Полет сокола - Алексей Широков

Первой взяла слово Инга:

– Итак, поздравляю тебя. Ваш район богат на оригиналов, и тебе достался второй из них по величине. Артем Авдеев. Как ты должен помнить, это единственный из участников, владеющий сразу тремя силами – вода, огонь, ветер. Ранг у всех стихий одинаковый – вой, но на твоем месте я бы не расслаблялась, иначе он очень быстро докажет тебе, как ты не прав. Собственно, отработке противодействия такому противнику мы много времени уделяли на тренировках.

– Угу. Вот только мне казалось, что вы просто меня гоняли по полигону.

– А думаешь почему? Ты же видел его бои. Артем использует очень нестандартные техники, сочетая в них все три стихии. И помочь тебе может только подвижность. В ближнем бою он твои доспехи даже не заметит, ибо шикарно действует «Плетью инферно». Если помнишь, он применял ее в финале.

– Это такой огненный хлыст, которым он почти перерубил укрытие «землеройки» вместе с самим магом?

– Он самый. Очень мощная техника, созданная из огня и ветра. По действию напоминает автоген, но управляемый, да еще два метра в длину. Держись за пределами и будь осторожен, как маг ветра Авдеев может очень быстро перемещаться. Еще одна неприятная техника – это «Объемный взрыв». «Козырь рода» Авдеевых. Все его представители служат в артиллерии, где зачастую могут заменить батарею. Как понимаешь из названия, техника вызывает взрыв в точке попадания. Запускать снаряды может как навесом, так и по настильной траектории, будь осторожен, прикрывайся щитом. Я считаю, что основной тактикой тебе нужно выбрать защиту с контратаками для удержания противника на расстоянии. Также попробуй залить поверхность арены водой и про электричество не забывай.

– Будь осторожен, не лезь на рожон и сделай его. – Это Тигра решила вставить свое слово.

В принципе, все это мы проговаривали и отрабатывали уже не раз. Но повторить никогда лишним не будет. Я прокрутил в голове все сказанное. Наверняка взрыв – это результат воспламенения гремучего газа, смеси кислорода и водорода, полученной из воды. Для мага, владеющего и водой, и воздухом, это не должно составить труда. Что я знаю о гремучем газе? Мощный взрыв, большое количество тепла, короче, хорошего мало, и попадать под него не стоит.

Пока я размышлял, прозвучал сигнал готовиться. Пока шла подготовка, девушки немного волновались, конечно, не без этого, но все же были скорее спокойны и собраны. Теперь же от Тигры прям полыхнуло ехидством и предвкушением. Вот ведь коза. Живет по лозунгу: сделал гадость – в сердце радость. Но нарушать традицию я не стал, подойдя к ней, крепко поцеловав на удачу. И почувствовал недовольство и обиду Снегурочки, которая демонстративно отвернулась от нас и начала что-то перебирать на столе. Отпустив Тигру, обнял Ингу сзади за талию и резко развернул к себе лицом.

– Я, конечно, хотел бы сделать это в более романтичной обстановке, но разве ты не поделишься со мной капелькой удачи? – И приник к ее губам. Девочка не стала строить из себя недотрогу и ответила мне сразу же, внутренне расслабившись и успокоившись. И должен сказать, что если с Викторией это страсть, борьба, то Снегурочка была более нежной, ласковой, но в то же время очень чувственной. Отпустив ее наконец, я сразу же направился на арену сублимировать либидо в агрессию, а то имелась вероятность тут и остаться, и пошел бы этот бой лесом. Вслед мне полетел смех Тигры.

Студент третьего курса тридцать второго кадетского корпуса Артем Авдеев появился на поле почти одновременно со мной. Среднего роста, поджарый, с черными волосами и лицом восточного типа, он навевал воспоминания об Аладдине или принце Персии. И тот, и другой мне заранее не нравились своей прыгучестью и страстью к импровизации. Ну, будем надеяться, что вымышленные герои другого мира не оказывают влияния на людей мира этого.

Прозвучала сирена, Артем не стал прыгать, а просто выпустил в меня несколько снарядов подряд по разным траекториям. Первая пара, запущенная почти одновременно, должна была упасть слева и справа, при этом еще один заряд с приличной скоростью несся прямо на меня. Помянув про себя в неприличных словах противника, его силы и эти снаряды, я перекатом ушел в сторону, подальше от точки приземления «бомб», и выставил щит. Вернее, попытался, поскольку недооценил возможности мага. Пущенные словно из мортиры снаряды не стали дожидаться столкновения с землей, а рванули в воздухе. Ударной волной меня приподняло и неплохо покатало по арене. Да, это вам не Таити. Не успев остановиться, я уже готов был рвануть обратно, ибо в меня уже неслась новая партия зарядов.

Стартовал из положения лежа. Бег, конечно, продлевает жизнь, но вряд ли, восхитившись моей скоростью, противник сдастся. А значит, используем все ресурсы и запускаем мозг на разгон. Субъективное восприятие скорости падало по мере ускорения разума. Теперь я мог уже точно определить, куда целится Авдеев. А посмотрев на следы, оставшиеся на арене от прошлых взрывов, – вычислить примерный радиус поражения. Избегать попаданий стало значительно легче, и я сам уже смог начать каст техник, наращивая броню и готовя ответный удар.

Словно что-то почувствовав, Артем прекратил обстрел и попытался стремительно приблизиться ко мне на расстояние удара «Плетью». Для меня же это растянулось на время, достаточное для того, чтобы подготовиться встретить его во всеоружии. Для контратаки я выбрал ядро из цельного льда. Поскольку мой противник был более слабым, но техничным, я собирался давить грубой силой. Так что, подпустив поближе и уже позволив замахнуться для удара, выстрелил практически в упор. К чести Артема, он успел среагировать и даже попытался уклониться. Ему это почти удалось, и прямого попадания не получилось, снаряд скользнул по боку. Но сам парень отлетел, как шар в бильярде. Скорость построения техник при разгоне значительно повышается, и сила удара была такова, что маг трех стихий отказался от продолжения атаки и вернулся на исходную позицию.

Настала моя очередь атаковать. Но тут меня ждал крупный облом. Уклонялся Артем от моих атак с легкостью. Кроме того, в ход пошли удары различных комбинаций огня и ветра. Особого вреда они не наносили, но могли сбить каст, да и просто мешали, закрывая обзор. К тому же, владея стихией воды, он легко избегал моих ловушек, а когда я попытался забросать его ядрами с начинкой из жидкости, рассчитывая создать лужи на поверхности арены, использовал против меня воду. Идея выиграть с помощью электричества провалилась.

Тем не менее мы оба прекрасно понимали, что, сидя в обороне, победить невозможно. К тому же мы были ограничены по времени. Я не мог использовать разгон дольше двадцати минут и при этом активно сражаться, а стоило мне вернуться в обычное состояние, я не сумел бы противостоять скоростным наскокам Авдеева, и он шустро порезал бы меня своим «автогеном». Артему же просто не хватало сил на позиционную войну. Несмотря на то что он сейчас в основном уворачивался, ему приходилось тратить силы на поддержание скорости, да и обстреливать меня парень не забывал. Снаряды теперь летели реже, но стали мощнее.

И все же уже после пяти минут подобных плясок уставать я начал первым. Заряды противника были, может, и не мощнее в плане вложенных сил, но гораздо эффективнее в действии. Чтобы увернуться от моих, он смещался максимум на пару метров, а то и разрубал их в полете, а мне приходилось постоянно пробегать приличное расстояние, дабы не попасть под ударную волну. Самое поганое, что сбить снаряды было невозможно, при повреждении оболочки они просто взрывались. С моей точностью гарантированно попасть я мог только вблизи, а это прямой путь к проигрышу. Добровольно лезть в эпицентр взрыва? Увольте.