Контроль - Алексей Калугин

– Запросто!

Вик пальцем нарисовал на дисплее геометрическую фигуру, служившую ключом.

Экран загорелся.

И дескан тотчас отчаянно запищал.

– Вот черт! – Вик убавил уровень громкости сигнала. – Тут где-то пакаль!

– Ты знал об этом? – с интересом посмотрел на Тома англичанин.

– Да, – не стал отпираться Том.

– Откуда?

– Ну… – Том не знал, что ответить. Правда была настолько причудлива и замысловата, что в нее трудно было поверить. Да и долго было рассказывать все с самого начала. – Это такая Игра.

К его удивлению, квестеров такое объяснение вполне устроило.

– Насчет Игры мы в курсе, – кивнул Вик. – Но ты-то здесь при чем?

– Ну… Меня пригласили поиграть.

– Вот так! – криво усмехнулся англичанин. – Просто взяли и пригласили! Почему меня никто никуда не приглашал? Почему меня просто поставили перед фактом, что я уже в Игре?

Том решил, что последние слова квестера – это уже плод его фантазии. Поэтому он решил не развивать эту тему.

– Может быть, для начала найдем пакаль? – предложил Том. И сразу предупредил: – Только я заберу его себе!

– Да чего искать-то? Вот он!

Высокий достал из кармана и кинул на стол металлическую пластинку белесого цвета, на которой была вырезана закрученная тугой спиралью раковина.

Вик удовлетворенно кивнул и выключил дескан.

– Можно полюбопытствовать, откуда он у тебя? – язвительно осведомился англичанин.

– Нашел возле разлома.

– А почему ничего не сказал?

– Потому что ты сам в тот момент что-то вдохновенно вещал о доме, где родился Шекспир! А Док-Вик с Яном, разинув рты, внимали твоим словам!

– Тебе бы тоже следовало послушать, – строгим голосом заметил англичанин. – Неизвестно ведь, когда снова попадешь в Стратфорд-на-Эйвоне. А это, между тем, одна из величайших святынь на Земле!

– Вроде Мекки? – спросил Ян.

– При чем тут Мекка? – непонимающе пожал плечами англичанин. – Здесь родился Шекспир! И здесь же он похоронен.

– Говорят, могила Шекспира пуста, – заметил Том.

– Выдумки! – отмахнулся от нелепого, по его мнению, предположения англичанин. – Если есть могила, значит, есть и захороненное в ней тело!

– Я могу взять пакаль? – спросил Том у высокого. – На время, – и для пущей убедительности добавил: – Вам ведь он пока не нужен.

– Бери, – безразлично дернул плечом квестер. – Мне он точно ни к чему.

Тому было чертовски стыдно за то, что пришлось обманом заставить квестеров думать, что пакаль им не нужен.

Но как бы иначе он смог его заполучить?

Пакаль был нужен ему для того, чтобы помочь всем.

В том числе и квестерам.

И, право слово, Том честно собирался вернуть пакаль тому, кто его нашел.

Если после того, как все закончится, пакаль останется у него.

Том ведь понятия не имел, что нужно сделать с пластинками для того, чтобы закрыть разлом. Может быть, придется кинуть их, одну за другой, в зияющую черную бездну. А может быть, все сразу.

Но пока это был лишь третий пакаль.

Оставалось найти еще два.

На завтрак были блинчики, которые с утра пораньше напекла на всех миссис Картрайт.

К блинчикам прилагались гусиный паштет и горгонзола – Том прихватил их вчера в магазине, в котором отоваривались квестеры.

Ахав еще не определил местонахождение четвертого пакаля. Но он был полон оптимизма и уверял, что очень скоро поймет, где его искать.

Он именно так и сказал: «пойму». Не «определю», не «догадаюсь», не «узнаю», а «пойму».

На самом деле все это было очень странно.

«Серый» ничего не знал ни о квестерах, ни о напавших на них оройнах. Но он точно знал, что Том найдет пакаль в книжном магазине на углу Гайлд-стрит и Джон-стрит.

Именно там все и произошло!

Техника «серого», на чем бы она ни основывалась, работала. В данной ситуации это было главное. И Том более не собирался подвергать методы Ахава критике.

Поскольку Том проснулся позже всех, завтракать ему пришлось в одиночестве.

Капитан Боулмингтон и мистер Картрайт, откушав блинчиков, отправились в гостиную, чтобы продолжить игру в «Монополию». Игра захватила их настолько, что они позабыли о планах поохотиться на динозавров, что, по уверениям более опытного охотника и члена Клуба охотников на динозавров, водились в ближайших окрестностях. А пират, к вящей радости Тома, напрочь позабыл про то, что ему непременно нужно напиться.

Миссис Картрайт сказала, что хочет почитать, взяла томик Добрынина и удалилась к себе в комнату. Тетя Мэгги была неравнодушна к современной русской поэзии.

Ахав вынес в сад плетеное кресло и там, в тиши и одиночестве, предался медитации, которая должна была вывести его на след пакаля.

«Серый» уже второй день гостил в доме Шепардов и за все это время не только ничего не ел, но даже не выпил ни единого глотка воды. Это могло бы показаться странным, если бы все остальное было в порядке вещей. А так… Ну, в конце концов, он ведь не ребенок – может сам о себе позаботиться.

Внезапно – Том едва блинчиком не подавился – сверху раздался пронзительный крик, быстро перешедший в полузвериный рык.

Быстро глотнув чая, чтобы протолкнуть вставший в горле комок, Том сорвался с места и выбежал в прихожую.

Сверху послышался грохот падающей мебели.

Быстро перебирая руками по перилам, Том взбежал вверх по лестнице.

На площадке третьего этажа появилась миссис Картрайт.

– Том?.. Что… случилось?..

Голос женщины звучал очень странно. Как будто в горле у нее тоже застрял кусок блинчика и ей приходилось с усилием буквально выталкивать каждое слово.

Но Том не обратил на это внимания, поскольку в гостиной снова что-то с треском обрушилось на пол.

– Оставайтесь в своей комнате, миссис Картрайт! – крикнул он на бегу. – Я сам разберусь!

Разгром в гостиной оказался гораздо меньше того, что ожидал увидеть Том.

Журнальный столик, на котором прежде лежало игровое поле, был опрокинут. Две из четырех его ножек оказались отломаны. Само игровое поле «Монополии» валялось на диване. Фишки и игрушечные деньги были разбросаны по полу.

Капитан Боулмингтон сидел на стуле, вжавшись в спинку и поджав под себя ноги. А над ним неумолимой угрозой нависал мистер Картрайт.

Услыхав, как открылась дверь, оба посмотрели на Тома.