Властитель Вселенной - Шервуд Смит

– Нет, правда, Рекс, – выпалила она, торопливо застёгивая комбинезон.

– Ладно, трахнемся в невесомости, – с ухмылкой заявил Рекс. – Встретимся в спортзале, как только освободишься.

Она пробиралась по сумасшедшему лабиринту коридоров, залов и тоннелей, не останавливаясь до тех пор, пока не оказалась у причала, где стояла «Телварна». Охрана приветливо кивнула ей, и она бегом бросилась к трапу, но остановилась, когда за спиной ее послышался знакомый ленивый голос.

– Чего звала?

Марим резко обернулась. Локри выступил из тени – он явно ждал там удобного момента проскользнуть на борт. Она прислонилась спиной к парапету.

– Ты собрался за Аркадом, – тоном обвинителя выпалила она. – Блин, я же говорила, как это опасно!

Локри неторопливо подошел к ней.

– Ну, говорила, – буркнул он, – потому что хочешь, чтобы я что-то сделал на этот счет, а ты бы осталась вроде как ни при чем. – Он ухмыльнулся. – Я ведь игрок, а ты – просто воришка.

Ехидство его голоса не ускользнуло от Марим, но она пропустила это мимо ушей. То, чем он угрожал, было куда страшнее ее видов на сокровища чистюль.

«Вийя дала ему приказ – а он теперь собирается нарушить его, да еще на глазах у этого чистюли».

– Ну неужели ты не можешь оставить ее в покое? – спросила она в отчаянии. – Неужели ты не можешь оставить в покое его?

– А зачем?

Она нахмурилась, борясь с эмоциями, определить которые у нее руки не доходили. Поэтому она, как обычно, взялась за лежащее на поверхности.

– Затем, что, если ты его продашь, нам всем каюк. Пойми, они ведь не ограничатся одним тобой.

Локри мотнул головой.

– Я никого не собираюсь продавать.

– Тогда зачем ты здесь?

– Мне вдруг показалось, – ухмыльнулся Локри, – что Аркаду было бы интересно сыграть партию в фалангу.

Марим откинула голову, вглядываясь в его лицо. Он улыбнулся ей, но его светлые глаза оставались совершенно серьезными.

Она прикусила губу.

«Значит, ему нужно от Аркада не только секса. Ему хочется большего. Он пытался играть в эти же игры с Маркхемом и едва не погубил нас всех. Зачем? Я знаю Локри лучше, чем любой другой в этом экипаже, и все равно не знаю совсем».

– Мне не хотелось бы окончить свои дни в пыточной камере каких-нибудь должарианцев, выкладывая беззубым ртом историю нашего рейда на Артелион.

Локри только ухмыльнулся.

– Все, что я задумал, – это всего лишь развлечься, одновременно напомнив Вийе, что она не всесильна.

Марим вздохнула.

«Он не посмеет сделать ничего, пока Вийя на борту. Если повезет, она вообще не будет выходить с корабля. И пока он играет, при нем не будут говорить об эсабиановом сверхсветовом передатчике. Будем надеяться, так оно и будет».

Она махнула рукой.

– Ладно. Если я понадоблюсь... я не выключаю эту штуку. – Она хлопнула ладонью по босуэллу, повернулась и пошла прочь, на ходу набирая код Рекса.

* * *

Вийя вдохнула воздух, внимательно оценивая букет. Было почти как надо – но не до конца.

Открыв глаза, она окинула взглядом окружавший ее лес секвой. Можно было поверить в то, что он настоящий; неспроста же панархисты были так потрясены, увидев это. Вот только воздух... она поэкспериментировала еще немного с настройками тианьги, но результат так и не удовлетворил ее до конца. Собственно, это был вызов ее способностям: все остальные картины были на вид, слух и запах потрясающе правдоподобными. Ей было важно довести до совершенства и эту, чтобы сохранить в виде кода.

Она давно уже играла в эту игру: сотворить место, производящее сильное впечатление, и разложить этот эффект на составляющие, позволяющие воспроизвести его. Однако эта картина оказалась особенно сложной.

На пульте загорелся сигнал – просьба войти, – и она выключила голограмму.

Вошел Монтроз.

– В Иварда внедрился ген архона келли, – сообщил он. – Врач-келли ничего не может с этим поделать, но предлагает помощь и обещает обеспечить его безопасность, если мы доставим парня к тому, кто ему поможет.

– Мы?

Кустистые брови Монтроза поползли вверх.

– Я же говорил, что останусь с тобой – если ты, конечно, не попрешься на эту чертову ледяную планету. – Он бросил на нее свирепый взгляд. – Или – как предположил Школяр, а ведь он не совсем дурак, – на эту проклятую дыру, где ты родилась.

Вийя рассмеялась.

– Сколько у нас времени?

– Келли не сказали.

Вийя внимательно посмотрела на него, обдумывая возможные ходы.

– Мы можем взять на борт Иварда и келли, только если это будет безопасно для них, – произнесла она наконец. – Мои дальнейшие планы касаются только меня.

Взгляд Монтроза сузился.

– Ты собираешься таскать этих чертовых панархистов с собой, куда бы ты ни отправилась?

– Возможно.

– Я доложу, если узнаю что-нибудь еще, – буркнул Монтроз. Он собрался уходить, но задержался у люка и оглянулся. – Зачем ты распускаешь экипаж? Это хорошая команда, в наши дни лучше не найдешь.

– Они хотят уйти, – ответила она. Он только отмахнулся.

– Ты сможешь собрать их снова. Всех до одного. Ты ведь уже делала это после смерти Маркхема. – Он нахмурился. – Если только ты сама не хочешь, чтобы они ушли.

Вийя чертыхнулась в уме и тут же едва не рассмеялась абсурдности призыва огня-карра на голову ослушника. Все эти плотоядные демоны и мстительные духи, все эти фантазии были порождены властителями Должара с одной целью: сковать служивших им помехой людей.

В жизни же все совсем по-другому: вот перед ней стоит этот человек и задает ей то, что он считает законным вопросом. Ввязываться в словесную дискуссию сейчас – все равно что подставлять спину под удар ножа. Однако Монтроз – верный член экипажа. Ее собственные моральные нормы требовали от нее ответа, пусть даже, возможно, и не полного.

Монтроз ждал, массивный и терпеливый, как скала.

– Я не вижу особой прибыли от полета к Геенне, – сказала она.

По прерывистому дыханию Монтроза видно было, как поражен он этим заявлением.

Она хотела уже напомнить ему о речи Брендона на банкете у Чангов, но Монтроз заговорил первым:

– И все же он даже не пытался переподчинить команду себе. Ни единой попытки. А ведь у него было время на это.

Вийя усмехнулась про себя тому, что Монтроза такая возможность ничуть не удивляла – скорее, его удивляло то, что она это видела тоже.

– Он проводил все свое свободное время за компьютером «Телварны», – сказала она.