Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя - Тиана Раевская

— А это кто? Твои родственник?

— Нет, мои помощники. Тэн и Фин. Мы пришли спасти Теоллара!

Супруги переглядываются, видимо, не зная, как сообщить мне, что тот погиб.

— Он жив! Я точно знаю! Но эта сволочь белобрысая Крамниэль держит его где-то во дворце. Что он вам наплел о нас?

Ксюша рассказывает то, что я и без нее уже знаю. Мол, невеста, главная претендентка на победу оказалась гномом под иллюзией, которую в Эльфирий отправил Видьдебрант и его могущественный маг Брендмор. Она попыталась убить Повелителя, чтобы похитить Священную гномью корону, хранившуюся в сокровищнице Теоллара, но он поймал ее. Тогда она подожгла его покои, а самого правителя, сбегая, ударила по голове. После чего устроила пожар. Теперь эльфы готовятся к войне под предводительством Крамниэля. Месть за Теоллара и желание свергнуть Вильдебранта взяли верх над разумом.

— Мы с Эйдженом не поверили, что ты могла так поступить, несмотря на всю твою загадочность, а значит, и все остальное, сказанное им — ложь. Он предложил нам покинуть Эльфирий и вернуться в Империю, но мы отказались, решив, что дождёмся, когда тебя поймают и будут судить.

Ксюша аж задыхается, протараторив все это без остановки.

— Ксения так громкой и праведно возмущалась, обещая взглянуть в твои наглые глаза, что Крамниэль поверил и сделал вид, что не против нашего пребывания здесь. Но я уверен, он бы лучше избавился от нашего присутствия.

Эйджен в отличие от супруги выглядит спокойны и рассудительным, что не мешает ему оставаться доброжелательным к нам.

— И что? Не нравится он мне, — упрямо заявляет кошка, морщась. — От него пахнет предательством. Но к сожалению, Теолларом не пахнет. Я не смогла учуять даже в зверином обличии.

— А ты не пробовала отследить, куда он ходит? Может там прячут Тео? — с надеждой спрашиваю я.

— Нет, слишком много его следов повсюду.

Замолкаем ненадолго. Я обдумываю дальнейшие действия, друзья новую инфу, братья просто ждут мое решение.

— Нам нужно найти архимага, — ничего нового не придумав, возвращаюсь к первоначальному плану. — Вы его видели?

— Сегодня состоятся похороны. Наверняка он там будет.

Меня передергивает от этого слова. Крамниэль свинья!

— Значит, это кратчайший путь найти его. Надеюсь, меня не увидят.

— Давай, чтобы не рисковать, мы приведем его сюда, — предлагает Ксения.

— Нет, мне кажется, это еще более рискованно. Крамниэль может что-то заподозрить. Лучше бы вы под каким-нибудь предлогом вывели Наэринальта в парк, а там я сама ему все объясню.

На этом и решаем остановиться. Меня отправляют принять ванную и отдохнуть. Хоть это и претит моему внутреннему состоянию, но в чем-то Ксюша права. Все же три дня, проведенные в камере, да еще и поездка в кибитке дают о себе знать не самыми приятными ароматами. Плохо, если меня кто-нибудь учует, даже не видя.

​​​​​​Очередная проблема возникает, когда мне снова приходится делать Фина и Тэна невидимыми. Когда нам угрожала реальная опасность, у меня получилось быстрее. А сейчас опять ничего.

— Оставляй парней здесь, — строго заявляет Эйджен. — Ждать некогда, если ты хочешь поговорить с ним до церемонии.

— Нет! — в два голоса кричат те, а у меня от злости даже получается сделать их невидимыми.

— Тебе обязательно нужна угроза, чтобы справиться с даром? — ухмыляется принц. А я растерянно развожу руками. Пока что только так. По-хорошему не выходит.

Мы отправляемся в тронный зал, где я с ужасом вижу нечто напоминающее гроб. В нем лежит чье-то обгоревшее тело, накрытое белым полотном.

— Они применили магию, чтобы сохранить тело, — объясняет Эйджен, якобы жене, но слова предназначены в основном мне.

Рядом с «покойным Повелителем» стоят его друзья и архимаг. Крамниэля пока не видно. Мамы Тео тоже нет. Скорее всего она под арестом.

Думаю, сейчас наилучший момент вызвать Наэринальта. Что и делает наследник. Подходит к нему и что-то шепчет на ухо. Тот кивает, и они вдвоем направляются к выходу. Другие друзья Тео провожают их подозрительными взглядами.

Ксения остается внутри, чтобы если что предупредить нас.

Братья гномы обходят территорию проверяя нет ли кого любопытного рядом. Но нет. Никто не рискует за нами следить.

— Наэринальт, — обращается к магу Эйджен, немедленно переходя к сути. — Вы наверняка уверены, что там именно Теоллар?

Сразу же чувствуется перемена в настроении эльфе. Он внутренне собирается и прищуривается, оценивая Эйджена.

— Есть сомнения? Ваше Высочество, если вы что-то знаете, скажите мне.

Вот как понять, на нашей он стороне или с Крамниэлем?

— Он был вам близок? — Эйджен тоже в сомнениях.

— Он был мне как сын! Когда его отец погиб, я взял на себя его роль, старался быть хорошим наставником и защитником, да только не смог уберечь.

В его голосе чувствуется искреннее горе. Такое невозможно сыграть.

— Вы ведь знали о его тайне? — спрашиваю тихо. Маг вздрагивает. Оборачивается в поисках меня, но ничего не видит, конечно.

— Кто здесь?

— Вы на вопрос ответьте, — требует Эйджен. — Нам нужно знать, можно ли вам верить.

— Разумеется, я все знал. Практически с самого его рождения. Мы еще с его отцом пытались найти способ остановить это, изменить.

— И не нашли?

— Нашли. Зачем вы думаете мы устроили весь этот фарс с отборами? Но Теоллар слишком упрям. Ему мало было просто жениться на эльфийке и сохранить свой облик. Ему нужна была любовь, как у его родителей. Не меньше. Вьена, откуда вам известно о тайне? Ведь я правильно догадался? Это вы? Я никогда не верил, что его убили вы. Расскажите, что случилось на самом деле?

— Боюсь, сейчас не самый подходящий момент. Нас могут услышать.

— Нет! Сейчас же! Я должен знать всё! — он делает взмах рукой. — Не беспокойтесь, нас не услышат. Кто убил Теоллара?

— Его не убили! Он жив! Крамниэль специально устроил весь этот спектакль, чтобы занять его место, а потом пойти войной на Королевство гномов. Он знает, что сейчас Вильдебрант особенно уязвим, потому что верит ему, не ждет удара.

— Крамниэль?! — маг в бешенстве.

— Это он придумал весь план. На самом деле я наполовину гном, наполовину эльф. Я дочь принца Данверна и Рианеллы. Но Теоллар успел надеть на меня брачный амулет.

— Не понимаю, вы ведь приняли внешность матери при рождении, в чем проблема?

— Нет, та Вьена, которую вы помните, это всего лишь иллюзия, выполненная Брендмором. На самом деле я гномка. И Крамниэль четко рассчитал, что произойдёт. Едва Теоллар надел на меня амулет, ему стало плохо. Он потерял сознание, а потом его тело перевоплотилось. Волосы потемнели, лицо изменилось. Поэтому, тот, кто лежит там, — указываю на зал с покойником, никак не может быть Теолларом. Ведь там определенно не гном, да? Вы видели тело?