Принцесса и ее рыцарь - Ксения Чайкова

Мои спутники, скромно подцепив меня под локотки с двух сторон, двинулись по улице в одном им известном направлении, Я послушно вышагивала в центре, вполне довольствуясь ролью пассивной наблюдательницы. Города и села Вириалана были очень похожи друг на друга, только Город-под-Кленами, принадлежащий эльфам, здорово отличался от человеческих поселений изяществом и легкостью построек, но я все равно с интересом крутила головой, разглядывая строения и прикидывая, сколько они смогут простоять. Дивной красоты резьба на ставнях одного из домов меня просто заворожила, я невольно раскрыла рот, поражаясь таланту и чувству стиля неведомого мастера. И ведь всю эту красотищу наверняка создавали какими-нибудь примитивными инструментами вроде топора или ножа!

До огромной площади, на которой развернулось торжище, мы дошли быстро. Парни крепко держали меня под руки, поэтому я позволила себе закрыть глаза и вслушаться в царящий вокруг гомон. Толпа одинакова в любом мире...

— О, Ксеня, Ксенечка-Ксенон, вот ты где! Топай сюда!

Быстрые приветственные поцелуи в ледяные щеки, и вот уже мои друзья со смехом тянут меня к палатке с блинами, и мы покупаем невероятное количество маленьких горячих солнышек из душистого теста — ведь сегодня масленичные гуляния.

— Пойдемте на горки!

— Нет, лучше в санях на тройке покатаемся!

— Да ну вас, дайте поесть спокойно!

— А где Александрина? Она тоже обещала прийти!

Наша огромная компания с хохотом и счастливыми взвизгами едва ли не бегом перемещается из одного конца площади в другой — зимний день короток, а так хочется успеть везде повеселиться и все посмотреть...

— Принцесса!

Что? Ах да, я же не дома... Как больно...

— Ксенон, что случилось? — Эло схватил меня за плечи и вгляделся в мое наверняка перекошенное лицо.

Я поспешно опустила голову, пряча блеснувшие в уголках глаз слезы. Но противный эльф успел их заметить.

— Что такое? Мы чем-то обидели тебя?

— Нет. — Я покачала головой и жалко скривила губы, стараясь подавить подступившие рыдания.

Нет, не плакать! В конце концов, если можно сюда, значит, можно и отсюда! Надо как следует потрясти эльфа, должен же этот остроухий паршивец знать, как мне вернуться.

— Пойдемте! — Я справилась с приступом слабости и сама взяла их под руки.— Нам нужно прикупить кучу барахла, а стоя на одном месте, ничего не найдешь!

Ариан встревожено придержал меня за рукав:

— Принцесса, с вами и вправду все в порядке?

Боже мой, ему что, обязательно доводить меня до слез?! Почему, ну почему окружающие так жестоки?!

— Да! Да, да, со мной все в полном порядке! Пойдемте быстрее, купим лошадей и поедем в Неалон! Я хочу скорее разобраться с этим вашим чудищем и освободиться от обязанностей принцессы Кеи! Я хочу домой, слышите вы, домой, домой! Почему вам попалась именно я?! За какие грехи?! Поехали же скорее, я сделаю то, на что вы меня обрекли, и со спокойной совестью помру! — Я уже топала ногами и визжала в голос, никого не стесняясь и не обращая внимания на косые взгляды прохожих. Мне было все равно.

Слезы никак не текли, а какое облегчение было бы сейчас расплакаться! Но глаза оставались сухими, я только трясла головой и орала изо всех сил, откровенно посылая проклятия небесам и всему окружающему миру... такому странному и чужому...

— О боги!

— Тихо, тихо! Придержи ей руки...

— Принцесса, что с вами?!

— Да не так! Дай я... Тихо, Ксенон, тихо, все хорошо!

Парни, насмерть перепуганные моим истерическим припадком, на руках вынесли меня из толпы. Усаженная на стул под навесом одного из трактиров, я обессилено уронила руки на колени, проклиная всех окружающих, видевших эту безобразную вспышку, и саму себя за то, что раскричалась на людях. Эло приволок какой-то травяной отвар с явным запахом валерианки, здорово отличающийся от тех, какими меня потчевали раньше, и начал осторожно отпаивать мисс истеричку, а Ариан встревожено суетился рядом, пытаясь дознаться о причинах такого острого приступа. Шэр поставил передние лапы мне на колени и испуганно вгляделся в лицо — он еще не видел свою хозяйку в таком состоянии.

— Извините, мне очень стыдно,— вздохнула я, немного успокоившись и забрав у эльфа чашку.

— Но почему вы вдруг...

— Извини, мне не хочется об этом говорить! — Я допила последние капли и встала.— Ну что, мы пойдем или так и будем здесь сидеть?!

Эльф и рыцарь мигом выразили готовность идти за мной хоть на край света, и мы вновь углубились в толпу. Я была расстроена и зла. Прежде всего на себя — ну как я могла закатить отвратительную истерику на глазах у кучи народу, и прежде всего моих спутников?! Но и они тоже хороши! Я впервые по— чувствовала глухое раздражение и даже ненависть к своим сопровождающим, ведь именно они затащили меня в этот мир и не горят желанием выпускать из него, Дома я была по-настоящему привязана к очень немногим людям, и теперь тосковала преимущественно не по ним, а по тем ощущениям, звукам, запахам, движениям, образам, которые наполнили мою жизнь. Любимые джинсы, старые, истрепанные, но такие удобные... молочный шоколад с орехами... тихие вечера в компании книжки и музыкально Центра, мягко мурлычущего любимые песни... каштан под окном моей спальни.., чашка с моей фотографией... знакомые созвездия на небосклоне... лохматый кактус перед монитором, подаренный первой любовью... За что? Почему бы вместе с этим всем не отнять у меня и воспоминания? За какие грехи я должна гореть в этом персональном аду?

Настроение было испорчено сильно, почти безнадежно. Но мои спутники так искренне старались меня развеселить, что оставаться хмурой и надутой было бы верхом невоспитанности. Я заставила себя встряхнуться и оглядеться.

А посмотреть было на что! Ярмарки похожи во всех мирах, разве что в одном торгуют фабричными предметами, а в другом — изделиями ручной работы. Издали доносились истошные взвизги гневны и крики зазывал, рев каких-то зверей и радостный смех, развеселые песни и изощренные ругательства. Легкий ветерок приносил совершенно невероятную смесь запахов; горячая выпечка, железо, цветы, алкоголь, выделанная кожа, навоз и еще уйма незнакомых мне вещей сплетались в невообразимую, но, надо признаться, довольно приятную какофонию ароматов. Я начала приглядываться к разложенному в палатках и на прилавках товару — в конце концов, надо подобрать какие-то шмотки взамен сгоревших. Конечно, с творениями эльфийского портного им не сравниться, но все-таки платье и еще пару штанов и рубашек я выбрала. Вот мой цирон вызывал откровенно завистливые взгляды местных модниц, и я заслуженно возгордилась, особенно после того, как увидела подобные же вещи, выполненные человеческими руками,— стоили они безобразно дорого, а выглядели намного хуже. Парни изо всех сил старались развеселить и порадовать меня, сыпали комплиментами и послушно помогали в нелегком выборе между светло-песочным и голубым платьями. Эло предложил купить оба, но я решительно отказалась — куда мне столько, не два же у меня тела, кроме того, денег уже осталось не слишком много. Ариан не так привередничал, так что ему одежду мы выбрали быстро и без проблем.