В плену отражения - Татьяна Рябинина

Люси стало неловко за свои недавние мысли, и она порадовалась, что тусклый свет ночника не позволяет увидеть залившую лицо краску.

— Я заказал номер в гостинице, — помолчав, сказал Питер.

— Да, я слышала.

— Нет, не матери. То есть ей тоже. А еще — себе. В «Рэтборо». С двадцать девятого октября.

— Я с тобой! — Люси села так резко, что зацепила одеялом ночник на тумбочке, он упал и погас.

— Нет.

— Что значит «нет»?! — возмутилась она, подняв ночник и раздавив остатки винограда.

— А то и значит. Ты потащишь с собой Джина? Или оставишь его здесь с нянькой?

— Ну… Почему не взять?

— Потому что Оливер так и не нашел Хлою. И я уверен, что она от своего не отступится. А значит, мы с ней обязательно встретимся. Я не хочу рисковать ни тобой, ни, тем более, Джином.

— Черт, я уже начинаю за тебя бояться, — нахмурилась Люси, натягивая одеяло до подбородка. — Не хочу, чтобы ты ехал туда один.

— А что ты предлагаешь? — удивился Питер. — Взять Оливера?

— Возьми Джонсона. Тем более, он в курсе всего.

Питер ухмыльнулся, вспомнив, как легко Хлоя справилась с бывшим морпехом. Однако пришлось согласиться — иначе Люси от него не отстала бы.

Следующие полторы недели прошли как один день. Люси собирала Питера в дорогу так, словно он уходил на войну. Все разговоры были исключительно о другом мире, драконе, Хлое и прочем из этой оперы.

— Мы будем ездить по этой дороге каждый день, пока не попадем туда, — говорил Питер. — Дед рассказывал, что в газетах писали о драконе, люди видели его в разные дни, но всегда в конце октября. Я был там на Хеллоуин, но во второй раз тридцать первого октября попасть туда не смог. А еще я проверил по календарю, Тони и Пол ездили в Шервуд в воскресенье. В тот год последнее воскресенье октября выпало на двадцать восьмое, значит, дракона они видели двадцать девятого. Джонсон в Скайхилле нашел в архиве дедушкин ежедневник за 1989 год. Фестиваль воздушных змеев записан на тридцатое число.

— А что вы будете делать, если наткнетесь на Хлою? — переживала Люси.

— Как-нибудь с ней справимся, — без особой уверенности отвечал Питер.

— А если у нее в этот раз будет не игрушечный пистолет? Ну вот а вдруг?

— Когда она похитила вас с Джином, у нее был только нож из ресторана.

— А вдруг теперь уже есть? — не сдавалась Люси.

— Да отстань уже! — разозлился Питер. — Ты сама настаивала, что необходимо достать кольцо, а теперь выносишь мне мозг. Что будет — то и будет.

Люси надулась, но приставать к Питеру перестала. Только вздыхала и смотрела на него глазами, полными ужаса. Провожая его утром исторического дня, она заплакала и потребовала, чтобы он пообещал быть предельно осторожным. Питер пообещал и был наконец отпущен с миром. С Джонсоном они договорились встретиться в Лестере.

— Как вы думаете, милорд, Хлоя где-то поблизости? — спросил Джонсон, когда они оставили вещи в гостинице и выехали на машине Питера в том направлении, где рассчитывали найти переход.

— Возможно, даже в нашей гостинице. Жаль, что мы не догадались спросить на ресепшене.

— Я достал электрошокер, — тоном заговорщика поделился Джонсон. — На всякий случай. От нее что угодно можно ждать. Это, конечно, незаконно, но…

— Успокойтесь, Джонсон, — поморщился Питер. — Я никому не скажу.

Они проехали всю дорогу до самого конца. До того самого места, где она упиралась в ограду поля. За полем начинался лес. Ни холма, ни дома.

— Не сегодня, — констатировал Питер и отправил смс Люси. — Что будем делать? Предлагаю поужинать в Рэтби и вернуться в гостиницу. Завтра утром попробуем снова. Если суммировать все рассказы, проход открывается как минимум на сутки, а то и дольше. Не промахнемся.

Администратор «Рэтборо» заверил их, что ни Хлоя Даннер, ни Хлоя Эшер, ни вообще какая-либо дама, похожая на описание, в гостинице не останавливалась.

— Это ни о чем не говорит, — буркнул Джонсон. — Она наверняка где-то рядом. Может быть, нашла комнату в деревне. Или вообще сидит в лесу под кустом. С нее станется.

— Вы предлагаете поискать ее в лесу?

— Уже темно, — не понял сарказма Джонсон.

Вечер они провели в буфете, где по утрам накрывали завтрак, а вечером можно было выпить пива или чего-нибудь покрепче.

— Как дела у мистера Каттнера? — поинтересовался Джонсон, когда они вернулись в номер.

— В начале недели все было по-прежнему. Сначала я звонил в Бостон каждый день, — пояснил Питер в ответ на вопросительный взгляд. — Но ничего не менялось, а мои звонки, похоже, отца Тони только раздражают. Так что теперь раз в неделю. Да если бы что-то произошло, думаю, они сами бы позвонили. Люси разговаривала на днях с Верой. Доктор Каттнер приглашал врачей — разумеется, никакого результата. Мэгги растет, не болеет. Пытается ползать, лопочет что-то, два зуба уже. У Джина всего один прорезался. И он только научился с живота на спину переворачиваться и обратно.

— Мда… — вздохнул Джонсон. — Не знаю, как вы, милорд, а я уже почти не надеюсь, что они вернутся. Но, быть может, если уничтожить все кольца?..

— Все? А сколько их, и где они? Кажется, Тони говорил — со слов Светы, а та со слов Маргарет, — что есть еще одно, во Франции. В той, другой Франции. Во всяком случае, было. Вы думаете, его можно найти? Очень крупно сомневаюсь. Ладно, давайте ложиться, может, завтра нам повезет.

Утром Питер проснулся от шума дождя и завываний ветра. Лило так, что вода просочилась сквозь неплотно закрытую форточку — на подоконник натекла лужа.

— Интересно, с той стороны такая же собачья погода? — проворчал Джонсон, когда они завтракали в буфете пережаренной яичницей с беконом и слегка подогретой консервированной фасолью в томате. — Я взял на всякий случай два дождевика.

— Ваш шокер при таком раскладе становится совершенно смертельным оружием, — сказал Питер, намазывая маслом тоненький ломтик хлеба, который рвался под ножом. — Как вы думаете, если дракон съест Хлою, он отравится? Не хотелось бы.

Часа через полтора дождь пошел на убыль, но ветер наоборот усилился. Грунтовая дорога раскисла, машина тяжело переваливалась по колдобинам, выбрасывая веера грязных брызг. И вдруг дождь кончился — в одну секунду. Даже бледное подобие солнца показалось — словно круглая светлая дыра в сером небе.

— Джонсон, смотрите! — крикнул Питер.

Вдалеке виднелся невысокий холм, а чуть поодаль — кирпичный домик, крытый новой красной черепицей. Только что на этом месте не было ничего, кроме унылого поля с пожухлой травой.

— Матерь Божья! — выдохнул Джонсон. — Одно дело слышать обо всем этом, а другое — вот так вот, вдруг…

Дорога сделала плавный поворот, и они оказались у невысокой металлической ограды. За калиткой заходилась в лае свирепого вида овчарка. На шум из дома вышел молодой мужчина в джинсах и стеганой куртке.