Помнишь ли ты... - Джудит Макнот

— Да, я запомнила его менее сдержанным и суровым, —призналась Кори, — но вряд ли он стал бесчувственным. Вспомни, как он купилДиане ожерелье на аукционе. А теперь взгляни на них. Чем не прекрасный принц,который пришел на помощь Золушке?

В скептическом молчании Спенс выглянул в окно. Не дождавшисьответа, Кори спросила:

— А о чем думаешь ты, когда видишь их вдвоем?

— О Красной Шапочке и злом Волке.

Кори улыбнулась, но Спенс тотчас добавил:

— Насколько я могу судить, мужчина, которым ты таквосторгаешься, самый жестокий сукин сын, а также самый безжалостныйпредприниматель этого десятилетия.

Кори забыла о зелени.

— Не понимаю, почему ты так говоришь. Совсем недавно нам всеуши прожужжали, что Коул руководил покупкой компьютерной компании — эту сделкуназывали «удачным ходом». Никто не упоминал, что Коул совершил что-либопротивозаконное.

— Он купил «Кушман электроникс». Кори, — объяснил Спенс. — Анезадолго до этого по Уолл-стрит поползли слухи, что тестирование нового чипаКушманов прошло неудачно, и акции «Кушман электроникс» упали с двадцати восьмидолларов до четырнадцати. Тут-то «Объединенные предприятия» выдвинулипредложение, и Гаррисон приобрел компанию стоимостью в триста миллионовдолларов за полцены.

— Ну и что в этом плохого? Разве ты сам не рассчитываешь наприбыль, играя на курсе акций?

— Кто, по-твоему, пустил этот слух? Кому принадлежит якобынезависимая лаборатория тестирования, в которой испытывали чип Кушманов?

У Кори округлились глаза.

— Неужели люди Коула фальсифицировали результаты испытаний?

— Если бы это удалось доказать, он уже давно сидел бы втюрьме.

Кори задрожала от ужасного предчувствия, но тотчасвспомнила, как Коул смотрел сейчас на Диану.

— Пока нет доказательств, все это — просто грязные домыслы,— заявила она.

— Домыслы следуют за ним по пятам, — саркастически заметилСпенс. — Где бы ни появился Гаррисон, он всегда приносит с собой изощренныйтайный план. Вчера вечером, — продолжал он, — ему требовалась достойная жена,чтобы умаслить дядю. Он счел Диану идеальной кандидаткой и потому разыграл сэраГалахеда на аукционе, где присутствовали представители прессы, способныезапечатлеть его благородный поступок, а потом, пока Диана находилась подвоздействием шампанского, увез ее в Неваду и женился на ней — еще один «удачныйход» в его списке. Менее чем за двенадцать часов он сумел втереться к нам всемью, а теперь сводит нас всех с ума.

Улыбнувшись, Кори принялась перекладывать все, что нарезал,накрошил и натер Спенс, в красивую деревянную миску, отполированную за годыслужбы.

— Не говоря уже о том, что Коул привлекателен и сексуален,он — миллиардер, его видели со множеством эффектных женщин. Поверь мне, Спенс,Коулу ни к чему такие хлопоты, чтобы заполучить жену-красавицу.

— Гаррисон заполучил не только красивую жену, — с горечьювозразил Спенс. — Он добился почти невозможного: приобрел новый, неотразимыйимидж.

— Каким образом?

— Когда фотографии, сделанные вчера вечером, появятся вгазетах, публика поневоле поверит, что Коул Гаррисон взглянул на женщину, брошеннуюДэном Пенвортом — женщину, которая по удачному стечению обстоятельств оказаласьлюбимицей американцев, — и в традициях волшебных сказок пришел на помощьпрекрасной леди, осыпал ее драгоценными дарами, увез на собственном самолете иженился на ней в ту же ночь. К концу недели Коул Гаррисон станет самымромантичным героем века.

— Неужели он настолько коварен? Помнится, работая наХэйуордов, он всегда держался так любезно…

Спенс вытер руки, сохраняя на лице мрачное выражение.

— Сомневаюсь.

— Почему?

— Потому, что его враги — Чарльз и Дуг Хэйуорды. Они лютоненавидят его.

Руки Кори замерли над миской с салатом.

— Дуг никогда и ничем не выдал своей ненависти.

— Ты же сама видела ее прошлой ночью. После аукциона Дианаподвела Гаррисона к нашему столу. Помнишь, что было потом?

— Разумеется. Дуг ляпнул бестактность… но с другой стороны,он странно вел себя на протяжении всего ужина.

— Он был в полном порядке, пока Диана не вошла в бальный залпод руку с Коулом. Позднее он демонстративно не подал Гаррисону руки.

— Но ведь…

— Выслушай меня, дорогая. Вчера ночью ты пребывала всостоянии эйфории, и мне не хотелось портить тебе настроение. Дуг и ЧарльзХэйуорд презирают Гаррисона. Я не хочу, чтобы вы с Дианой обольщались — этотбрак никогда не превратится в настоящий.

— Презирают его? — прошептала Кори. — За что? Что могнатворить Коул?

— Дуг навестил меня в Ньюпорте несколько лет назад, послетого как побывал в больнице у Барбары. Состояние Барбары не улучшалось, и япригласил его поужинать, надеясь отвлечь от мрачных мыслей. — Спенс прошел ккухонному шкафу, вытащил бутылки столового уксуса и рафинированного оливковогомасла и принялся наполнять мерные стаканы. — Мы немного выпили и решилипровести остаток вечера у меня. Позже мы перешли в библиотеку, чтобы посмотретьпрограмму новостей, а там на журнальном столике лежал последний номер «Ньюсуик»с фотографией Гаррисона на обложке. Дуг тотчас же разразился обличительнойречью — ты не поверишь, но такой злобы я никогда в жизни не слышал от Дуга. Он,твердил о места; дескать, они с отцом долго ждут подходящего случая. У неговырвалось имя сестры, и я решил, что еще немного — и Дуг разрыдается. Но он тутже взял себя в руки и отправился спать. На следующее утро он извинился ипопросил меня не придавать большого значения «пьяной болтовне».

— А может, он говорил правду? — с надеждой произнесла Кори,перемешивая салат. — Дуг никогда не умел пить.

— Ты права — уж я-то его знаю! — воскликнул Спенс с улыбкой.— Пока я учился в университете, он часто бывал у меня, приезжая в Даллас. Я ниразу не встречал человека, способного, как Дуг, превращаться в супермена всеголишь после трех стаканов разбавленного рома!

Кори кивнула, но ее внимание всецело принадлежало паре налужайке. Она пристально разглядывала Коула, пока он так же пристальновсматривался в лицо Дианы. Стоя рядом, Спенс созерцал ту же сцену. У Кориневольно вырвалось:

— Просто не верится…

Спенс мудро не стал напоминать жене: всего месяц назад ей неверилось и в то, что помощник плотника крадет инструменты из гаража, пока онане убедилась в этом лично.