Небесные Колокольцы - Максим Макаренков

— Хулиганят тут, — пробормотала она, — уши бы надрать.

Чуть поднявшееся было настроение опять упало на самый ноль.

— Ну вы ж знаете, — пожал он плечами, — этих никто не любит.

Лицо дворничихи, обычно сиявшее, как месяц в ясную ночь, потускнело и обмякло. Угол рта дернулся вниз.

— Миленький, — прошептала женщина, — они ж нас уже в сарай загнали. Любочке моей четыре годика было. Кричу: детей пощадите. Ни в какую. Соседка с грудничком была — их тоже в сарай. Много их было, сытые, веселые. Ржут, пальцами тычут. Бензином уже все облили… Кабы не маги эти… Шесть человек всего, а разметали сволочей, будто кегли в сторону полетели! Ни один не ушел. Я молиться-то за кого не знаю — слезы в глазах были, лиц не помню. Командира только — молоденький такой. Черноглазый, что цыган. Вот они, маги-то. Век помнить буду и внукам накажу.

* * *

Влад проснулся от тяжелой давящей боли. Она начиналась где-то за глазами, расплывалась холодным жидким свинцом по телу, вминала в жесткий матрац и не давала открыть рот, чтобы закричать.

Глухо застонав сквозь сведенные судорогой зубы, он скатился с кровати, сильно ударившись локтем. Мыслей не было, лишь инстинкты, во весь голос оравшие: «Атака! Это атака! Уходи».

Влад слепо пополз к стулу с одеждой. Новый тяжелый удар впечатал его в пол, но тут же наступило относительное облегчение. Он медленно разжал сведенные судорогой кулаки, дыша со всхлипами и хрипом, попробовал подняться на четвереньки, завалился на бок, но тут же пополз снова.

На этот раз получилось. Боль оставалась, но уже не такая всесокрушающая, и он, стоя на карачках, нелепо покачиваясь в попытках сохранить равновесие, принялся выстраивать защиту, вытесняя чужую злую волю из своего сознания.

Спустя несколько минут, когда от нее осталось лишь неприятное ощущение тупой гудящей тяжести в висках, Воронцов поднялся на ноги и заковылял к стулу. Сдернул со спинки брюки, попытался попасть ногой в штанину, промахнулся и снова растянулся на полу. Тогда он принялся натягивать штаны не вставая, бормоча под нос: «Вот суки… Это какие же суки так, а? Вот же суки…»

Атака была настолько мощной и неожиданной, что оклематься так быстро ему удалось лишь потому, что направлена она была не на него лично — кто-то бил по площадям, выводя из строя всех, кто оказывался на пути ментального смерча. К счастью, в фокус атаки он попал лишь на короткое время, и, судя по всему, цель нападения находилась дальше… «А где? — подумал Влад и тут же сам ответил: — Инквизиция. Туда били». Но кто и зачем мог устроить сейчас такое? Это вам не сберкассу грабануть, отведя глаза охраннику, это серьезная военная операция, с такого весьма кровавые заварушки начинались!

Справившись с одеждой, Влад на ходу сорвал с вешалки плащ и выбежал из квартиры. Дверь захлопнул ногой.

Ноги подкашивались, висок все еще противно ныл, сбегать по лестнице пришлось, держась за перила, но форма восстанавливалась даже быстрее, чем он надеялся.

На улице фонари лили больной желтый свет, который размазывался по лужам, газонам, кучам расползающейся листвы. Утренний снег давно растаял. Воздух был полон холодной влаги, она оседала на лице противной липкой пленкой. Влад досадливо потер лоб и подумал, что ловить машину некогда. Улицы словно вымерли. Ну что ж, придется добираться к особняку инквизиторов на своих двоих — не привыкать, если по пути что-то попадется, тормознет.

По дороге не давала покоя мысль: как там Денис? Если он сам едва не потерял сознание, то каково сейчас парню, сознание которого работает куда более насыщенно, эмоции еще не притупились и установка защитных барьеров толком не отработана?

Владислав вспомнил, как впервые попал под ментальную атаку в прифронтовой полосе, и поежился. Тогда, в первые месяцы войны, далеко не во всех частях были специалисты по сдерживанию — так официально назывались знающие, чьей задачей было постоянное прикрытие подразделений от ментальных атак из тонкого мира. Страшны они были не только для знающих. Обычные люди, ординары, реагировали по-разному — в зависимости от того, какая установка давалась нападающими. Он видел, как боевые офицеры плакали и совали в рот дуло табельного пистолета, разбивали головы о броню танков или, потеряв желание жить, ложились под гусеницы. Самым тяжелым считался случай, когда бойцы попавшего под мощную атаку полка поголовно истребили друг друга, прихватив еще и жителей придорожной деревушки.

Воспоминания эти бодрости не добавляли, и Воронцов выбросил их из головы.

Ворота, за которыми начиналась территория инквизиции, оказались заперты. Воронцов прощупал их и прилегающую территорию, едва повернув из-за угла. Двадцати секунд хватило, чтоб убедиться, что наложенная защита смята и разодрана в клочья.

Искать кого-нибудь, кто открыл бы ворота, не было времени, а возможно, и смысла. Если кто и оставался внутри живой, то он был куда более в худшем состоянии, нежели с трудом натянувший штаны Владислав. Не замедляя шага, Воронцов прошептал короткое заклинание. Тяжелые кованые створки сорвало с петель и с грохотом унесло в глубь аллеи.

— Ну извини, извини, Марк Тойвович, — со свистом прошептал Воронцов, пробегая мимо искореженных створок. Вообще-то он рассчитывал взломать замок, не более. Должно быть, изуродованная защита отзывалась на заклинания самым непредсказуемым образом. Следовало быть предельно осторожным.

Тишина вокруг особняка казалась гробовой, но Владислав чувствовал, что внутри теплятся огоньки жизни. Главное, чтобы не начали в него палить, подумал он, взлетая на высокое крыльцо. Воронцов резко толкнул дверь, а сам прижался к стене сбоку.

Выстрелов не последовало. Присев на корточки, он быстро глянул в дверной проем. Дежурный — знакомый уже пожилой сержант — лежал, уронив голову на стол, и не шевелился. Больше Владислав в вестибюле никого не заметил и, выждав еще несколько секунд, вошел.

Подойдя к столу, перегнулся через стойку и пощупал пульс у сержанта.

Мертв.

Со второго этажа доносились тихие скребущие звуки. Запрокинув голову, Владислав посмотрел наверх. Вроде бы опасность не ощущается. Конечно, никакой гарантии нет, но нет и выбора, надо подниматься.

Зеркальце он нашел сидящей на полу возле двери кабинета Ворожеи. Рядом валялась дорожная сумка, видимо, Елена как раз выходила от инквизитора, собираясь в гостиницу, когда началась атака. Сильно же она припозднилась.

Елена скребла каблуками отороченных мехом ботиков по исцарапанному паркету, силясь подняться. Рукой нащупывала дверную ручку, но все промахивалась, рука бессильно падала, и приходилось начинать все сначала.

Воронцов рванулся к ней, упал на колени, развернул лицом к себе, стараясь поймать взгляд. Сердце противно заныло, неужели и ее сознание размололи жуткие черные жернова?

Ресницы дрогнули. Зеркальце слабо застонала.

Из носа у нее безостановочно капала кровь. Влад зашарил по карманам, ища носовой платок.