Приз - Вячеслав Кумин

– Не нужно, – согласился Махов, получая винтовку, пистолет и патронташ.

Из здоровых сформировали команду уборщиков что, защитившись по самому высшему разряду, регулярно обходили все помещения и закоулки модуля, выискивая трупы. Мертвых вытаскивали на крышу и сбрасывали вниз. Долго тела там не залеживались, съедаемые прилетевшими на запах падали грифонами.

Как Эрик и ожидал, буквально на третий день к нему заявилась шумная делегация из нескольких десятков человек, все они были больны и жаждали мести, крови и не важно является ли выбранный в качестве жертвы человек реальным разносчиком болезни или нет.

Эрик вышел к ним навстречу с винтовкой наготове. Это охладило пыл жаждущих справедливости в своем понимании конечно.

«А действительно, не я ли их заразил? – невольно подумал Махов отмечая, что симптомы больных очень схожи с теми, которые испытывал он. – Нет, я заболел от нечистой воды, а у них явно что-то другое… разве что фильтры в очистном сооружении сдохли раньше времени или их недостаточно хорошо почистили, что тоже может быть».

– Уходите или я вынужден буду открыть огонь, – сказал Эрик практически обезумевшим людям. – Я не виновен в вашей болезни. Точно такая же ситуация еще в дюжине модулей, а меня там даже близко не было. Подумайте над этим…

Неизвестно что больше подействовало на людей: доводы или вид оружия, но они проворчав что-то нечленораздельное, одарили Эрика хмурыми взглядами, повернули назад.

Все обошлось без стрельбы. На этот раз.

Население модуля начало быстро даже лавинообразно сокращаться. Через неделю от четырех с половиной тысяч осталось четыре, еще через неделю – три, а еще через десять дней в живых осталось немногим больше тысячи.

Смертность пошла на спад и к концу месяца все закончилось. В модуле осталось девятьсот три человека, причем восемьсот с лишним выжили, переболев заразой в той или иной степени тяжести.

И лишь только девяносто человек вообще не заболели, в том числе Элен и дети. Что если подумать не очень хорошо, ведь риск заражения у них остался и иммунитета как у других болевших, совершенно никакого не выработалось.

Что касается Эрика, то он до сих пор не знал к какой группе себя относить: к переболевшим, но много ранее или же даже к не заразившимся. Все дело в том, что причину болезни так и не выявили. Просто некому. В модуле, еще в самом начале, померли последние врачи оставшиеся верными клятве Гиппократа и помогавшим страждущим, чем могли. Но по большому счету они ничего не могли. Людям оставалось только надеяться на то, что их организмы окажутся сильнее.

В остальных модулях, также ставших очагами эпидемии ситуация развивалась схожим манером. Плохо только то, что каждый день приходили новости о том, что все новые модули выбрасывают желтый флаг. И возникло ощущение что рано или поздно они все пройдут через это.

– Сколько же тогда после эпидемии останется в живых? – потрясенно пробормотал Эрик.

Подсчеты удручали.

– Даже если в каждом модуле останется в среднем по тысяче человек то колонии сократится с нынешнешник чуть более четырехсот до ста тысяч, а то и меньше, – сказала Элен. – И то что в таком случае освободившиеся площади модулей можно использовать под оранжереи и накормить оставшееся население привычными продуктами, как-то не воодушевляет.

– А ведь нам еще гоблинов встречать… – хрипло в унисон теме сказал Ремезов, выслушав очередное сообщение о карантине из-за эпидемии в очередном модуле.

Шло время, но аборигены так и не появлялись.

– Неужели моя затея сработала? – не веря собственным словам, боясь ошибиться, сказал Антон Николаевич.

Все сразу поняли, что он говорил о применении биологического оружия.

– Как бы я хотел, чтобы это было правдой… и они все передохли как чуть было не сдохли мы…

Эрик не выдержал и хмыкнул.

– Ты чего? – не понял Ремезов.

– Да так, о своем… – попытался отмахнуться Махов, но видя требовательный взгляд, пояснил: – Да я думаю, как бы не получилось так, что на этой планете с нашим появлением вообще всякая разумная жизнь не исчезла. Мы уничтожим всех сахарианцев, а потом Сахара своими эпидемиями добьет нас.

– И что?

– Ничего…

– Как бы там ни было, нам нужно выяснить настоящее положение дел, – сказал Антон Николаевич после короткой паузы. – Надо узнать, действительно ли они все передохли или же просто сильно ослабли. Если верно последнее, то… надо их добить.

– Но как вы собираетесь провести акцию? Ведь у нас недостаточно вертолетов чтобы перебросить такое количество бойцов.

– Хватит… У нас достаточно самолетов. Мы перевезем на самолетах основную часть бойцов. Высадим наверху и уже вертолетами будем спускать в каньон. Тут главное их хорошо защитить и мы сделаем для этого все необходимое. Ни одна тварь на дельтаплане не подберется ближе, чем на километр.

«Что ж, это может сработать», – признал Эрик.

Вот только бойцов для операции пришлось собирать что называется с бору по сосенке. Это учитывая что в нескольких модулях все еще полыхали эпидемии.

Но с рядовыми бойцами еще как-то туда-сюда, нужное количество относительно здоровых и боеспособных набрали. А вот с пилотами для вертолетов и самолетов совсем плохо дело стало, всего две дюжины наскребли и это можно считать большой удачей.

Впрочем, после короткого размышления вопрос с управлением самолетов решился достаточно просто, достаточно переключить все самолеты на одну машину и задействовать режим «делай как я». Так и решили поступить с транспортными машинами. Остальных пилотов посадили на вертолеты и охранные самолеты-штурмовики.

Как всегда большую часть бойцов выделили Череп и Шульц сумевшие выжить и даже не заразиться, что впрочем, среди «крыс» было довольно распространено, по крайней мере, по сравнению с «хомяками».

«Интересно с чем это связано?» – подумал Эрик о достаточно низкой смертности среди «крыс», всего каких-то пятьдесят процентов. Около двадцати процентов вообще не заразилось даже.

Ответ он получил только когда увидел Черепа и Шульца, когда их позвали на совет, и они прибыли едва переставляя ноги. Они находились под градусом. Под хорошим таким градусом. Разило от них на добрый километр.

– А ч-что д-делать? Д-дез-з-ин-ин-ф-фицируемся, – кое-как выговорил заплетающимся языком Череп, узрев своими мутными глазами, недовольный взгляд Ремезова и отхлебнул из фляжки.

Шульц выглядел не лучше.

– Завязывайте спиртоваться, эпидемия у вас уже прошла, и вы ее победили.

– П-проф… профилак-к-к-тируемс-ся… от-т друг-гих… бол-лезней… – ответил уже Шульц.

Череп согласно кивнул, да так сильно, что чуть не повалился на пол, но вовремя удержался за стену.