Мертвый источник - Юрий Уленгов

Я попытался встать, и, вскрикнув, упал опять. Черт! Ну его к дьяволу! Кажется, я сделал уже все, что мог. Отвалите от меня!

Тем временем, Навигатор положил руки на плечо ближайшего к нему мага, и его ладонь окуталась зеленоватым сиянием. Через несколько мгновений маг обмяк, и упал на пол, а вытянувший из него энергию Эйренор медленно обошел круг и остановился в некотором отдалении от Валтазара. Как ни странно, оставшийся у накопителя Изначальный абсолютно никак не отреагировал на выходку предводителя. Это какую же фанатичную преданность нужно иметь!

Брезгливо отпихнув мертвое тело, попавшееся под ноги, Навигатор сбросил свою хламиду, и я впервые в жизни увидел старого эльфа. Хотя старым он был по меркам своего народа, по человеческим же он был немыслимо древним. Пепельно-седые волосы спускались до пояса, лицо изборождено глубокими морщинами. Под низким лбом горели ненавистью глубоко посаженные глаза. Дьявол, сколько же ему лет, если для него даже старший Валтазар – мальчишка?

Трендориэль коротко поклонился противнику, тот главу Дома Серебряной Луны такой чести не удостоил. Вместо этого он бросил перед собой такое же яйцо, как я видел у Валтазара перед появлением дракона, и через секунду на полу скалила клыкастую пасть неведомая тварь, состоящая из ядовито-зеленых сполохов.

Такого я прежде не видел даже в фильмах ужасов. Львиное тело, человеческая голова с нечеловеческой пастью, широкие, перепончатые крылья и огромный скорпионий хвост. Откуда он выдрал внешность для своего фамильяра? Впрочем, учитывая, что фамильяр – укрощенный дух побежденного магом животного, такая мерзость действительно когда-то существовала. Вот только точно не на Земле.

Искариэль не мог не знать, что Валтазар уже призвал своего фамильяра, и тот до сих пор занят схваткой с грифоном. Странные понятия у Высших о чести. Как по мне, так этот поступок назвать честным было сложно.

Тварь снова раскрыла пасть, и из нее вырвалось утробное рычание. Потянувшись, словно понимая, что у противника против нее нет никаких шансов, монстр сделал неторопливый шаг вперед. Валтазар внешне не выказывал волнения, но было видно, что эльф побледнел.

И тут, будто почувствовав, что хозяину угрожает опасность, из-под потолка спикировал дракон. Из его пасти вырвалось призрачное пламя, опалившее фамильяра Эйренора, тот издал странный звук и отпрыгнул в сторону. Дракон обрушился на него, сбив на пол, и ужа раскрыл было пасть, чтобы перекусить шею страшилищу, как сверху на него камнем упал синий грифон, окончательно расправиться с которым фамильяру Валтазара не дала угроза хозяину. Мерцание грифона поблекло, выглядел он потрепанным, но силы у призрака еще оставались. Превратившиеся в неразличимую разноцветную массу, фамильяры укатились куда-то в угол, где и продолжили свой смертельный бой.

Валтазар тут же поспешил воспользоваться ситуацией. Гортанно выкрикнув, он разбежался, высоко прыгнул, и, приземлившись на одно колено, ударил своей тростью о землю. Пол корабля вспучился, по нему пробежала волна, и Навигатор едва увернулся от линии каменных шипов, молниеносно выросших в направлении удара. В свою очередь Эйренор взмахнул жезлом, и от него к Валтазару устремилась изогнутая стена чистой энергии. Эльф, упершись в пол, сделал пасс рукой, и стена разбилась о мерцающий щит. Будто закончив прощупывать врага, оба противника одновременно издали боевой клич и ринулись друг на друга.

Будь ситуация другой, зрелище сражающихся магов заворожило бы меня. Разноцветные вспышки энергии, треск электрических разрядов, клубы дыма и огненные шары, летящие во все стороны – все это было невероятно красиво и захватывающе. Однако мне было не до красоты происходящего. Поллак сидел на полу, держась за бок, которому досталось еще при схватке с мародерами, Изадриэль, тяжело дыша, стояла на одном колене, и выглядела донельзя изнуренной, телохранитель же Валтазара (проклятье, зачем ему вообще телохранитель?) лежал без движения, ткнувшись лицом в пол. Вокруг его головы растеклась лужа крови. Мертв. Получается, если Валтазар не справится… Черт, об этом даже думать не хотелось!

Маги продолжали свой смертоносный танец, но уже сейчас было видно, что Эйренор сдает. Его удары становились все медленнее, заклинания давались тяжелее, с каждым мигом Валтазар теснил его к Каскаду. И, когда казалось, что со следующим ударом схватка закончится, на лице Навигатора вдруг мелькнула хищная улыбка. Чем угодно клянусь, тут что-то не так!

Эйренор, оказавшийся совсем рядом с Каскадом, взмахнул жезлом, и воздухе развернулась зеленая энергетическая сеть, опутавшая не успевшего уклониться Валтазара. От сети к ладони Эйренора тянулся тонкий луч. Вторую ладонь Навигатор протянул в сторону Каскада – и к нему протянулся такой же.

Валтазар дернулся, и замер, а луч на глазах увеличился в диаметре, и теперь уже больше походил на толстый, пульсирующий трос. И в такт этой пульсации, Каскад принялся разгораться, все ярче и ярче с каждой секундой.

Ублюдок выкачивал энергию из Валтазара!

Поллак и Изадриэль увидели то же, что и я, но орк так и не мог пошевелиться. Эльфийка же медленно и осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, шагнула в тень, растворившись в ней.

Свечение Каскада уже било по глазам, я выругался, и попытался подняться на ноги. Не с первой попытки, но мне это удалось. Скрипя зубами, шипя от боли и подтягивая правую ногу, я двинулся к кругу. Нужно было что-то делать, но, черт возьми, что?

Правая рука висела плетью, но левая слушалась, хоть каждое движение и отдавалось в сломанных ребрах. Кое-как я вытащил пистолет из кобуры и взвел курок. Патрон был уже в стволе, так что хотя бы этого делать мне не понадобилось.

Я старался держаться дальше от света, но и Навигатор, и оставшийся маг, поддерживающий энергию в накопителях, не обращали на меня никакого внимания. И только когда я подошел почти вплотную, подручный Эйренора повернул голову в мою сторону.

Я вскинул пистолет, маг плотоядно ухмыльнулся, и сделал пасс рукой. Оружие в моей руке покрылось изморозью, постепенно превращающейся в настоящий лед. А через секунду руны, нанесенные на затвор, ярко вспыхнули, и сковавшая пистолет ледяная пленка со звоном рассыпалась.

Этот идиот, вместо того, чтобы применить плетение непосредственно ко мне, решил зачаровать мое оружие! Хрен тебе по всей морде, придурок! Только не ствол, купленный у Стива!

Я выжал спуск, и пуля, вылетевшая из ствола, будто в замедленной съемке, устремилась вперед. Маг закрылся энергетическим щитом, только вот целился я совсем не в него.

Кристалл, стоящий в гнезде перед магом, рванул, как связка динамита. Того будто ветром сдуло, я же, заранее продумавший действия, успел присесть, укрывшись за постаментом, на котором был установлен Каскад.

Когда волна высвободившейся из кристалла энергии прошла мимо, я выпрямился, и заскрежетал зубами от бессильной злобы: несмотря на уничтоженный кристалл, Каскад не только не померк, он засиял еще сильнее! Эйренор повернул голову в мою сторону и расхохотался.

– Червяк! Низшее существо! Ты и в правду решил помешать мне? С энергией этого надменного болвана меня больше ничто не сможет остановить!