Полуночная тень - Алина Сконкина

По дороге Гамбит видел культистов, но предпочёл не попадаться им на глаза и свернул на другую улицу. Недалеко от маяка Ауру он нашёл трактир «Золотая рыбка», и направился прямо туда. С внешней стороны, здание не представляло собой ничего особенного. Такое же белое, двухэтажное, с деревьями в кадках на балконе, как и все здания Озона.

Внутри было мрачно: тёмные занавески на окнах, бледные светильники на столах, публика сидела хмурая и недовольная. Физиономии и руки некоторых мужчин покрывали шрамы, женщины ухмылялись друг другу. Помещение провоняло спиртным, потом и запалённой травой – табаком, что любил пожевать дед из цирка. Сочетание отвратное. У оборотня заслезились глаза, но он не отступил.

Все глаза устремились на него, стоило Гамбиту пересечь порог. Сидевший у самой двери тип, выпустил в него облако дыма. Оборотень сморщил нос, волчье обоняние усилило сладковатый запах, но мальчик промолчал и пошёл дальше, к стойке. Странно, что курильщика ещё не посадили в тюрьму, ведь в Аэфисе, стране превозносящей Ветра, курение трав считалось тяжким преступлением, карающимся лишением конечностей, а в худших случаях – смертью

– Эй, и кто это у нас? – подал голос высокий и худой мужчина, со шрамом на носу и бритой головой, отвлекаясь от своей игры.

– Пацан, а ты дверью не ошибся? – вторил другой, пухлый с золотой серьгой в ухе.

– Это трактир «Золотая рыбка»? – как ни в чём не бывало, спросил мальчик.

– Он самый, – ответил мужчина, за другим столом, с татуировкой русалки на руке.

– Значит, не ошибся, – пожал плечами Гамбит.

Моряки разразились громким смехом, мальчик тем временем дошёл до стойки и сел на стул, уголком глаза следя за обстановкой в помещении. В трактире находилось человек десять, считая бармена и самого оборотня: трое доигрывали партию в дурака, один сидел перед дверью и смрадно дымил; один в хлам пьяный лежал за стойкой, недалеко от Гамбита – мальчика пробирала до костей та вонь, что исходила от пропойцы —, ещё трое – две женщины и один мужчина – играли за другим столом то ли в уно, то ли в свинтуса. Вор видел эти игры, но правила изучать ему не доводилось. Странно видеть взрослых женщин, с серьёзными лицами играющих в детские карточные игры.

– Чего заказывать будешь? – грубый голос бармена вывел Гамбита из состояния задумчивости.

– Молочка ему плескани, – играющие в дурака мужчины, сидевшие ближе всех к стойке, разразились хохотом. Пьяница шевельнулся и попросил повторить ему прошлую порцию.

– Нет у нас молока, только спиртные напитки, – заткнул мужиков бармен, проигнорировал пропойцу.

– Тогда водки ему! – крикнул тип с золотой серьгой.

– Ага! Пущай знает, куда пришёл! – добавил мужчина с татуировкой.

– Здесь серьёзные мужики сидят, – вынуждая согласиться со своим доводом кивками, высказался третий, со шрамом на носу.

– А есть что-нибудь, что воняет, не так сильно? – спросил Гамбит, задыхаясь от смрада алкоголя.

– Мне тебе тут что, махито разбадяжить? Или может бейлиз? – завопил бармен. – На, и не жалуйся, – рассвирепевший трактирщик с громким стуком поставил перед мальчиком стакан воды, пролив немного.

Трое мужчин утихомирились и вернулись к своей игре – один из них вышел, а двое других начали ожесточённую схватку за выигрыш. Когда в дурака играли трое и более людей, ставки распределялись следующим образом: вышедший игрок, забирал свои деньги без всяких надбавок, ровно столько, сколько ставил, а между последними разыгрывалась битва, выигравший забирал ставку проигравшего. По таким правилам играли все, даже дети на улице, используя в качестве ставок конфеты, баранки, яблоки и груши. Гамбита немного разочаровало, что тот дед, Джек, посоветовал ему сюда прийти. Мальчик рассчитывал на большее, на крупные выигрыши и серьёзные игры. Возможно что-то изменится ближе к полуночи, надеялся он.

Взяв свою воду, оборотень пошёл оценить противостояние двух оставшихся игроков. Заглянув в карты мужчины с серьгой, Гамбит прикинул, как бы походил сам, но игрок сделал иной ход. Понаблюдав ещё, заинтересовавшись игрой, мальчик стал свидетелем проигрыша человека, в чьи карты беспардонно заглядывал.

Мужчина долго убивался, со словами «да как так», гневился, что ему в руки шли плохие карты и с такими никак нельзя выиграть.

– Я бы выиграл, – вдруг произнёс Гамбит из-за спины проигравшего.

– Ты? Да ты смеёшься? – осклабился мужчина, теребя серьгу в ухе.

– После драки все мастаки кулаками махать, – вставил длинный тип.

– Давайте проверим, – спокойно предложил Гамбит.

– Тебе сколько лет, сопляк? – от наглости неизвестного мальчишки проигравший засмеялся в голос.

– Одиннадцать, – сделав глоток воды, ответил оборотень. Совсем недавно в городе праздновали Ёкайёру – ночь духов – что шла вровень с его днём рождения, выпадая на последние дни октября.

– Ты хоть правила знаешь? – не унимался мужчина.

– Знаю. И играю получше, чем ты, – тихо заверил чересчур самоуверенный ребёнок.

– Так в себе уверен, малой? – посмеялся худой мужчина с бритой головой, пододвигая к себе выигрыш.

– Не, ну а чё? Давай. Пусть попробует, – заинтересовался его проигравший противник.

– Выигрыш я тебе всё равно не отдам, – недовольно выпалил победитель.

– Ух, жадён-то. Тебе что жалко, что ли? Пусть малой попробует.

– Ладно, – сдался худощавый. – Только я не помню, что там было…

– Я помню. Начнём с пятого хода с конца, – Гамбит быстро отыскал карты, которые были у его предшественника.

– Ага, значит, ты знаешь, какие карты были у меня, – тут же ополчился мужчина с бритой головой. – Так любой доиграть сможет, – запротестовал он.

– Бритый, да ты карты мои видел? – тут же влез его противник. – Там такая параша что, даже зная твои карты не выиграть, – оправдывал парня, проигравший моряк.

Распределив карты, они начали игру. Новый отыгрыш заинтересовал третьего мужчину, с татуировкой, а также того, что курил у двери, оторвались даже те трое женщин, что играли свою партию.

Парень ловко подкидывал и бил выпады противника. Доселе проигравший моряк только вздыхал, что-то вроде «как же это я не додумался так походить» и «ай да парень». В конце переигранной партии у недавнего победителя на руках осталось пять карт, хотя все видели, с какими плохими картами сел играть мальчик.

– Вот это малой! – говорили люди.

– Я б с таким тоже просрал.

– Это ничего не меняет, ты-то продул. Выигрыш мой, – констатировал недавний победитель.

– Экий ты жадный, чел, – высказалась женщина, стянувшая рёбра тугим корсетом, а на голове завязавшая растрёпанный пучок.

– Тут он прав. Хоть сам дьявол за тебя играй, но изначальную партию выиграл Бритый. Так что всё, – честно рассудил всех бармен.

– Ну а парень что? – поинтересовалась другая женщина.

– Парень молодец, – только и сказал трактирщик. Все недовольно на него