Меценаты зла - Павел Данилов

– Жак и Поэт, распечатывайте автоматы, – сказал Кирилл. – И притащите одну пушку мне.

– А что делать мне? – жалобно спросил Саша Лим.

– Хорошенько вспомни, как пользоваться оружием, а не синтезатором пищи, – жестко ухмыльнувшись, посоветовал Браун. – А лучше знаешь что? Тащи сюда из кают все, что можно. Будем строить укрепления.

Кирилл поднял брови, но решение капитана оценил. Лучше спрятаться за чем угодно, даже за креслом-кушеткой, чем подставляться под открытый огонь.

Зрелище на обзорном экране вызывало только бессильную тоску. Истребители оставили крейсер за спиной, подбираясь к «Гиппократу» с боков.

Браун захохотал, когда стюард принес за уголки четыре подушки. Глаза Саши Лима стреляли из стороны в сторону, руки дрожали. «Как бы парень разумом не помутился от страха, – подумал Громов. – Тяжело осознавать, что первый полет становится последним». Стюард бросил подушки посредине рубки и снова ушел в каюты.

Клаус перевел взгляд с подушек на Брауна и произнес:

– Похоже, говорить им не о чем.

– Тем более нужно драться.

В рубку вошли Жак и Поэт. На плече у каждого висело по автомату. Третий трофей француз отдал Кириллу.

– Пауки, – сказал Иван и сморщился, как от сильной головной боли. – Так и мечут в нас сети, пеленают.

Кирилл кивнул. Он не чувствовал этого. Просто знал.

Корабль превратился в марионетку. Вначале он был заводной куклой, метающейся по тесной комнатке, теперь к нему подвязывали нить за нитью, диктуя каждое, даже противоестественное движение.

Вначале отключился термоядерный двигатель. Затем судно закружило вокруг пиратского крейсера по окружности в десятки тысяч километров. Включились на полную мощность тормозные двигатели, гася инерцию.

До прыжка оставалось шесть минут. «Темный двигатель», чья информационная защита была всегда самой мощной, продолжал держаться.

Истребители замедлялись вместе с «Гиппократом», готовые в любой миг превратить грузовой корабль в космический мусор. Макар выстрелил из астероидной пушки дважды, но защитное поле истребителя проглотило энергию, словно вкусное угощение.

– Где будем их встречать? – спросил Кирилл, когда крейсер подошел почти вплотную. – Здесь или в стыковочном отсеке?

– Здесь. Надеюсь, мы успеем прыгнуть.

– Если скорость упадет до нуля… – начал Кирилл.

– То не выпрыгнем, – кивнул Браун.

– А что нас ждет в изнанке пространства, один Бог только ведает, – произнес Поэт.

– Или Черная Невеста, – скривил губы капитан.

– Там, я уверен, она станет женой, – сказал Громов.

Крейсер кружил вокруг грузового корабля, словно зверь около загнанной жертвы. «Гиппократ» едва двигался, но двигатели гасили и эту крошечную для космоса скорость.

В рубку вошел Макар и сказал:

– Подчиняются только двери. Остальное заморожено «глушилкой».

Когда он это сказал, вырубился «темный двигатель». До входа в гиперкоридор оставалось полторы минуты. Саша Лим заплакал, потеряв последнюю надежду на спасение. Команда не смогла скрыть презрения к испуганному стюарду.

– Готовь оружие, а не плач, – твердо сказал капитан. – Слезы еще ни разу никого не спасали.

– Они меня убьют, если я буду стрелять, – захныкал Саша. – Я не буду…

– Это приказ! – рявкнул Браун так, что стюард подскочил. – Если ты не будешь стрелять, то умрешь наверняка. Пираты не стали выходить с нами на связь, а значит, им живой никто и не нужен.

– Нас очень хотят убить, – прикрыв глаза, сказал Поэт.

Француз толкнул его в плечо и сказал:

– Заканчивай эти штучки. У брата научился? Предсказатель хренов, мы это и без тебя знаем.

Иван, не ожидавший таких нападок, обиженно надул губы. В этот момент крейсер пристыковался к «Гиппократу».

– Браун, Клаус, не поминайте лихом, – сказал Макар. – Кирилл, Жак, Поэт, Саша, рад был знакомству.

Клаус сухо кивнул, а Браун проворчал:

– Нехорошо прощаться заранее, да потом времени может не быть.

Они пожали друг другу руки. Кирилл непроизвольно вытер ладонь о форму после потной ладошки стюарда и включил универсальный автомат на объединенный режим. Громов любил оружие космолетчиков, но автомату доверял больше.

Стыковка вышла довольно грубой, и два корабля едва заметно плыли сквозь пространство, словно уродливые сиамские близнецы. Пираты вошли внутрь. Браун переключил обзорный экран на камеры, расположенный внутри корабля, но компьютер не отреагировал. Из черноты на них по-прежнему смотрели ощерившиеся торпедами истребители.

– Мы даже не знаем, сколько их! – выкрикнул Саша. – За сопротивление нас точно убьют!

– Тебя выпустить? – осведомился Браун с угрожающим спокойствием. – Может, ты хочешь к ним присоединиться? – Затем он повернулся к Кириллу и покачал головой. – Что за тряпок теперь отправляют в космос?

– Посмотри на пассажиров, – ответил Громов. – Готовы голыми руками разорвать полсотни пиратов.

Поэт вымученно улыбнулся, а Жак пошевелил металлическими пальцами, словно подзывая к себе врагов. Будто повинуясь его жесту, дверь рубки отодвинулась сантиметров на тридцать. Первым среагировал Кирилл, к нему присоединился Браун. Шквал пуль и два лазерных луча устремились в крошечный проем. Из него в рубку влетело три предмета, и дверь захлопнулась.

– Маски! – скомандовал капитан. – Не дышать!

Через мгновение рубку заполнил светло-зеленый дым. Поэт и Саша рухнули на пол, словно мешки с песком. Остальные успели надеть защитные маски. Кирилл затащил Ивана себе за спину и снова схватил автомат двумя руками, уперев приклад в плечо. Оба дула смотрели в край двери, ожидая, когда там снова появится щель.

Створка начала въезжать в стену, Громов нажал на спуск, но в коридоре их ждала лишь пустота. Дверь снова закрылась.

– Они что, играют с нами? – сквозь зубы спросил Браун.

– Как кошка с полудохлой мышкой, – не отрывая взгляда от выхода, ответил Кирилл. – Похоже, во времени они не ограничены.

– А почему бы и нет? – также не глядя на друга, спросил капитан. – Ждать помощи от службы спасения так же глупо, как надеяться, что сейчас пираты зайдут в рубку, извинятся и отправятся восвояси.

Кирилл ухмыльнулся.

Дверь снова начала открываться. В десяти шагах от входа застыла зеркальная стена из четырех щитов в человеческий рост. В нескольких метрах позади нее возвышалась ее точная копия.

Громов один раз нажал на спуск. Лазерный импульс мгновенно вернулся к нему, вскользь задев правый локоть. Звездолетчик почувствовал жар и крикнул:

– Лазерами не пользоваться! Убьет!