Превыше Империи - К. Б. Уэджерс

– Хейл… – Тепло мокрой ткани на моих руках, липких от крови, и тихий голос Эммори выдернули меня из воспоминаний. – Ты не ранена?

– Я ранена в самое сердце. Оно развалилось на кусочки.

Он сплел свои пальцы с моими, потом отложил ткань и взял полотенце, растирая мои руки в своих ладонях в тщетной попытке согреть меня.

Я больше не согреюсь, мне уже никогда не станет тепло. Я потеряю их всех, одного за другим, пока не останусь в полном одиночестве, как и предрекал Уилсон. Меня пробрала дрожь, и Эммори вскинул голову, ожидая увидеть слезы в моих глазах, но слез не было. Он нахмурился, встал и обнял меня через одеяло, которое я на себе даже не заметила. Прижавшись лбом к его плечу, я хотела заплакать, но не могла. Была только странная дрожь, которую я не могла унять, и я тряслась в руках Эммори, как мне показалось, целую вечность.

– Как можно продолжать дальше? В чем смысл битвы, если в итоге мы всех потеряем, потеряем самых лучших из нас?

Эммори провел руками по моей спине снизу вверх и запустил пальцы в волосы, оттягивая мою голову назад, чтобы прислониться ко мне лбом и посмотреть прямо в глаза.

– Потому что в ином случае нам придется сдаться, а этого ни ты, ни я не способны сделать. Об этом знаем мы с тобой, знали Портис, Джет и Кас. Они не хотели бы этого. Именно поэтому мы пойдем дальше – ты пойдешь – до самого конца.

– Я…

Отборный мат на чен потряс воздух, и мы с Эммори отскочили друг от друга.

– Это Хао…

– В медицинском отсеке!

Мы припустили через всю комнату, а Эммори прокладывал нам путь через толпу с криками:

– Отойдите!

Люди расступились, открывая взору дальнюю часть помещения. Хао схватил Фазе за горло и пригвоздил к стене. Он кричал на нее так яростно, что слов было не разобрать.

– Как ты могла! Ты не имеешь права!

Даилун уцепился за Хао в попытке оттащить его от фарианки, но только схлопотал по зубам на свою беду. Отлетев, он врезался в меня. Я схватила его за руки и помогла встать. Даилун потряс головой и выругался.

– Помоги Эммори очистить помещение от людей, – сказала я, подталкивая его к Гите.

– Хаи, джедже. – Он вытер кровь с лица и кивнул.

Хао же вытащил пистолет, но направил его не на Фазе – которая, к слову, была чудовищно спокойна, – а на тех, кто стоял за его спиной. Я никогда за все время совместной жизни и работы не видела своего наставника в такой ярости. Лишь однажды он был близок к тому, чтобы потерять контроль, но сдержался. В этот раз, видимо, не вышло. Я встретилась взглядом с Джохар, которая кружила по комнате, выбирая наилучший угол для атаки.

«Будь наготове, – обратилась я к ней через смати. – Если мне не удастся уговорить его отпустить ее, тогда нападай».

Она кивнула и застыла на месте.

– Хао, отпусти ее! – Я положила руку прямо на вытянутый пистолет Хао, пытаясь опустить его и чувствуя, как мышцы протестуют.

– Ты не понимаешь, Хейл. Она убила его!

– А теперь ты собираешься убить ее, чего я не могу тебе позволить. Отпусти ее. – Я потянулась и положила руку ему на предплечье. – Просто отпусти.

Хао смежил веки, и я в изумлении увидела, как слеза катится по его щеке. Фазе упала мне в руки, захлебываясь кашлем, когда он отпустил ее.

– Она убила его, Хейл. Послала Каса на смерть.

Смысл его слов не сразу дошел до меня, но когда это случилось, у меня в голове будто взорвалась бомба, по силе сравнимая с той, что недавно разнесла мой дворец на куски.

– Что ты сказал?

– Ты совсем с ума сошла с этими предсказаниями, Хейл. Не думаешь, что с ним случилось то же самое? – Он постучал по виску, раздраженный моей тупостью. – Он не случайно сел на чертову плиту со взрывным устройством. Он знал, что там. Она ему сказала! – Хао ткнул пальцем в Фазе, когда та поднялась на ноги.

Мой смати сработал тогда и нашел взрывчатку. Смати Каса наверняка сделал то же самое. Мне внезапно вспомнились его слова: «Все в порядке, так должно было случиться».

– Фазе?

– Это было необходимо, ваше величество. – Фарианка не утратила спокойствия. Золотистые глаза ее смотрели ясно, без единого намека на растерянность и слабость, которые чувствовала я. Совершенно без эмоций.

– Необходимо?!

Фазе моргнула, и тень от ее ресниц на секунду упала на щеки. Ее лицо внезапно стало выглядеть совершенно инопланетно.

– Да, необходимо. Кас должен был погибнуть.

– Я надеюсь, именно ты повторишь эти свои слова его бабушке.

– Он уже все сказал ей сам, прежде чем вы ушли во дворец.

Ее пустая улыбка заставила мою руку дернуться к пистолету.

– После всякого гребаного бреда про реки и горы… ты сказала ему, что случится? Ты знала, что Уилсон заминировал дворец, и не предупредила меня?

– Я воспользовалась возможностью и объяснила ему, как все должно быть. Он же доказал свою преданность и любовь к вам и к Империи…

Я ударила ее по щеке, не раздумывая, и мой удар отбросил Фазе на пол. Прежде чем я успела снова подойти к ней, Эммори обездвижил мои руки за спиной.

– Будь ты Шивой проклята!.. Как ты могла? Лучше бы я разрешила тебе пустить себе пулю в лоб. Кас был бы сейчас жив, а ты бы сдохла!

Фазе никак не отреагировала, но я почувствовала, как Эммори вздрогнул за моей спиной от жестокости моих слов.

– Ты знал? – прокричала я.

– Нет, ваше величество. Вы знаете, я бы никогда не позволил… Но Кас сказал мне об этом в тронном зале перед смертью. Он сказал, что Фазе поведала ему о том, что должно случиться, что его жертва позволит нам всем выжить.

Я даже не попыталась скрыть сдавленный вздох облегчения, услышав его ответ. Не знаю, смогла бы я пережить еще и его предательство.

– Еще он умолял вас не винить Фазе.

– Он умер, потому что она сказала ему… – Я даже не смогла закончить фразу. – Как ты могла, Фазе? Это бессмысленно! Ты послала его умереть просто так!

– Я послала его умереть во имя всего этого. – Она сложила ладони вместе и поклонилась. – Любой вариант будущего, который я видела, после сегодняшнего дня заканчивался для нас катастрофой. Это поворотный пункт, когда мы либо выигрываем войну, либо умираем. Я знаю, для вас мои слова звучат бессмысленно, ваше величество, но именно это я и увидела. Если Кас выживает во время взрыва, умирают все остальные. Если Кас умирает – все выживают.

– И ты еще предупреждала нас о том, что все меняется! Да ты не булыжник, а целую гору скинула в поток. А Каса больше нет! – Я внезапно обмякла в объятиях Эммори, и мы оба чуть не упали на землю.

– Это неправильно, – выдавил Хао, стоя позади нас. – У тебя нет права так поступать. Ты используешь нас, как пешки на шахматной доске. Жертвуешь нами, как тебе вздумается, во имя своих иллюзий, чертовых галлюцинаций.