Играть, чтобы жить. Книга 5. Битва. Книга 6. Война. Книга 7. Исход - Дмитрий Рус

Хух… Я облегчённо выдохнул – на этот раз обошлось без сюрпризов!

Переключил внимание на внутренний интерфейс, нахмурился и принял давно уже надрывающийся чат-запрос по тревожному каналу.

– Да?!

– Командир, это Оркус! У нас ЧП!

– Что случилось, не томи?!

– Судя по всему – последний привет от Приблуды – мановоды в Склепе уничтожены в десятке точек. Какой-то хитрый алхимический окислитель! Респаун Дроидов прекратился! Глеб, лавочка халявной прокачки накрылась!

Немногим ранее.

Супер-Нова комплекса Первохрама.

Хранилище ценных предметов: «Арсенал-4».

Натужно заскрипела сдвигаемая в сторону метровой толщины дверь «Инкубатора». Издержки физики – если хочешь, чтоб помещение держало полмиллиона хитов урона – изволь соответствовать.

Я повернулся к галдящему за спиной детсаду – со мной пришли самые перспективные. Те, кто проявил наибольший талант к игнорированию игровых законов.

Клерики с некро-петами на поводке. Визарды с двуручными мечами за спиной. Роги, невесть откуда берущие ману и ловко метающие подсмотренные у старших фаерболы.

– Ребята, заходите!

Вспыхнули магические светильники, освещая дюжину яиц Василисков, аккуратно уложенных на мелкий песок Фронтира. Девять Древних, два Диких и одно Королевское.

– Дети, кто на Пасху раскрашивал яйца?

Не меньше половины малышни оторвались от грандиозного зрелища и дисциплинированно потянули руки.

– Вот и молодцы! Пасху мы, правда, пропустили, зато яйца нам достались – выдающиеся! Гарантирую, ТАКИЕ – ещё никто не разрисовывал! Прячьте в карман свои мелки, берите краску, кисти. И не забудьте! Каждому нужно дать имя! Писать все умеют? Отлично!

Детвора затолпилась у малярного стеллажа, а я подошёл к громадине Королевского Василиска. Прижал ладони к скорлупе и прикрыл глаза. Сосредоточившись, мысленно произнёс:

– Приветствую тебя, Король! Я выполнил свою часть договора!..

…

Фритаун. Резиденция избранного Губернатора.

– Время аудиенции четыре минуты. Если сможете заинтересовать Его Сиятельство и Он посчитает нужным – длительность беседы может быть продлена. С вас пятьсот золотых, оплата вперёд.

Я скептически поглядел на тощего секретаря, торопливо бубнящего опостылевшую речь. Совсем страх потеряли самопровозглашённые бюрократы! Квинтэссенция коррупции!

Доставая кошель, поинтересовался:

– За что деньги и почему так дорого? Вики декларирует работу городских служб как бесплатно-добровольческую. Чисто для фана и помощи игрокам.

Присосавшийся к власти крысёныш презрительно хмыкнул:

– Ну вот победишь на выборах и будешь фаниться по самое не могу. А сейчас без негласной визы губернатора ты даже воздушными шариками не сможешь торговать. У городского главы существует сто и один способ испортить жизнь такому вот умнику!

Я покачал головой:

– Насколько я знаю, выборы были абсолютно символическими – других кандидатур не нашлось…

– Ха! А ты думаешь, легко набрать третий уровень славы?! То-то же! Защитный барьер от всяких черноногих от сохи, решивших, что и они способны рулить городами! Да и к чему нам эти громкие объявления на базарной площади? В сиесту положено отдыхать! Ну а глашатай… что глашатай? Нашёлся ведь в конце концов!

Я иронично приподнял бровь – какие ушлые ребята…

А по поводу славы – так у меня вообще-то восьмой: «О вас мечтают принцессы». Ну да хмырю знать об этом не положено. Абилка «Тень Неназываемого» надёжно скрывала базовую статистику от любопытных взглядов.

Секретарь расшифровать мимику не смог и раздражённо топнул ножкой, обутой в туфлю с серебряной пряжкой:

– Так ты будешь платить или нет?! Если нет – выход вон там!

Крысёныш с явным наслаждением ткнул пальцем в распахнутое витражное окно.

Словно подтверждая его слова, двери кабинета влиятельной особы с грохотом отворились. В проём с трудом протиснулась пара дюжих охранников, волокущих беспомощно трепыхающегося человека. Круглые очёчки без оправы слетели с его носа и жалобно хрустнули под солдатским сапогом.

Посетитель подслеповато зажмурился и едва слышно пролепетал:

– Как же так?! Это возмутительно! Я уже заплатил все налоги в королевскую казну! Что за нелепый городской сбор?! Ах! А-а-а!

Скрюченная фигурка мелькнула за окном, жалобно хлопнул на прощанье плащ, украшенный затейливой эмблемой Гильдии Ювелиров.

Ляп!

– Пятый этаж! – довольно прокомментировал секретарь, затем на секунду высунул голову наружу. – С вас штраф в пять тысяч монет за разбитый витраж работы мастера Муринели!

Заметив мой недоумённый взгляд, он ухмыльнулся и любовно протёр рукавом цветное стекло:

– Разве ему было бы легче, если б я предусмотрительно не распахнул створки? Ну а ты как, определился? Вниз или в кабинет?

Я молча покачал головой, бросил на стол кошелёк с запрашиваемой суммой и шагнул к дверям.

М-да, прав был Райн Мудрый – беспредел и дискредитация власти…

В кабинете ковал своё счастье властного вида мужчина, сидящий за столом и что-то торопливо пишущий на официальном бланке города. На мгновенье он поднял на меня недовольный взгляд занятого человека:

– Не стойте столбом! Что у вас, говорите!

Я сдёрнул с головы мягкий колпак, нерешительно помял его в руках и выдал заранее заготовленную легенду:

– Дело хочу своё открыть, ресторанчик национальной эльфийской кухни. Продал вот квартиру в реале, решил попытать счастья в вирте…

Его Сиятельство нетерпеливо отмахнулся:

– Оставьте подробности для внуков, мне это не интересно! В каком районе города? Арендуемый метраж? Объём вложений?

– Шёлковый квартал, на Первой Торговой линии. Помещеньице присмотрел – четыреста квадратов. По деньгам – полтора миллиона золотом, всё, что нажито тремя поколениями МакГрегоров!

Глаза бюрократа на секунду затуманились, застонали насилуемые кнопки виртуального калькулятора.

– С вас сто двадцать тысяч за право торговли, плюс – десять процентов с оборота еженедельно. Для контроля в состав учредителей будет введён мой человек. Всё, деньги внесёте в кассу на третьем этаже.