Заложница судьбы - Олеся Шалюкова

Сколько продолжалась пытка, сложно сказать. Все это время Мир провел рядом со мной, то удерживая, когда я билась в судорогах, то успокаивая, когда вновь начиналась пытка.

Уже перед рассветом я смогла приподняться и взглянуть в зеркало. В глазах Мира стояло потрясение пополам с восхищением. А меня безумно заинтересовал результат превращения. То, что я увидела в зеркале, потрясло и меня.

Там отражалась хрупкая статуэтка, слабо светящаяся в темноте нежным жемчужным светом. Волосы мерцали насыщенным золотом. Не было и следа черных полос. Тело было моим, но каким-то излишне легким и гибким. Хвоста тоже не было. Я сделала шаг вперед к мужу, но движение вышло запредельно текучим и грациозным. А за спиной всколыхнулись прозрачные мягкие крылья. Я выглядела волшебно.

Но ночь закончилась, а первый луч рассвета принес мне новое изумление. Как только первый луч светила коснулся меня, кожа начал стремительно терять свое сияние, крылья сложились и растворились в пространстве, окружив меня искрами, которые начали втягиваться в тело, при этом довольно болезненно жаля.

Всего через пару минут, я смотрела на свое опять изменившееся отражение. В который раз преподнесшее мне сюрприз. Из зеркальной глади смотрела я. Но в каком виде! В нескольких местах кожа стала другой - плотной, гладкой и своей текстурой напоминающей чешуйки. Такие черные полоски пролегали на запястьях, на ногах, на поясе. И на тех местах, где нормальные девушки носят бикини.

По полу стелился хвост. Уши стали заостренными. Клыки выдвинулись вверх и вперед. А некромантический запах, который я ощущала, и который сводил меня с ума, стал еще отчетливее.

Позади скрипнула дверь. Ворвалась в комнату Янта, но ее слова оборвались, так и не успев дойти до нас.

- Очуметь! - выразила драконица свое мнение, оглядев меня с ног до головы.

- Это точно, - согласилась я. Особенно, когда до меня дошло, что мой вид в точности повторяет картинку - иллюстрацию в учебнике по видам неразумной нечисти. И называется все это безобразие - катанай…

Мир смотрел на то, как я нарезаю круги по комнате, с искренним недоумением.

- Да что с тобой такое! - наконец, не выдержал он моих метаний. - Между прочим, вид у тебя вполне ничего.

Я вздохнула, села в кресло, вытянув ноги, мельком посмотрела на мужа.

- Видишь ли, судя по твоему выражению лица - ты не знаешь, на что я похожа.

- На что?

- Есть вид нечисти. Неразумной, между прочим. Называется катанай. Живет в стране восходящего солнца.

- В Японии на Земле? - поинтересовался Мир, слышавший это выражение от меня еще во время нашей работы в «Д.А.»

- Нет, - я покачала головой. - В одной из сопредельных вселенных, есть планета. Чем-то напоминает Землю, только соотношения суши и воды не как у нас, а в пользу суши. Материки больше и протяженней. Самый большой материк занимает две империи. Росская и Империя восходящего солнца.

- Вот как.

- Да, и вот на этом материке - есть катанаи. Причем, что самое интересное - этот народ создал Демиург этой вселенной. И задал им такие характеристики, что их начали травить те, кто пришел на эту планету с других миров. Добились, правда, лишь того, что тот разум, который был изначально у них, исчез. И теперь все маги, которые знают о теории множественности миров, наизусть выучивают небольшой каталог смертельно опасной нечисти, в перечень которых входят катанаи.

- И ты теперь принадлежишь к уничтожению, - констатировал Мир.

- Что-то вроде, - согласилась я.

- А какие характеристики то у тебя теперь?

- Скорость. Бесшумность. Сила. Когти, которые появляются по желанию. Длинный хвост, который к тому же может удлиняться. Парочка тренировок и я смогу управлять им, как кнутом.

- Понятно, - кивнул эльф. - Может быть, есть еще что-то?

- Еще что-то, - я задумалась. - Регенерация тканей. Но и все.

- Тогда почему так боятся катанаи? Их что нельзя убить?

- Можно, - вздохнула я. - Причем любым оружием. Никакой разницы нет. А почему? У них сумасшедшая жажда убийства. А в каталоге отмечено одно их свойство. Маленькими буковками, в сносках. Владеет некромагией и поднимает с легкостью всех мертвяков в радиусе нескольких километров, без потерь для магического баланса.

- Ты попала, - согласился Мир после минутной заминки.

Я уныло кивнула.

- Мне теперь плащ снимать ни в коем случае нельзя. Убьют же и оправдания не выслушают.

Около полудня я пришла в парк. Беседку у затерянных фонтанов в мой первый приезд, показывала мне сестра Мира, Дэй. И здесь же мы прятались, когда придворные особо доставали, во время тех нескольких дней, что провели здесь перед медовым месяцем с Миром.

Кстати говоря, младшую сестренку мужа я до сих пор не увидела. А старшую правящую чету видела только мельком, когда меня им представляли. И не горела желанием встретиться с ними еще раз.

Парк был пуст, только маленький ветерок запутался в ветвях. Я прошла всего несколько метров, когда воздух передо мной сгустился, словно желе, и из него на мелкий гравий дорожки ступили босые ступни, потом ноги и показалась, наконец, сама девушка, окутанная муаром сияния, мешающего разглядеть ее в мелких подробностях.

Но в первый момент, я была заворожена ее странной, нереальной красотой, которая просто била наповал, а во второй уже падала на землю, уворачиваясь от файербола.

- С ума сошла! - я поднялась на ноги, автоматически вызвав свой любимый меч, доставшийся по наследству от Шанкры. - А если бы попала?

- Ты бы умерла, - тихо ответила сильфида. Та самая хранительница, о которой мы говорили по дороге в Город Ветров. Длинные раскрытые крылья за ее спиной наливались магией, готовясь к следующему удару.

- Правда? - я зашипела. - Я хотела сказать тебе «спасибо». Но смотрю сейчас на тебя и думаю о другом. Прибить тебя или простить все-таки?

Во взгляде сильфиды промелькнуло удивление. Правильно - нетипичная реакция жертвы.

- И чего ты на меня взъелась? - уже успокаиваясь, поинтересовалась я, не обращая внимания на то, чем она собиралась меня атаковать.

- Ты некромантка. Таким не место в моем городе.

- Правда? - восхитилась я. - А если я тебе твой город по камушкам разнесу?

- Не получится, - эхом отозвалась Хранительница. - Некромагией эльфов не поднять.

- А кто тебе сказал, что я только ей и владею? И кто тебе дал право меня судить! Я не просила этого «подарка!» - сорвалась я на крик и опустила голову вниз. Боль, которую я так тщательно сдерживала, чтобы не добавлять страданий друзьям, рикошетом ударила по Хранительнице.

- Не просила, - сильфида тряхнула головой и сняла с себя муар магии, который не позволял мне ее разглядеть, и окутала им нас обеих.