Посланник бури - Джей Си Сервантес

– Джазз, о чем это ты? – спросила Брукс.

Он принялся насвистывать ту самую мелодию «Дни идут», и ужасная тревога начала подниматься у меня в душе.

– Только боги могут открыть древние врата, – сказал он. – Я не бог. Ты, Ястребинка, тоже. Остаются двое из этой лодки. И что-то подсказывает мне, что это не мистер Чемпион, спящий внизу.

Я открыл рот, чтобы хоть что-то сказать… но не знал, что именно.

Брукс метнула на меня тревожный взгляд, а Джазз продолжал:

– Твоя трость. Вот что открыло врата.

– Как может трость открыть древние врата? – небрежно спросил я, надеясь, что Джазз услышит, как дико это звучит.

– Может. Если принадлежит богу.

Мне не нравилось, как он изучал меня своим единственным глазом. Происходящее вышло у меня из-под контроля. Слишком многое указывало на то, что я богорожденный, и я знал, раскрытие этой тайны – всего лишь вопрос времени. Мне нужно добраться до Ак-Пуука, и как можно скорее.

Внезапно мое внимание привлекло какое-то движение воды.

Медленно, словно стараясь никого не потревожить, темная вода поднималась. Дым над ней стал плотнее.

– Джазз? – Я обернулся на него.

– Итак, – не унимался он, – что ты скажешь в свое оправдание? Ты какой-то переодетый бог? Какую игру ты ведешь?

– Э-эм, а мы можем поговорить об этом позже? Потому что прямо сейчас у нас образовалась одна проблемка.

– Проблемка?

– Кажется, вода поднимается, – сказал я как можно спокойнее.

Джазз удивленно вскинул брови. Он бросился к поручням и посветил фонариком вниз. Тени от безглазых рыб заметались по стенам. Он тихо выругался и сказал:

– Даже хуже.

– Джазз! – истошно завопила Брукс. – Стены сдвигаются!

– Кто-то пытается закрыть врата! Нужно выбираться!

– Сколько нам еще плыть? – крикнула Брукс.

– Осталось несколько метров! – рявкнул Джазз. – Несколько паршивых метров!

– Аварийный выход тут есть? – поинтересовался я.

Можно было не гадать, кто закрывает врата. Смердящий. Окаянная метка – давно надо было ее срезать. Но из-за собственной дурости я понадеялся, что он слишком занят, пытая близнецов, и ему не до меня.

Джазз влетел в рубку и завел двигатель на полную мощность. Мотор заворчал и зачихал.

– Давай, детка, вперед!

Меня накрыло бессилие. Вода продолжала прибывать. Я слышал скрип движущихся стен. Воздух стал таким плотным, словно превратился в живое существо, пытающееся нас задушить.

– Зейн! – взвизгнула Брукс. – Сделай что-нибудь!

Я озадаченно уставился на нее.

– Что, например?

– Ты же сын… – Она всплеснула руками. – Ну, я не знаю, хоть ЧТО-НИБУДЬ!

Я подумал – а вдруг получится остановить воду, и подскочил к перилам. Мэт просто держал руку над водой, и она его слушалась. Наудачу я попробовал то же самое.

– Стоять!

Н-да, ничего умнее я, конечно, придумать не мог. Я же не собаку дрессирую! Но в голову пришло только это.

Вода не остановилась.

Она все поднималась и поднималась.

Я просто одеревенел у поручня. Джазз ругался на чем свет стоит и метался между палубой и рубкой. Он вытащил откуда-то надувную спасательную шлюпку.

– Лодка не пройдет, слишком большая! – орал он. – Стены раздавят ее, как банку сардин!

И был прав. Еще минута, и стены начнут сжимать борта. Джазз без всякого насоса принялся надувать шлюпку. К счастью, у великанов такие легкие, что он справился секунд за двадцать.

– Я ни за что в нее не сяду! – категорически заявила Брукс Джаззу. – Там… эти монстры… они ее прогрызут!

– Ну, они же только плотью питаются, – почесал подбородок Джазз. – Вряд ли им придется по вкусу резина.

– Это, конечно, все меняет, – хладнокровно заметил я.

Запястье обожгло болью, словно на него капал горячий воск. Я не стал туда смотреть. Почему-то я знал, что едва сделаю это, и все изменится.

Кап. Кап. Кап.

Сцепив зубы, я взглянул на метку Ак-Пуука. Глазные яблоки под закрытыми веками бешено вращались. Моя кожа начала рваться, медленно и болезненно, словно кто-то невидимый резал ее лезвием. Еле сдерживая крик, я с ужасом смотрел на свою руку.

Веки распахнулись. Это была не метка и не татуировка. Это были настоящие глаза. Черные зрачки, которые смотрели на меня. Тут я не выдержал и заорал.

По руке текла струйка крови.

– Что это? – дрожащим голосом произнесла Брукс.

Где-то в вышине послышался низкий зловещий смех.

– АК-ПУУК! – что есть мочи крикнул я так, что стены содрогнулись. – Ты трус!

– Где сейчас твой отец? – прозвучал твердый голос.

Из раны на запястье зигзагом повалил черный дым, постепенно окутывая меня со всех сторон.

– Зейн! – Взгляд Брукс был просто диким.

Она, судя по всему, не слышала голос бога смерти.

На меня, словно обжигающая яростная лава, нахлынул гнев.

– Ребята! – позвал нас Джазз, укладывая Хондо в шлюпку. – Забирайтесь сюда!

Я схватил Брукс и поволок к шлюпке. Бросив ее туда, я отпрянул, чтобы она не успела схватиться за меня.

Ее глаза вспыхнули.

– Зейн!

– Отпусти их, Ак-Пуук! Тебе нужен я!

Я вцепился в поручни. Ржавые стены коснулись лодки.

– Зейн! – закричала Брукс.

Она попыталась выбраться из шлюпки, но Джазз крепко держал ее.

– Пусти меня! – шипела она, отбиваясь.

Все тот же смех отразился от стен. Ак-Пуук наслаждался зрелищем.

Белые рыбы начали светиться в воде отвратительным желтым светом, озаряя тоннель.

Я взглянул в глаза на своем запястье. Они, не мигая, уставились на меня. Мэт сказал, боги могут быть в нескольких местах одновременно. Наконец я понял. Ак-Пуук может видеть меня и знать каждый мой шаг без всяких следящих устройств. Эти глаза… они были частью меня.

Я задохнулся.

– Мы не уйдем без Зейна!

Брукс все-таки вырвалась от Джазза и перебралась обратно на лодку. Стены с душераздирающим скрипом сжимали суденышко все сильнее. Ну почему она такая упрямая?

Вода плескалась у самой палубы, белесая пена лезла через поручни. Рыбы-монстры разевали жадные пасти, готовые сожрать все, что попадется им на пути.

Все происходило, как при замедленной съемке. Краем глаза я видел, как Брукс двигалась ко мне по кренящейся палубе, спотыкаясь и скользя. Я встал на колени. Я знал, что надо делать. Брукс хваталась за поручни, приближаясь.