Вселенная сознающих - Фрэнк Герберт

– Мы пока не сумели достать ни одно из этих веществ, сейр, несмотря на непрерывные попытки.

– Мне нужен результат, а не ваши оправдания. Кто занимается этим делом?

– Кидге, сейр. Он очень квалифицирован в этом…

– Кидге доступен?

– Один момент, сейр. Сейчас я соединю его с вами.

У Кидге было флегматичное говачинское лицо и рокочущий голос.

– Вам нужен доклад о текущем состоянии дел, сейр?

– Да.

– Мои информаторы с Окраины считают, что это наркотическое вещество получают из растения тибак. У нас нет данных об этом растении, но чернь Окраины выращивает его уже довольно давно. Согласно сообщениям агентов, вещество вызывает сильную зависимость у людей, но еще большую у нас.

– Нет никаких данных? Где оно произрастает? Они говорят об этом?

– Я лично разговаривал с человеком, который недавно вернулся с верховьев реки, где простолюдины Окраины разводят целые плантации тибака. Я обещал моему информатору место в кварталах, если он предоставит мне полные данные о веществе и доставит килограмм этого зелья. Он также утверждает, что те, кто выращивает тибак, считают, что он необходим для религиозных обрядов. Я не стал углубляться в этот вопрос, посчитав это излишним.

– Когда вы ждете своего информатора с веществом?

– Самое позднее на закате солнца.

Брой немного помолчал. Религиозные обряды. Значит, наркотик был доставлен из-за Стены Бога, на что намекал Кидге. Но что это за религиозное значение? Что чернь делает с этим снадобьем?

– У вас есть еще инструкции? – спросил Кидге.

– Как можно скорее покажите мне это вещество.

Кидге заколебался. Очевидно, у него на языке вертелся какой-то вопрос, но он не хотел его задавать. Брой не мигая смотрел на него.

– Что такое?

– Вы не хотите, чтобы вещество сначала испытали?

Это был сложный вопрос. Не скрывает ли Кидге жизненно важную информацию об опасности этого тибака? Никогда не знаешь, откуда ждать неприятностей. Но Кидге связан своими особыми обязанностями по рукам и ногам. Он знает, что его ждет, если он подведет Броя. Джедрик наверняка манипулирует с помощью этого вещества. Но почему Кидге задал подобный вопрос? Столкнувшись с такой неизвестностью, Брой решил подумать и погрузился в себя. Он прикрыл глаза мигательной перепонкой, чтобы спокойно взвесить все возможности. Поразмыслив, он открыл глаза, пошевелился и посмотрел на Кидге.

– Если вещества будет достаточно, скормите его добровольцам – людям и говачинам. Остальное немедленно отправьте мне, даже если не успеете закончить испытание, – но в запечатанном контейнере.

– Сейр, об этом веществе ходят нехорошие слухи. У нас будут трудности с поиском добровольцев.

– Ничего, придумайте что-нибудь.

Брой прервал соединение и вернулся в большой кабинет, чтобы сгладить конфликт с Гаром и Трией. Он не был готов заткнуть рот этой парочке. Пока не готов.

Они сидели на своих прежних местах. Трия говорила:

– … это очень вероятно, и я буду продолжать в том же духе.

Гар согласно кивал.

Брой уселся на свое место и посмотрел на Трию, говорившую так, словно никакой паузы и не возникало.

– Совершено ясно, что Джедрик – гений. Вы только посмотрите на ее Индекс Лояльности! Он же явно фальсифицирован. И посмотрите на ее решения: одно сомнительное решение за четыре года. Одно!

Гар провел пальцем по красной линии на графике. Жест получился очень чувственным – было похоже, что Гар нежно погладил таблицу.

Брой поощрительно хмыкнул и посмотрел на Гара.

– Что вы хотите сказать, Гар?

– Я просто думаю, не является ли Джедрик еще одним…

Он посмотрел на потолок, потом снова склонился к графику. Все сразу поняли, что Гар намекает на возможное вмешательство пришельцев из-за Стены Бога.

Брой взглянул на Гара, словно очнувшись от каких-то своих мыслей. Что имеет в виду этот глупец, поднимая в данной связи посторонний вопрос? Ответы же очевидны.

– Я согласен с анализом Трии, – сказал Брой. – Что касается вашего вопроса… – Он очень по-человечески пожал плечами. – Джедрик предъявляет некоторые классические требования, но… – Он снова пожал плечами. – Все же это мир, данный нам Богом.

Брой слишком много времени провел в Священной Конгрегации, и его слова прозвучали в елейной тональности, хотя здесь, в этом кабинете, смысл их был вполне мирским.

– Другие же были сильно разочарованы, – сказал Гар. – Особенно Хэвви. – С этими словами Гар переставил статуэтку ближе к центру графика.

– У нас ничего не вышло, потому что мы лезли из кожи вон, – не скрывая раздражения, сказала Трия. – Просто было мало времени, и мы плохо его рассчитали.

Гар задумчиво почесал подбородок. Трия иногда не на шутку расстраивала его своими комментариями по поводу неудач. Он сказал:

– Но… если окажется, что она одна из них, а мы не позволили…

– Этой возможностью мы займемся, когда она станет для нас очевидной, – перебил его Брой. – Если станет. Мы сможем извлечь выгоду даже из неудачи. К следующему урожаю пищевые фабрики нарастят производство. Это означает, что мы сможем отложить некоторые сложные политические решения, необходимость которых сильно нас беспокоила.

Брой умолк, давая своим собеседникам время усвоить услышанное, а сам принялся изучать линии активности, которая последовала за тем, что происходило в этом кабинете. Да, есть неопровержимые признаки того, что люди действуют согласно какому-то секретному плану. Ну что ж, значит, все идет хорошо: скоро они попытаются вытеснить его, но им это не удастся.

За спиной Трии открылась дверь. Вошла полная женщина, человек. Тело едва вмещалось в просторный зеленый комбинезон, круглое лицо, казалось, плыло в желтой массе волос. На щеках проступали синеватые пятна – верный признак даконовой зависимости. Женщина подобострастно обратилась к Гару:

– Вы сказали, что я могу войти, если…

– Да-да.

Гар махнул женщине рукой, позволяя говорить. Этот жест не укрылся от Броя, и он понял, что не ошибся насчет тайного плана.

– Мы нашли Хэвви, но Джедрик с ним нет.

Гар кивнул женщине и обратился к Брою:

– Не знаю, является ли Джедрик агентом или простой марионеткой, но, похоже, что они начали действовать.

Он снова поднял глаза к потолку.

– Я же буду действовать, исходя из этого предположения, – сказала Трия. Она отодвинула стул и встала. – Поеду в кварталы.

Брой внимательно посмотрел на нее, ощутив, как дернулись когти под кожей. Он сказал:

– Не мешайте им.