гедеон. Мы уступили дорогу телегам, и караван проехал мимо. До вечера нам повстречался еще один небольшой караван, направляющийся в халифат. Дорога становилась более загруженной. Деревня, возле которой мы остановились на ночлег, оказалась намного больше предытуших. Возле нее имелись сразу три огороженных стоянки, а не одна как возле других. На одной из стоянок уже расположился большой караван, две другие пустовали. На одной из пустующих стоянок расположились на ночь и мы. Повторилась процедура сбора дани и торговли с местными жителями. Проводник сказал, чтобы мы после ужина ложились спать, потому что он поднимет нас затемно. Дорога через пустошь займет целый день до вечера, и мы должны успеть до темноты, проскочить опасное место.

Ночь пролетела незаметно, и караван с первыми лучами солнца отправился в путь. Завтрака не было потому, что «Первый» закупил вечером еду сухим пайком. Я жевал пресную лепешку с большим куском вареного мяса и медленно просыпался под лучами восходящего солнца. В этот раз мы не тащились по дороге как инвалиды, а резво скакали рысью. Через два часа скачки началась пустошь. До горизонта раскинулась равнина с пожухлой травой, которую разрезала черная лента дороги. Проводник приказал нам повязать на лица платки, и мы вступили на черный песок дороги. Караван скакал, не снижая темпа почти до полудня, изредка переходя на шаг, чтобы не загнать лошадей. Песок под ногами оказался спекшейся в стеклянные шарики породой, и пыли было не много. Впереди показались невысокие пологие холмы, и дорога привела нас к неширокой реке с черной водой. Лошади попытались свернуть к воде, но проводник приказал нам не останавливаться и не давать лошадям пить. Караван по деревянному мосту переправился через реку, и мы поскакали к холмам. Мой внутренний взгляд заметил впереди встречный караван, медленно идущий по дороге. В этом караване не было телег, только одни всадники и невысокая скорость его передвижения вызвала у меня нехорошие предчувствия. Я остановил караван и приказал бойцам приготовиться. Между холмов показалась колонна встречного каравана, который увидев нас, перешел с шага на рысь. За триста метров до встречи, колонна разошлась веером и стала охватывать нас полукольцом. По дороге к нам на встречу скакали трое всадников, с флангов охватывали еще восемь.