Миледи и притворщик - Антонина Ванина

Тяжесть собственных страстей притянула меня к бездыханному телу.

– Неблагода… – раздалось сверху, и демон исчез в водовороте. А я…

Толчок, удар, пронзительная боль в голове. И больше не осталось никакой лёгкости, никакого ощущения свободы. Я по-прежнему не чувствую ни рук, ни ног. Только сердце застучало как бешеное, и воздух обжёг израненные лёгкие.

– Хвала богам, Эмеран! – прозвучало надо мной. – Теперь всё будет хорошо. Только потерпи ещё немного. Совсем чуть-чуть.

Я ждала, считая удары сердца, и тщетно пыталась пошевелиться, хотя бы открыть глаза. Бесполезно. Я парализована и больше ничего не чувствую. Ни поцелуев, не бережных прикосновений… Но ведь только ради них я вернулась в свою умирающую оболочку. А может демон был прав – что я забыла среди живых?

Внезапно по лбу проползло что-то шершавое и мокрое. Ещё раз… И ещё.

Неимоверными усилиями я заставила веки приоткрыться и увидела мохнатую шею Гро. Он облизывает меня? А зачем? Пытается помочь хозяину и привести меня в сознание?

Из горла вырвался невнятный стон, ибо язык всё ещё не хотел меня слушаться.

– Эмеран тебе лучше? – Гро отступил и теперь перед лицом предстал Шанти.

Что тут ответить? Я так паршиво себя ещё никогда не чувствовала. Лучше мне было там, высоко, вне отравленного ядом тела…

Наверное, Шанти всё понял по моим глазам и больше не задавал дурацких вопросов.

Не знаю, сколько времени я лежала на земле, прежде чем смогла пошевелить рукой и судорожно согнуть пальцы. Постепенно чувствительность возвращалась ко мне, вот только вокруг укуса с маленькими, едва заметными проколами всё онемело.

Шанти помог мне присесть и опереться на него, чтобы вложить в рот два мелких кругляшка и приложить к губам мех с водой:

– Пей, глотай. Теперь тебе нужно много пить, чтобы остатки яда ушли.

– Ты… – сделав глоток, я спросила, – что за таблетки ты мне сейчас дал?

– Это пилюля от заразы. Змея зубы не мыла, немытыми зубами тебя укусила. Как бы чего не случилось.

– А что ты мне вколол?

– Я? Нет, это змея воткнула в тебя зубы.

– Не придуривайся, я видела шприц и ампулу. Что в ней?

– Что такое шприц и ампула? Где ты их видела? В своих грёзах? Это яд помутил твой разум.

А вот и нет. Я не галлюцинации видела, а пережила, наверное, самый волнительный момент в своей жизни, который был так реален, как ничто другое ранее. Все двадцать четыре года моего существования теперь кажутся сном по сравнению с теми минутами вне тела.

– Нет, я точно знаю. Был шприц и ампула. И ты делал мне искусственное дыхание.

– Искусственное дыхание? Какие странные слова. Как можно дышать искусственно, а не природно?

Снова придуривается. Ну, ничего, фруктовый контрабандист, я ещё тебя разоблачу. Когда-нибудь расскажешь мне, у каких тромцев ты покупаешь лекарства от горной болезни, всякие антибиотики и сыворотки от змеиного яда, или что там было у тебя в ампуле. А ещё расскажешь, где тебя учили делать инъекции и непрямой массаж сердца. Хотя, кажется, я и так догадываюсь – в тромской школе в Фариязе. До бегства тромцев и отъезда отца Шанти точно должен был её посещать.

Напившись воды, я почувствовала себя намного лучше. Шанти помог мне подняться на ноги, но, частично обретя чувствительность, координацию я точно растеряла. Пришлось перекинуть руку через шею Шанти, чтобы доковылять до костра и дождаться там утра. А сердце всё выпрыгивало из груди, и я не могла надышаться.

– Утром пойдём искать деревню, – поделился Шанти своими планами, когда усадил меня возле огня. – Вернее, ты поедешь верхом. Тебе надо переболеть несколько дней, набраться сил в спокойной обстановке.

– Мы ведь потеряли лошадь, один конь не дотащит меня и все наши припасы.

– Ничего. Сначала он довезёт тебя, потом я вернусь за поклажей и привезу её в деревню.

– Я опять тебя подвожу, – констатировала я. – Сначала горная болезнь, теперь укус змеи. Я всё время задерживаю тебя, столько хлопот доставляю. Без меня ты бы уже давно добрался до тех двух храмов Азмигиль.

– Без тебя у меня было бы самое скучное путешествие по Жатжаю и Сонго, – улыбнулся он.

Пришлось пересилить слабость и улыбнуться в ответ. Всё-таки, я очень везучая. Столько раз могла бы умереть, но до сих пор жива. И всё благодаря Шанти. Теперь будет просто преступлением не вернуться домой. Благо, демона в нашем мире больше нет, его поглотила настоящая чёрная дыра. Он никогда не сможет вернуться за мной из своего потустороннего мира, это я точно знаю, ибо видела собственными глазами изнанку мира по эту сторону бытия. А ещё видела, как Шанти изо всех сил боролся за мою жизнь самыми неожиданными способами. Пусть отрицает это, но я всё равно знаю правду.

Рано утром я проснулась от небывалой боли в ноге, ровно там, где припух укус. А ещё ужасно болели рёбра. Прихрамывая, боясь лишний раз пошевелить рукой, я еле взобралась на коня, а Шанти повёл его вслед за собой по тропинке, по которой впереди уже рыскал Гро.

Деревню мы отыскали ближе к обеду. Сердобольные женщины тут же отвели меня, прихрамывающую, в одну из хижин и уложили в гамак.

– Какое чудо, что ты жива! – охали они, выслушав историю о ночном происшествии. – Это всё потому, что жестокий полосатик сначала укусил лошадь. После неё на тебя яда у полосатика уже не хватило.

Я бы посчитала удачей, если бы змея и вовсе проползла мимо, но ведь та черно-белая гадина была змеёй лишь отчасти. Бедная моя кобылка, мы ведь столько с ней прошли, столько всего пережили, а она пала в лесу ни за что, просто так, чтобы коварный змей-демон заманил меня в чащу и внезапно укусил.

– Лежи, пей, кушай, поправляйся, – уговаривали меня хозяюшки, когда я вылезла из гамака и попросила дать мне самую обыкновенную циновку. Всё-таки лежать в подвешенном состоянии с выгнутой спиной и задранными вверх ногами не так-то просто.

Целый день я только и делала, что попивала предложенные мне горькие отвары и закусывала их сладкими фруктами. И всё-таки до чего же в Санго добрые и отзывчивые люди. О таком же открытом народе мне доводилось читать только в книге Шелы Крог. Ей на пути встречались исключительно северные аборигены Полуночных островов, а их доброта была обусловлена суровым климатом и взаимной поддержкой во имя выживания. Здесь же климат более чем благодатен, никому выживать не надо, голод людям не грозит, но взаимопомощь всё равно есть. Видимо, прав Шанти, сытая беззаботная жизнь искореняет в людях желание бороться за место под солнцем, а вместе с этим изживает в них всякую агрессию.

Сам Шанти покинул деревню и вернулся сюда с нашими вещами под вечер. Я тут же забрала камеру и сумку с объективами, но вовсе не из желания снимать. Просто мне спокойней, когда моя аппаратура рядом со мной.