Звезда Земли - Джанет Эдвардс

– Джарра!

Я не видела выражение его лица под бронекостюмом, но, судя по голосу, гаммит обиделся.

– Я же не серьезно, Крат, – поспешила успокоить я. – Конечно, забирайся. Мы все проедем через транспортный портал на раскоп Зулу с шиком. В таких санях может жить команда из четырех человек, так что, уверена, и мы вшестером поместимся на какое-то время.

– Надеюсь, у них есть акустические экраны, не хотелось бы, чтобы сюда забрались муравьи, – заметил Плейдон.

Я рассмеялась:

– Сани предназначены для неопланеты – они выдержат даже условия джунглей!

Я поднялась к двери, и тут же сработала акустическая защита вместе со странными цветными огнями. Подтянулись остальные, и мы ждали, пока откроется вход.

– А для чего огни? – спросил Фиан.

– Прежде чем открыть дверь, сканы убеждаются, что поблизости только люди.

– Мы можем тут застрять на несколько недель. Крат не пройдет проверку, – поддразнил Фиан.

– Заткнись! Я не против шуток, но не собираюсь…

Дверь распахнулась, и Крат, моментально забыв об обиде, бросился в сани, осматриваясь:

– Абсолютно потрясно! – Он указал на панель управления в передней части саней. – Для чего все это?

Мы зашли следом, сняли капюшоны и сложили в углу форму и сумки с видеожуками.

– Без понятия, нам точно это все не нужно. Где-то тут есть даже детектор химер.

Крат недоверчиво фыркнул.

– Правда. События на Фетиде произошли больше двухсот пятидесяти лет назад, но армия все еще не ослабляет бдительности и следует порядку, установленному Теллоном Блейзом. Все сани, корабли и купола оборудованы сенсорами, которые подают сигнал тревоги, если находят химические характеристики химеры. Несколько раз при исследовании неопланет военные встречали парочку видов, на которые реагировали датчики, и эти миры решили не колонизировать. Создания казались безвредными, но…

Крат начал осмотр остального:

– Это так потрясно. У тебя есть все: еда, напитки, раскладывающиеся диваны. – Он разложил и снова собрал диван, а потом открыл дверь в кабину. – И ванная тоже. Тут можно жить несколько дней.

Я кивнула:

– Люди часто тут и живут.

– Крат, не играй с душем, – предупредил Плейдон.

Крат неохотно отошел от ванной.

– Я только хотел посмотреть, как…

Раздался перезвон, и я проверила файндер.

– Транспортные порталы готовы, можем отправляться на Зулу.

Заняв передние места, мы с Фианом осмотрели панель управления.

– Хочешь порулить? – спросила я.

– Я? Почему я?

– Я так устала, что, наверное, въеду прямо в дерево. Основные кнопки в центре напоминают обычное управление аэросаней, другие трогать не советую.

– И не буду. – Фиан поднял сани и плавно направил их к порталу. – Кому-то надо выйти, чтобы?..

– Он на автонаборе. – Крат указал на экран из-за плеча Фиана.

– Спасибо. – Тот рассмеялся. – Кто-то уже ввел код Зулу.

– Военные, похоже, думают, что я не способна сама набрать нужные цифры.

Фиан нажал кнопку, портал зажегся, и мы выехали прямо в кучу сломанных веток на раскопе.

– С самолета все выглядело не так плохо, – заметила Амалия.

– Ага. Ничего, вскоре «Земля-два» тут приберется.

Фиан увеличил высоту, и мы проплыли над самыми большими кучами мусора. Теперь был виден весь участок с четырьмя порталами по периметру.

– Где нам приткнуться? – спросил Фиан.

– Давай посредине. Ракетный удар должен был разбросать обломки во все стороны.

Мы ехали по трассе, устланной толстым ковром стружки. Вскоре засияли два транспортных портала: через один их них появились мобильные сани командного центра, остановившись возле нас, а через другой – целая вереница саней разных типов и размеров. С них слезли люди в бронекостюмах и принялись за работу. Похоже, «Земля-2» продумала все заранее, так как сразу же разделилась на две группы. Первая на тяжелоподъемниках оттаскивала ветви и складывала их в кучу, а вторая разгружала части мобильного купола.

– Экскурсию лучше начать прямо сейчас, – посоветовала Далмора. – Зрителям будет на что посмотреть.

Я застонала:

– Я обязательно сболтну какую-нибудь глупость.

Она взяла сумку с видеожуками.

– Джарра, не дрейфь, военные подправят все твои ошибки до того, как передадут материал новостям. Просто представь, что объясняешь другу, который вообще не разбирается в раскопках. В прошлый раз ты успокоилась и даже шутила с подполковником Телл Драмисом – это очень воодушевило зрителей. Попробуй снова сделать то же самое.

Неужели? А стоит? То был просто промах, но…

Далмора осмотрелась:

– Нам лучше начать здесь, чтобы люди увидели твое лицо, а потом выйдем наружу. Есть ли секретные объекты, которые нельзя снимать?

– Сомневаюсь. Военные бы предупредили нас, и в любом случае все секретное они могут вырезать.

– Джарра, – обратился ко мне Плейдон, – Далмора, Крат и Амалия будут заниматься съемкой, а мне что делать, пока мы здесь?

– Вы будете моим связным с Перетцем и не дадите мне сболтнуть какую-нибудь глупость, – пояснила я.

Операторы установили оборудование, и все присутствующие сгрудились в дальнем конце саней за гранью обзора камер. У меня все болело. Хотелось лечь и застонать, но сначала нужно было покончить с экскурсией. Я вспомнила совет Далморы и представила себе Иссетт. Они с Кеоном в Ковчеге и вскоре увидят репортаж, так что я могу говорить с ней.

Видеожуки засияли, и Далмора подала мне какой-то знак. Наверное, что можно начинать.

– Добро пожаловать… Нет, минутку. – Я повернулась к Фиану и поменяла параметры на его синем военном бронекостюме.

– Что? – Дельтанец с подозрением следил за моими манипуляциями. – Почему это у меня на рукавах появились серебристые линии?

– На моем костюме командирские золотые отметки, а ты мой зам – значит, серебристые. – Я кивнула Далморе. – Мы готовы.

– Я чувствую себя немного глупо, – заметил Фиан.

– А как, думаешь, я себя чувствую?

Далмора снова подала сигнал, и я улыбнулась видеожуку:

– Добро пожаловать на раскоп Зулу. Меня зовут майор Джарра Телл Маррат, и я полевой командир этой операции. А это мой заместитель, капитан Фиан Эклунд. Как видите, сейчас мы находимся внутри саней полевого командира. Раскоп Зулу расположен в африканских джунглях, так что мы принимаем меры предосторожности против хищников, насекомых и других опасностей. Здесь, в Африке, есть не только обычные виды, но и мутировавшие формы из Южной Америки, а также некоторые генетически восстановленные животные, вымершие в прошлом.