И придет волчица… - Ирина Шевченко

– Поговоришь?

– Ага, – зевнул Эн-Ферро. – Как приедет, так и поговорю. А он приедет, никуда не денется. У него теперь столько вопросов… А ответить на них, кроме меня, некому.

– Говоришь загадками.

– Такой вот я загадочный. Привыкай.

– Разве к этому можно привыкнуть?

– У тебя будет достаточно времени…

Маг появился ближе к полудню, когда Ласси уже играл во дворе с котенком, а его родители все еще не могли заставить себя встать с постели. Эн-Ферро отсыпался после утомительной дороги и потрясений и радостей прошедшего дня, а Мариза лежала рядом, то дремля, то вновь открывая глаза, чтобы в тысячный раз убедиться, что минувшая ночь не была сном.

– Пап, к тебе пришли! – прокричал в приоткрытое окно мальчик.

Лайс нехотя открыл глаза.

– Что я тебе говорил? – проворчал он, обращаясь к жене. – И вечера не дождался.

Но внезапно что-то в его лице изменилось.

– Демоны! Это не он. Побудь тут.

Кард наскоро оделся, проверил, в порядке ли защита, и вышел во двор, где его ожидал магистр Салзар.

– Доброго дня, тэр Эн-Ферро. Простите за беспокойство, не думал, что вы еще спите.

– Отдыхал с дороги.

– Куда-то ездили? О, извините, привычка задавать вопросы. Я к вам конечно же по другому делу. Пропал один из учеников. Сэллер Кантэ. Вы ведь знакомы?

Лайс с трудом сдержался, чтобы не выругаться.

– Знакомы. А что случилось?

– Пока неизвестно. Его отец не на шутку обеспокоен и сразу же обратился в школу. Вы ведь знаете, кто его отец?

– Да. Но почему вы пришли ко мне?

– Приятели Сэллера сказали, что он часто заезжал к вам, и вчера, кажется, тоже.

– Он у нас был, – не стал отрицать кард. – Но уехал еще до заката.

– Судья Кантэ сказал, что его сын вернулся домой около полуночи, и, кажется, он был не совсем трезв…

– Судья? – машинально переспросил Эн-Ферро.

– Сэллер, – укоризненно поправил маг. – А поутру обнаружилось, что в доме его уже нет. Его кер тоже пропал, так что можно сделать вывод, что юноша куда-то уехал. Но записки не оставил, никого из домашних не предупредил. Мне подумалось, вдруг он делился с вами планами.

– Нет. Я устал с дороги, и Сэл не стал засиживаться. Но не думаю, что стоит беспокоиться. Молодость, сами понимаете. Погуляет и вернется.

– Да-да, – кивнул некромант, – молодость. Тут я склонен с вами согласиться…

Даже полностью заблокировав дар и не имея возможности влезть в сознание гостя, магистр Пилаг чувствовал, что тот лжет. Исчезновение Сэла – предлог, чтобы приехать и расспросить о Галле.

– От вашей сестры никаких вестей? – подтвердил догадки Салзар.

– Почему же? Письмо прислала. Пишет, что подыскала работу в каком-то поселке.

– В поселке? – брезгливо скривился некромант. – Знаете, тэр Эн-Ферро, что бы вы ни говорили, но думаю, влияние на сестру имеете. Вот и повлияйте. Ради ее же блага. Работа в каком-то поселке – не ее уровень!

– Главное, чтобы Галле нравилось, – невозмутимо ответил кард. – А ей нравится.

Если гость и хотел продолжить эту беседу, то после подобной отповеди только рукой махнул.

– Потакаете вы ей. Вот и избаловали.

– Зато жизнь ее не балует. – Слова Эн-Ферро заставили мага отвести взгляд. – Если желаете ей добра, оставьте девочку в покое.

– В покое вашу сестру теперь не оставят. Слухи быстро распространяются, и многие захотят заполучить себе такую сильную волшебницу. Кармол, Лар’эллан, империя. Вы кажетесь мне человеком здравомыслящим и неглупым, должны понять, насколько это серьезно. В данной ситуации лучшим для нее было бы найти постоянное место и влиятельного покровителя. А герцог Катара готов предложить ей работу. Подумайте…

– Простите, но решение должна принимать сама Галла. Поговорите с ней, когда она вернется.

Когда Лайс вошел назад в дом, к нему бросилась перепуганная Мариза.

– Я все слышала, – прошептала она, вцепившись в его рубашку. – Это ужасно. Что теперь делать?

– Пока ничего. Галла приедет, и мы все обсудим.

– Я не о Галле, – всхлипнула карди. – О Сэле. Это из-за меня… Что теперь будет?

– А что будет? – не удержался, чтобы не поддеть ее, Лайс. – Вчера мальчик с горя напился, а сегодня поедет и утопится. Я бы, кстати, поглядел, как топятся водники. Не льстите себе, тэсс Эн-Ферро. Вы, конечно, роскошная женщина, но иногда мужчины совершают и не связанные с вами поступки. – Он ласково обнял ее и продолжил: – Это совсем другое, Мари, поверь. Хотя вчерашние события могли послужить катализатором: переизбыток андрогенов, резкий выброс адреналина, парочка неслабых электрических разрядов лично от меня. А началось все с того, что Галла уехала…

– О чем ты? – нахмурилась Мариза, но рыдать уже передумала.

– Сейчас расскажу, – заговорщически подмигнул он. – Но давай за завтраком. Не натощак же мне ехать?

– Куда?

– За Сэллером твоим ненаглядным. Прослежу, чтобы не влез, куда не надо. А то еще и Галчонок мне за него голову оторвет. Я ей не говорил, думал, сюрприз будет.

Рассказ, как и завтрак, много времени не отнял.

– В принципе он и сам разберется, – закончил Эн-Ферро, уже сомневаясь, стоит ли мчаться за этим юнцом. – Но поначалу бывают сложности.

– Лучше езжай, – согласилась Мариза. – Только догонишь ли? Он ведь полдня как выехал.

– Сэл идет наобум, может еще дня три плутать. А я точно знаю, куда нужно… Бездна! Как же это не вовремя все! Но ты ведь меня дождешься?

– А куда я денусь? – вздохнула она. – Я ведь тебя всю жизнь ждала.

…Ехать пришлось почти без остановок, даже ночь провел в седле. Зато теперь Эн-Ферро не сомневался, что успел вовремя.

– Новичок, говорите? – уныло переспросил сидевший за столом мужчина. – Не люблю я их. Суеты много. Ругаются, крушат все подряд. А могут, извините, и по морде съездить.

– Этот еще и маг, – предостерег Лайс.

– Тем более, – вздохнул человек. – Я тогда блокировку включу. На всякий случай. В мои годы поберечь себя нужно, нервы, они ж не железные.

– Не волнуйтесь, я его встречу.

– Ну так встречайте. Прибыл уже.

Лайс прислушался – точно. Быстро же мальчишка сориентировался!

Кард вышел на высокое деревянное крыльцо и сверху вниз поглядел на спешившегося мага. Выглядел Сэллер неважно: видно, тоже ехал без остановок и без сна. Одежда, та же, в которой он был у них (на рубахе виднелись подпалины), была в беспорядке. Волосы за время пути засалились. Глаза припухли и покраснели. Мутный взгляд задержался на Эн-Ферро, в нем промелькнуло узнавание, и к руке юноши от земли и из воздуха потянулись тонкие струйки воды, формируясь в длинную прозрачную плеть.