Тени войны - Алекс Орлов

— Выход только один, господин полковник: значительно усилить охрану оставшихся станций.

В этот момент зазвучал сигнал канала связи с президентом. Фрезер замер, завороженно глядя на аппарат, словно надеясь, что тот замолчит, но аппарат продолжал трезвонить. Фрезер, бросив убийственный взгляд на Летнера, снял трубку.

— Господин президент, — заговорил полковник, не давая вставить слово Ризену, — уверяю вас, мы больше не допустим такой оплошности. Кто же знал, что у них в запасе целый танк? Охрана была рассчитана на пеших диверсантов, а тут…

Оправдательная речь была прервана криками разъяренного Ризена.

Полковник слушал стоя, и его лицо наливалось краской, а когда на том конце дали отбой, Фрезер тяжело опустился в кресло. Он глубоко вздохнул и произнес хриплым голосом:

— А почему, интересно, этим должна заниматься армейская разведка?

Потом, откашлявшись, обратился к Летнеру:

— Значит, так, капитан, всех своих людей распределяешь по станциям.

Это получается почти по двести человек. Они получат для поддержки по две, нет, по четыре артиллерийских установки. Все леса, прилегающие к станциям ближе чем на пятьсот метров, сжечь. Всех пехотинцев со станций снять и поставить на охрану внутренних объектов. Уж сюда-то диверсанты не сунутся.

Алексу казалось, что уже нет на этой чужой земле такого места, где бы он со своим маленьким отрядом не был. Их марш продолжался очень долго. На встречу с уцелевшими десантниками отряда «Корсар» они не надеялись. Но свой долг решили выполнить до конца.

Постоянно передвигаясь, бойцы совершенно обносились и были вынуждены начать использовать элементы военного обмундирования противника и трофейное оружие. Все семеро щеголяли в ботинках, позаимствованных у убитых охотников из подразделения «Хок», от мести которых они чудом ускользали после каждой стычки.

МS-400 и МS-23 пришлось бросить, так как все патроны к ним кончились.

Десантники освоили местные штурмовые лазерные винтовки и со временем оценили их по достоинству, хотя поначалу они казались неудобными.

Ножи были тоже от «Хок», с активной кромкой, которая загоралась оранжевой ниточкой при нажатии специальной кнопки. Шлемы у всех оставались прежние, руки и ноги закрывали старые элементы бронекостюма, а вот бронежилеты все единогласно решили сменить на местные, так как они были вдвое легче корсаровских и солнечные батареи их работали в несколько раз эффективнее.

Трудности совместимости элементов разных систем бронекостюмов решил Гаусс, установив кое-какие дополнительные электронные устройства в блоках управления.

Переходя с места на место, отряд выявлял мельчайшие подробности расположения всех военных и промышленных объектов: количество увиденной техники, ее характеристики и многое, многое другое. Гаусс заносил все эти данные в свой портативный компьютер, и оставалось только дождаться того момента, когда можно будет передать подробнейшие карты и ценнейшие сведения землянам.

Когда же появились признаки лихорадочной деятельности в местной колонии, Алекс решил вернуть свой отряд поближе к побережью, понимая, что суета в стане противника объясняется только появлением космического флота землян. Следовательно, можно было хоть как-то помочь высадиться десанту, нарушая работу коммуникаций врага.

Понимая, что без управления какой угодно многочисленный и сильный флот может потерпеть поражение, Алекс, посоветовавшись со своими бойцами, решил начать с уничтожения станций связи, которые росли на побережье как грибы после дождя.

Еще не зная, как придется действовать, десантники решили понаблюдать за тем, какими силами производится охрана станций и какие хитрости стоит применять, поскольку всемером атаковать противника в лоб было бы глупо.

Когда они пришли на место, то обнаружили, что ближайший к станции край леса горит. Вокруг все было в дыму, и пришлось закрывать забрала шлемов и активизировать воздушные фильтры, чтобы нормально дышать, и включать особые датчики, чтобы нормально видеть. Подойти к станции ближе было невозможно, всюду валялись обугленные деревья, а возле самого объекта просто кишели солдаты.

Алекс приказал возвращаться в глубь леса, чтобы обсудить создавшееся положение. Неожиданно, проходя неподалеку от широкой просеки, проделанной в джунглях для доставки материала на строительство станции, десантники услышали шум работающих моторов. Они залегли и стали ждать.

Минут через пять звуки усилились, и из-за густой зелени тропического леса показались гусеничные машины. Это были самоходные артиллерийские установки. Они имели по четыре ствола, каждый из которых стрелял поочередно, чтобы не перегреться от частых залпов. Таким образом достигалась скорострельность в пятьсот выстрелов в минуту.

Из четырех машин, двигавшихся по просеке, оператор-стрелок находился только в первой. Остальные управлялись бортовыми компьютерами, получая сигналы от головной машины.

Некоторое время понаблюдав из-за кустов, Гаусс сообщил о своей идее Алексу. Тому идея понравилась. Когда головная машина поравнялась с десантниками, капрал Савин поднял штурмовую винтовку и выстрелил. Оператор вывалился на противоположную сторону дороги, а оставшаяся без управления самоходка остановилась. Остановились и ведомые машины. Тотчас десантники рассредоточились вокруг самоходок, а Гаусс полез в кабину первой.

Он уже хорошо разбирался в технике противника и быстро соединил свой портативный компьютер с бортовым компьютером самоходки. Через какое-то время машина попросила ввести координаты цели. Гаусс ввел точные данные станции из имеющейся в его компьютере подробной карты. Машина спросила о количестве принимающих участие в операции самоходок. Гаусс ответил: «все». На вопрос об управлении он поставил: «автоматически». Машина мигнула красными лампочками и стала дублировать указания ведомым машинам, а Гаусс свернул свои провода и побежал обратно в лес.

За ним вернулись и остальные десантники. Самоходки взревели двигателями и самостоятельно пошли к указанной цели. Десантники проследовали к краю леса и выбрали такую позицию, чтобы был виден выход просеки из леса и сама станция связи.

Им пришлось какое-то время ждать медленно ползущие самоходки, но вскоре они, почему-то только две, показались из леса и двинулись по открытой местности прочь от станции, к темнеющему вдалеке лесу. Все посмотрели на Гаусса — тот недоуменно пожал плечами. Пройдя метров триста, пара самоходок остановилась и, развернувшись в сторону станции, замерла. Снова послышался гул моторов, когда от просеки показалась вторая пара и остановилась, едва выйдя из леса.

Самоходки стреляли по вполне определенной системе, и вслед за десятком бронебойных снарядов они выпускали десять осколочных и десять зажигательных.

Затем все повторялось сначала.

Так как Гаусс не указал, какое количество снарядов необходимо было использовать по заданной цели, самоходки расстреливали весь боекомплект, а поскольку боекомплект каждой артустановки состоял из четырехсот снарядов, то их последние десятки ложились просто в перепаханный грунт.