Дорогами илархов. Книга вторая. Персидский поход - Сергей Анатольевич Шаповалов

на котором стояло еще одно укрепление, но более слабое и, наверняка, это укрепление не охраняли. Если его захватить, то можно вести оттуда обстрел основной крепости.

Отряд агриан и критских лучников тут же направился к тропе. Александр приказал вырубать местный кустарник с длинными прямыми ветвями и плести из них большие щиты. Надо было отвлечь защитников, пока агреане шли в обход. Под прикрытием высоких плетеных щитов македоняне карабкались на кручи, подбирались все ближе и ближе к крепости, невзирая на камни и стрелы, летевшие сверху.

Агреане успешно преодолели трудный путь и спустя два дня тихо захватили укрепление. Обороняющие с ужасом осознали свою оплошность, когда их атаковали в спину. Ценой больших потерь удалось отбросить агреан. Но держать оборону с двух сторон долго они не смогут. Уксии потребовали, чтобы Мадад вышел к Александру и молил грозного завоевателя о пощаде. Но Мадат боялся гнева Александра, поэтому послал на переговоры тридцать старцев с предложением о сдаче. Александр даже не пожелал их выслушать и вновь двинулся на штурм.

После недели упорных сражений, судьба крепости, казалось бы – решена. Половина защитников перебита. Стена в одном месте почти разрушена. Македоняне готовились к решительному приступу. Александр отдал приказ ворваться в крепость и перерезать всех до единого. В плен никого не брать! Но в это время прискакал гонец из Суз с посланием от матери Дария Сисигамбис. Александр с удивлением прочитал письмо, в котором старая правительница слезно молила пощадить Мадата и его воинов. Оказывается, защитники крепости, поняв, что Александр жестоко накажет их за дерзкое сопротивление, тайной тропой отправили просителя к Сисигамбис. Расчет оказался верным. Александр не смел отказать матери Дария. Он отменил последний штурм. Возмущенным командирам объяснил:

– Уксии в достатке почувствовали нашу силу. Не будем больше задерживаться у этой жалкой груды камней. Какие мы можем взять трофеи, кроме тощих овец? Оставим. Нас ждет богатый Персеполь, столица великой державы. Моей державы.

Оставшиеся в живых защитники горной крепости с облегчением вздыхали, глядя, как колонны македонян уходят вглубь ущелья. Жарко благодарили Ахуру-Мазду за спасение.

Отряд легких всадников пеонов вступил в узкую извилистую расщелину. Над головой нависали серые скалы. Круто вверх уходили склоны, поросшие низкой, стелящейся травой. Дорога по дну ущелья бежала узкая. Валуны, когда-то скатившиеся с вершин, преграждали путь. Приходилось их огибать, рискуя свалиться в быстрый горный поток. Речка шумела так сильно, что надо было кричать соседу на ухо.

Вдруг пеоны подались назад, давя пеших агреан. Сверху послышался гул, перекрывающий шум реки. Каменная лавина, поднимая тучу пыли, обрушилась в теснину, калеча людей и лошадей.

– Что там, впереди? – крикнул Александр, подзывая командира пеонов.

– Персы.

Александр приказал агрианам и критским лучникам карабкаться на склоны. Пельтасты бегом продвигались вперед, невзирая на летящие в них камни и стрелы. Гоплиты двинулись следом, плотно сомкнув строй. Ущелье чуть раздалось в небольшую неровную долину. Впереди возвышалось нагромождение из камней, высотой в три человеческих роста. На гребне завала стояли такабары с большими плетеными щитами. За щитами прятались лучники и вели прицельную стрельбу.

Пельтасты двинулись на штурм завала. Гоплиты их поддерживали. Завязался жаркий бой. Однако строй такабара оставался незыблемым. Чувствовалась отличная выучка. Гетайры никак не могли войти в долину, не потоптав своих же. Александр попытался обойти завал по реке. Но течение оказалось сильным, а дно сплошь из скользких камней. Лошади оступались, падали, сбрасывая всадников в воду. Их тут же расстреливали вражеские лучники, дерзко подходившие по противоположному берегу, чуть ли не вплотную.

К Александру пробрался Кратер, командовавший штурмовым отрядом.

– Перебьют нас.

– Вперед! Только вперед! – требовал Александр.

Вновь пельтасты бросились на завал, и опять копьеносцы такабара легко их отбросили. Гоплиты не могли продвинуться, падали один за другим, сраженные стрелами. Гетайры безуспешно пытались преодолеть стремнину. Уже с десяток тел унесло потоком.

– Нам не взять завал, – вмешался Филота. – Мы не можем развернуть строй. Надо как-то перегруппироваться.

– Отступать, – подумав, зло прорычал Александр.

Конница, а за ней пехота, стали отходить обратно, и тут же персы бросились стройно в атаку. Непобедимое войско позорно бежало, бросая тела убитых и раненых товарищей. Такого унижения великая армия еще никогда не испытывала.

Александр растеряно взирал на своих героев. Пытался заглянуть в глаза Кратеру, Неарху, Птолемею. Но соратники опускали взор. Тогда он повернулся к неприступным горам и все повторял:

– Как такое могло случиться? Боги отвернулись. Почему?

Гетайры сгрудились вокруг гегемона. Они ждали: Александр должен придумать, как одолеть упрямых персов. Он всегда находил выход. Ему всегда везло. Но гегемон ничего не мог сказать друзьям. Готов был провалиться сквозь землю от позора.

– Исмен! – позвал он. – Где Исмен? Он жив?

Исмен подбежал к нему, неся священный щит Ахилла. Александр схватился за край щита, принялся бормотать молитву, призывая дух героя Трои помочь ему, обещая построить десяток святилищ в его честь. Лицо гегемона нервно подергивалось, а ногти скребли с неистовством металлическую поверхность щита.

Гетайры испугались, на миг подумав, что им овладело безумие.

– Откуда они взялись? – закричал Александр. – Кто посмел преградить мне путь? Опять дикари?

– Это не дикари, – покачал головой Мазей. – Я узнал воинов Ариобарзана, бывшего сатрапа Фригии. Он умеет сражаться. Там, за Сузанским проходом его земли и его родной город Персеполь. Ариобарзан костьми ляжет, но не пропустит нас.

– Отдам десять талантов золотом воину, кто первый преодолеет завал, – предложил награду Александр.

– Взять–то мы возьмем, но положим здесь половину армии, – мрачно прикинул Черный Клит.

Все молчали и упорно глядели под ноги.

– И что вы мне предлагаете? Отступать? – пришел в ярость Александр. – Я сам возглавлю штурм.

– Не делай этого, – молили командиры.

– Нет, поведу! – упрямо твердил Александр. – Пусть я погибну, но не стерплю такого позора.

Опять выручил Мазей.

– В моем отряде есть пращник, – тихо сказал сатрап. – Он мальчишкой пас в этих горах коз. Дай ему немного серебра, и он проведет тебя в обход засады.

– Сюда его! Немедля! – закричал Александр.

Коренастый увалень в грубой льняной одежде и разбитых сандалиях грохнулся на колени перед гегемоном.

– Ты сможешь нас провести по горам? – спросил у него Александр.

– Смогу, о солнцеподобный, – закивал он и тут же запричитал жалостливым голосом: – Я из бедной семьи. Дед мой и отец всю жизнь надрывались от зари до зари, ходили без обуви, в рваных плащах. Мои братья нанимались за еду…

– Я дам тебе золота столько, сколько сможешь унести, – нетерпеливо прервал его Александр. – Слово правителя!

Черные глазки проводника алчно засияли.

– Но дорога трудная, – предупредил он. – Ты должен отобрать самых выносливых воинов.

Александр выстроил войско и обратился к