Конкурент конкуренту - друг - Ольга Воскресенская

— Что встали? — поинтересовался инкуб у спутников.

— Думаем, — отозвался Эльен. — Яго, ты не помнишь, куда дальше надо сворачивать? А то у них у всех домов здесь одинаковые серые высоченные заборы без особых примет. Может, кто деревья запомнил?

— Угу, — отозвался Викэль. — Я запомнил, только какой в этом толк? Я прекрасно помню, что мы шли мимо сплошных осин и елей. А они, вон, во всех четырех направлениях вдоль тротуаров! Как жители тут ориентируются?

— Устроили лабиринт, — соглашаясь с возмущением магов, проворчал Яго. — Алорцы наверняка повороты отсчитывают, визуально нужный дом найти почти невозможно!

— И даже дорогу спросить не у кого. Пусто! — пожаловался Эльен.

— Сворачиваем наугад и ищем местного жителя, — скомандовал Викэль. И сам же показал пример, направившись по левому ответвлению улицы.

Блуждать моренийцам пришлось долго. Даже расспросив одного из прохожих, они еще долго не могли выбраться к посольству. То ли им неправильно назвали количество кварталов до поворотов, то ли они как-то не так считали… Все трое склонялись к первому варианту. В итоге они устроили допрос с пристрастием еще четверым встреченным жителям и очень разозлились. Мнения граждан про то, в какой стороне находится посольство Морении, разделились. Все показывали диаметрально противоположные направления, причем с полной уверенностью. Вскоре Эльен и Яго начали склоняться к мысли, что первоначальная идея Черного, заключающаяся в том, чтобы снести несколько «сарайчиков» по одной прямой, не так уж плоха.

К знакомому району они выбрались совершенно случайно и отнюдь не по подсказкам местных жителей. Викэль узнал здание, возле которого они сворачивали, направляясь от порта к посольству.

— Ура! — завопил Белый, которому надоело блуждать. — Мы и сами дорогу нашли, без этих козлов, алорцев!

— Эль, тише! — попросил Викэль.

Но было уже поздно затыкать Эльену рот. Ими заинтересовались четверо скучающих на перекрестке стражников. С радостными улыбками, как будто только что нашли клад, они двинулись к магам и инкубу.

— Кто такие? Почему вопим? — поинтересовался старший из них. Его подчиненные тем временем попытались организовать окружение, хотя их для этой цели было маловато.

Эльен внимательно посмотрел на медальон, болтающийся на шее стражника. От него исходила слабая магическая аура. Он про такие устройства уже слышал.

— Сопровождающие моренийского посла, — за всех ответил Эльен, многозначительно глядя при этом на Яго. Можно было подумать, что инкуб и есть этот самый посол, к которому они с Викэлем приставлены. — Только сегодня прибыли и ходили осматривать город. А карту или проводника ваши власти не позаботились нам вручить. Нехорошо, негостеприимно, — пожурил он.

Стражник опустил взгляд на свою грудь, где у него висел медальон, сигнализирующий, если ему врут. Камень, оправленный в бронзу, остался тусклым, значит, белокурый эльф говорил правду. Подобный техномагический детектор был у многих стражников. Просто все частенько предпочитали делать вид, что не замечают его сигналов. Самые честные и справедливые не могли выполнить норму арестов, а потому долго не задерживались на государственной службе. Но на этот раз начальник караульного отряда не мог закрыть глаза на сигнал медальона. Его отнюдь не наградят, если он уволочет в тюрьму моренийского посла. В политику правителя лучше не встревать. Раз ему захотелось наладить отношения с Моренией, значит, лучше стоять в сторонке и согласно кивать головой, а не ссориться с послом. Хотя невзрачный он какой-то, посол этот. Больше на роль шпиона подходит. Но делать нечего. Придется отпускать с миром. Стражник тяжело вздохнул и дал сигнал своим подчиненным отойти.

К счастью для моренийцев, медальон не реагировал на недомолвки и мимику. Яго действительно приняли за посла и даже не додумались спросить документы.

— Фух, пронесло, — выдохнул Эльен. — Обидчивые здесь все какие-то, — пожаловался он.

— Да, — согласился Викэль. — В Морении на твои слова стража внимания бы не обратила. Если, конечно, не конкретно их иметь в виду. Там хоть высказаться нормально можно. А здесь придется следить за языком.

— Или выражать мысли письменно, — улыбнулся Эльен, явно что-то задумав.

Моренийцы продолжили путь к посольству и даже дошли без всяких приключений.

— А ведь если бы с нами была Мира, нас бы всех арестовали, — задумчиво сказал Викэль, открывая дверь в здание.

— Позволь поправить, — сказал Эльен. — Арестовали бы меня и тебя. У нас нет дипломатической неприкосновенности.

— А Яго?

— Он в их представлении тоже оказался бы послом, если не Морении, так еще какой-то державы.

Инкуб промолчал, понимая, что все шишки действительно сыплются на магов.

Миру они застали за книгой об Алории. Девушка не успела ее изучить на корабле, так как считала своим долгом помогать страдающему Яго. Комнаты в посольстве не поражали своими размерами, как и в новом жилище магов и инкуба. Они были немного больше, конечно, но ходить, не натыкаясь на мебель, там было негде.

— Они что, конкурс, что ли, объявляли на самое тесное здание для посольства?! — не сдержавшись, возмутился Эльен. — Им не стыдно было селить сюда представителей чужой державы?!

— Вряд ли, — сказала Мира, отвлекаясь от книги, — так живет большинство населения Алории. В тесных комнатушках, где еле можно разместить кровать. Здесь написано, что у пяти процентов населения особняки занимают семьдесят процентов территории державы, а остальные жители страны ютятся на оставшемся месте. Отсюда и теснота. У меня по здешним меркам просто шикарные апартаменты.

Эльен с сомнением осмотрел стены комнаты. Единственное, что ему здесь нравилось, — это большое окно и, пожалуй, высокий потолок.

— Могли бы отнести посла к тем пяти процентам, которым положен целый квартал под особняк и парк, — пожаловался Викэль. — Жадины!

— Мира, а мы тебя не отвлекаем? — поинтересовался Яго.

— Нет, я все равно не знаю, чем мне здесь заниматься два месяца. Мне перед отплытием не передали никаких конкретных указаний. В письме правителя было сказано, что я должна просто пожить здесь и активно поучаствовать в общественной жизни, постараться встретиться со здешними сановниками. И приписал, что, если я растеряюсь, могу попросить совета у магов Эльена и Викэля. Бертрам, похоже, посчитал, что вы лучше знаете, что должен делать посол.

Черный и Белый переглянулись. Оба поняли, что правитель для мести Алории очень понадеялся на их фантазию и умение строить пакости. Иначе бы он их и близко к дипломатической миссии не подпустил.

— Знаем! — радостно кивнул Эльен.

— Да! — подтвердил Викэль.

— Вик, в каком там театре сегодня большое скопление министров ожидается? — наморщился Белый.

— У Яго спроси.

— В здании на главной площади. Его еще почему-то Драконьим павильоном называют. Хотя театр больше похож на дворец, — не стал скрывать информацию инкуб.