Долгий поцелуй на прощание - Виктория Рутледж

Что-то замигало на панели приборов. Кэт покосилась на незнакомые шкалы и поняла, что кончается бензин. Либо температура мотора опустилась ниже температуры воздуха.

Слева показалась круглосуточная заправка — первая удача Кэт за весь день. И тут ее мочевой пузырь снова принялся исполнять свою любимую программу.

— Джайлс, я пойду долью в бак бензина, — пробормотала она, не зная, спит он или нет. — Это быстро.

Она подрулила к ближайшей колонке и выскочила из машины с сумочкой в руках.

Подмораживало. Джемперок на ней был скорее декоративным, чем практическим. Кэт дрожала, беря в руки заправочный пистолет. «Боже, бензин ведь дорогой», — подумала она, когда на экранчике замелькали цифры. К колонке напротив подъехал «поло», и из него вышел подросток. Кэт представила, как на глазах уменьшается ее банковский счет.

Кэт взглянула на соседнюю колонку. Неужели подросток заливал в бак бензин, очищенный от свинца? Ее рука дрогнула, и несколько капель пролилось мимо. А может, машина Гарри слишком стара для очищенного бензина? Кэт даже не знала, что за бензин она сейчас заливает.

Ну, вроде бы все. Сжав мышцы живота (недаром же она регулярно качала пресс!), Кэт поставила пистолет на место и открыла дверцу со стороны Джайлса, чтоб залезть в бардачок. Сердито заметила, что он спит, открыв рот, и даже почти храпит.

У Гарри в инструкции по эксплуатации машины были представлены (еще бы!) и описания всех ремонтов. Кэт принялась листать книжечку в поисках информации о необходимом бензине. «Возможно, уже поздно, — подумала она. — Я, наверно, навсегда погубила двигатель. Ну, как насчет еще нескольких тысяч фунтов?» Усталость затуманивала ее мозг, и она не могла сосредоточиться на абзацах и диаграммах. В конце концов, Кэт бросила руководство обратно в бардачок, захлопнула его, глядя на лицо Джайлса с глазной повязкой. Он даже не вздрогнул. Кэт пошла платить за бензин.

В зале автозаправки было очень светло и тихо. Кэт направилась прямиком в туалет. Годы автомобильных поездок по Великобритании на каникулах научили ее с безошибочностью эксперта обнаруживать даже тщательно спрятанные уборные на заправках. Она просила отца остановиться на пять минут и отыскивала необходимое место. А множество отчаявшихся автомобилистов, сбитых с толку планировкой заправки, покидали ее с надеждой найти укромное местечко на трассе. Трава на обочинах рядом с Майком перестала казаться ей привлекательной уже в пять лет. Нет, не для нее крапива, муравьи и остатки выпитой Майком крем-соды на туфлях. Папа обреченно вздыхал и говорил: «Можно и прикупить чего-нибудь, раз уж остановились». Он разрешал Кэт брать сколько угодно шоколадных крекеров «Малтезерз» и других необходимых в дороге вкусностей. Это только увеличивало прелесть ее слабого мочевого пузыря для всей семьи.

Кэт попыталась подправить макияж, глядя в грязное зеркало. Но разрушения были слишком велики. Кожа поблескивала — но это не было модное сияние лиц моделей. Вздохнув, она расстегнула заколку, потрясла волосами и расчесала их пальцами. Волосы легли по плечам блестящими ангельскими завитками. Что всегда отвлекает от лица.

Кэт расплатилась чеком и, по детской привычке, взяла еще пачку попкорна и упаковку «Малтезерз». Возвращаясь к машине, она вспомнила, что не должна любить шоколад. На ходу ей удалось уничтожить половину улик.

— Шоколад? — удивился Джайлс, когда она открыла дверцу водителя.

Он снял с глаз повязку и разулся.

— Нет, «Малтезерз»! — Кэт демонстративно открыла бардачок и бросила туда упаковку.

— Но ведь там шоколад, разве нет? Я думал, ты…

Кэт нежно посмотрела на его удивленное лицо.

— Это сюрприз для Гарри. Он одолжил мне машину на выходные. Очень мило с его стороны.

— Гарри — твой сосед по квартире?

— Один из них.

Кэт взглянула в зеркало, приготовляясь выехать на дорогу, и заметила комочек попкорна на верхней губе. Она поспешно смахнула его пальцем в рот, надеясь, что Джайлс этого не заметил.

— Мне так жаль, любимая, что я не смог ничего организовать на эти выходные, — сказал он, кладя руку ей на бедро.

Шоколад взбодрил Кэт. «Ха! — подумала она. — Принимай свои дорогие бизнес-наркотики, а мне дай семейную пачку попкорна».

— Да ладно. Дом твоих родителей лучше большинства гостиниц.

Разве важно, где они будут? Главное — вместе. Она сможет показать ему ужасное здание офиса, кофейный бар по соседству, парк, куда она ходит кормить уток, свою квартиру.

Впрочем, квартиру лучше не надо.

Джайлс улыбнулся и сжал ее бедро.

— Так замечательно видеть тебя снова!

— И замечательно отвозить тебя домой, — сказала Кэт, глядя на его усталое, но красивое лицо.

— Твои волосы стали еще длиннее.

Он накрутил прядь на палец, подбросил получившийся завиток на ладони и стал мягко массировать ее затылок. Легкий трепет ожидания пробежал по ее телу.

Джайлс сделал радио погромче. Кэт увеличивала скорость. Дорога была пуста, а после маминого слабенького «фиата» машина Гарри казалась ей гоночной.

— Вы можете позвонить и заказать мелодию, — говорил ди-джей, — наши телефоны работают всю ночь. А сейчас мы послушаем новую песню Марайи Кэрри. Она прозвучит для Кэт, которая сейчас едет по трассе М4…

Кэт не ездила по Лондону на машине и не знала номеров дорог. Она не обратила бы внимания на радио, если бы Джайлс взглядом не пригласил ее послушать.

— … Мы передаем ее с любовью от Джайлса. Он долго был в отъезде, но этой ночью собирается наверстать упущенное!

— Ну, я выразился не так, — вставил Джайлс, — но ты понимаешь, что я хочу сказать.

— … Кэт, лучший его подарочек к Рождеству — это ты!

— Но как ты… — слабая краска удовольствия проступила на ее щеках.

— Пока ты была на заправке.

Джайлс помахал мобильным телефоном, наклонился и приник к изгибу ее шеи. Он прижался губами к нежной коже у нее под ухом, как делал это сотни раз в студенческие времена. Кэт очень повезло, что некий добрый рождественский полицейский забыл вставить пленку в радар для определения скорости. «Ровер» Гарри мчался к Челси.

Рэдклифф-сквер была погружена в молчание и озарена фонарями и величественными елками за стеклами высоких окон.

— Припарковывайся рядом с маминой машиной, — сказал Джайлс, указывая на неправильно поставленную машину перед домом, и тут же вздохнул: — О боже.

— Что «о, боже»? — спросила Кэт.

Она пыталась вспомнить, какая кнопочка на брелке для ключей включает сигнализацию, а какая отключает это пронзительное верещание, которое будило почти весь дом уже не менее трех раз с тех пор, как Гарри его установил.

— Гм, я думаю, мы не одни, — сказал Джайлс, вылезая из машины. Он тотчас же сел обратно и притянул к себе лицо Кэт. — По-моему, мы оба слишком измотались, верно?