Становление Хранителя - Даниил Широков

— Спасибо, что доверился мне, Джон, — со всей серьёзностью в тоне произнёс пепельноголовый. — Я не хочу, чтобы моя родина захлебнулась в крови.

— Понимаю, — посочувствовал я ему. — Расскажи по-подробнее, что требуется от меня.

И он начал свою историю. Достаточно длинную, чтобы не передавать весь наш диалог дословно. Довольствуйтесь мои сжатым пересказом.

Орфан имел бизнес в нескольких сферах, включая непосредственно продуктовый, ремесленный и оружейный рынок. Жены и детей у него не было, а потому одинокая фигура главы целой гильдии привлекала огромное количество обманщиков. После конфликта в парламенте подобные личности захотели втиснуться в резко впавшее в немилость сообщество. Гильдия оказалась наполненна лживыми, ищущими только наживы личностями. Орфан навёл порядок, но часть активов была безвозвратно утеряна — или продана конкурентам, или разграблена.

Сейчас этот странный человек с пепельными волосами хотел провернуть настоящую аферу века: выставить поддерживающих войну некомпетентными и даже мерзкими ребятами(которыми они, по словам Орфана, и являлись). При этом его гильдия подожмёт под себя ставшие беспомощными сферы противника, увеличивая влияние до огромных масштабов. Народ взбунтуется и потребует поддержать то, что предлагает мой случайный знакомый. И наконец, вишенка на торте.

Сейчас правящий союзом находится в шатком положении. Несмотря на принятое решение о начале войны, он не может не выслушать ту половину, что во весь голос просит его остановить кровопролитие. У нас, как пояснил Орфан, есть два пути — или превратить короля в посмешище и поставить на «престол» самого хитрого пепельноголового, или же выйти с властителем на контакт и вынудить принять нужное нам решение.

В обоих случаях понадобится моя сила. Конкуренты обязательно захотят устроить пакость, и это я только обозвал их вероятные действия нежно и аккуратно. На деле они не постесняются пойти на убийства, наглый грабёж, рэкет и прочее. Ликвидировать угрозу, обеспечить безопасность — вот зачем я нужен Орфану. Он пояснил, что военная мощь его гильдии оставляет желать лучшего, а потому поддержка со стороны высшего существа окажется весьма кстати.

Пока что меня всё устраивало. Была парочка вопросов, но задать я их хотел только тогда, когда мы уже доберёмся до конца тунеля. И всё-таки этот странный молодой человек что-то скрывал. План, который я описал вкратце, на деле представлял из себя огромное и тщательно спланированное мероприятие, в котором будет использоваться как грубая сила, так и нужные люди в нужных местах и в нужное время.

И всё это было придумано одним человеком. Орфан был явно старше, нежели казалось на первый взгляд. Гораздо старше. Про свой род он рассказал совсем мало, всего пару слов. Что гильдия очень старая, и весь бизнес, по сути, передаётся от наследника к наследнику. И ещё про волосы — мол, так сложилось, что у всех мальчиков при рождении они обретают такой оттенок. Почему — никто не знает.

Выглядящий молодым парень. Без семьи, без жены и детей, с огромным влиянием и связями в самых разных местах.

Ничего не напоминает?

Странно. В этом, я подозреваю, мне лишь предстоит разобраться.

Что ж. Впереди меня ждёт торговый союз, страна большая и богатая.

И видят боги, я поступил так, как того желало сердце.

Сиреневый круговорот закончился неожиданно и без лишних спецэффектов. Сразу видно, что технологию переработали — на выходе нас ждали не металлические ворота с кучей проводов и подведённых магических генераторов, а простая платформа, перекрашенная в светло-зелёный. Она сливалась с травой, окружившей новоприбывших в земли торгового союза. Кругом стоял лес, и единственное, как можно было взглянуть и не уткнуться в очередную сосенку, это строго вперёд. Оказались мы, очевидно, на небольшой равнине. Относительно недалеко расположился город без стен и различимых постов стражи.

Крупных размеров, конечно, поселеньице, если вы спросите меня. Впрочем, столь идеальное местонахождение и могло служить оправданием для отсутствия хоть какой-то безопасности. Дело в том, что вокруг городка стояло одно поле, временами переходившее в небольшие холмики. Тем не менее, находясь на самой высокой точке(примерно центральная площадь с её часовней) видимость на окрестности была абсолютная. Ни одна армия, да что там, даже небольшой отряд не сможет подойти на расстояние полёта стрелы незамеченным.

Вдалеке я увидел знакомые горы. Возможно, при помощи магического зрения удалось бы разглядеть лощину, через которую шли все торговые караваны и через которую, вероятно, пришлось бы пройти формированиям Асцаин. Выходит, мы оказались не особо далеко от королевства, просто по другую сторону горной цепи.

В другой стороне, поодаль от города, были всё те же поля, только в этот раз явно использовавшиеся. То тут, то там глаз ловил маленькие точки — работающих крестьян. Сколько же здесь площади? По моим прикидкам, около полутысячи гектаров, и это только то, что можно оценить. Судя по дымку, где-то в паре сотен километров находился ещё один город. Вот он, торговый союз.

Картина выходила поистине завораживающей. Солнце близилось к западной части горизонта, окрашивая окрестности в тёмно-жёлтый. Объём и в целом масштаб увиденного не давил, а скорей дарил удовлетворение от созерцания. Удивительно зрелище. Должно быть, Офран заметил моё любование местными красотами, а потому хмыкнул, тыкнув пальцем вперёд.

— Этот город полностью принадлежит моей гильдии, потому в первую очередь мы идём именно туда.

— А… — осёкся я, переводя взгляд на пепельноголового. — Я и позабыл, что у вас можно покупать не только землю, но ещё и целые поселения.

— Да, это похоже на наместничество в Асцаин, — кивнул Орфан, жестом приглашая меня следовать за ним. — Только у вас законы одни для всех и вся, у нас же они разнятся в зависимости от управляющего землёй и людьми.

— И какое же законодательство работает у тебя? — усмехнулся я.

— Справедливое, — туманно ответил он. — Придём, и сам всё увидишь.

— Справедливое, значит, — покачал я головой, спрыгивая с небольшого бугорка. Орфан намеренно шёл впереди, уверенно обходя все препятствия. — Ну, хорошо. С чего мы начнём исполнение твоего плана?

— Погоди, — вдруг остановился паренёк, а затем развернулся ко мне. — Прежде чем я всё расскажу, кое о чём тебе стоит знать в первую очередь.

— Слушаю, — не стал настаивать я.

— Руководство союза провело пропагандистскую деятельность по всей своей территории, включая мою, — начал он. — Они очернили имя Хранителей. В самом худшем смысле этого слова.

— Что мы детоубийцы, человеконенавистники и вообще воруем пиво из трактиров? — улыбнулся я. — Так последнее не правда, это было всего один раз. И то я всё вернул…

Орфан посмотрел на меня с абсолютным, кристально чистым непониманием в глазах. Даже руки, замершие в каком-то эмоциональном жесте, опустил.