Легенда о свободе. Крылья - Анна Виор

Сейчас к’Хаиль нигде не было видно, а миловидная кудрявая Лития шла прямо к ним, неся на плече кувшин с водой. Арайская девушка мягко ступала, покачивая крутыми бедрами, платье подчеркивало изгибы ее загорелого красивого тела, волосы искрились в лучах утреннего солнца, она улыбалась. Ого тут же вскочил с бревна, на котором сидел, подбежал к ней, но Лития не обратила на него внимания, зато принялась стрелять глазами в Вирда. Подойдя ближе, она сказала сладким и тягучим, что мед, голосом:

– Я видела тебя без одежды…

Вирд вспыхнул. Когда это? И тут же понял: когда он был в оттоке после боя; наверное, это она смывала с него кровь.

– Ты сражался, как воин, – добавила девушка, шепча в самое его ухо, отчего стало щекотно, и он почувствовал, как пылают и щеки и уши…

Ого вначале хмурился, а затем начал ухмыляться, видя смущение Вирда. Кутиец!

Вирд поднялся с бревна и отскочил в сторону от Литии, чем вызвал недоумение, а затем громкий смех Ого. Девушка тоже засмеялась, направляясь к шатру Фенэ. Вирд, чувствуя, что он сейчас красный, как Арайская Кобра, старался не смотреть на друга и думал, чем бы отвлечься. Благо что Мастер Наэль уже покинул свое спальное место у затухшего костерка.

Музыкант выглядел невыспавшимся, он не любил ранних подъемов, но к завтраку все-таки вставал. Гани Наэль, одетый в свою неизменную красивую тунику из блестящей ткани с нарисованными на ней диковинными птицами, неразлучный со своей холщовой сумкой, отпустивший недельную щетину, со стянутыми в хвост пепельными волосами, сидел на поваленном дереве и хмуро глядел, как помешивают варево в котелке.

Он поднял голову и кивнул приближающемуся Вирду.

– Ответь мне на несколько вопросов, – с ходу сказал Вирд.

Гани криво усмехнулся:

– Когда станешь Верховным, подаришь мне дом на берегу озера Фаэлос за то, что я тебя отыскал в Аре, привел в Тарию и по дороге ответил на три миллиона твоих вопросов. – Он махнул рукой. – Спрашивай!

– Кто такие Древние? – Вирд хотел спросить о городе во льдах, но почему-то именно заданный вопрос оттолкнул все остальные в очереди и стал первым.

– Древние? – удивился Гани Наэль. – Ну… есть легенда, что когда-то, еще до основания Тарии шесть тысяч лет назад, они правили здесь… Правили всем миром. Кто они такие, я не знаю. От них остались только сказки да ругательства: «раздери меня Древний», например… А в сказках говорится по-разному; кто-то описывает их с рогами на головах, кто-то говорит, что у них и вовсе собачьи головы, а еще есть хвосты и щупальца. Какими они были на самом деле и были ли вообще, никто не знает. В Аре, например, и слова-то такого нет – «Древний». Они другим пугают детей – Атаятан-Сионото-Лос – на древнеарайском значит «купающийся в крови». Его произносят только шепотом. В Аре верят, что если пять человек одновременно громко произнесут его имя – он проснется. – Гани взглянул на Вирда, а тот почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

«Атаятан-Сионото-Лос» – он слышал это имя во сне… Или, может, кто-то когда-то рассказывал ему. Может, в детстве, которого он не помнит…

– Говорят, что Древних убили Мастера Огней, а затем основали Город Семи Огней, а назвали его так потому, что Мастеров этих было семь, – продолжал Наэль. – Я даже знаю балладу о том, как Огненосец убивает молнией древнее чудовище.

Мысли путались. Вирд не знал, о чем спрашивать, он чувствовал себя глупо. Ему приснилась какая-то ерунда, а он думает, что это было на самом деле…

– А город в снегах? Далеко-далеко на севере. Есть такой город? Или, может, был когда-то?

– Город в снегах? – Наэль почесал затылок. – Слышал, что основатели Тарии пришли с севера, а про город в снегах не слышал. Там сейчас бродят Северные племена, люди дикие, вряд ли они что хорошее построят. Что это ты столько вопросов задаешь?

– Да так… приснилось… – признался Вирд.

Гани хмыкнул.

– На ночь лишнего не ешь, – буркнул он и поднялся, чтобы взять свой завтрак – из котелка. Кашу уже раскладывали по мискам.

Караван продолжал путь по Южному тракту. Командир Алот ехал впереди, верхом, как и все остальные стражи. Повозки Фенэ легко катились по утоптанной земле, ими управляли бывшие рабы, ставшие неплохими возницами за последние пару недель. Вирд вместе с Гани Наэлем держались неподалеку от Алота, они ехали в повозке; Наэль предпочитал спать в дороге, а Вирд не умел ездить верхом, да и лошадей подходящих не нашлось.

Из-за поворота впереди показался Галда, скачущий во весь опор навстречу каравану. Его посылали в разведку, и, видимо, он узнал что-то важное.

Поравнявшись с командиром, Галда, резко осадив лошадь, доложил:

– Впереди большой отряд тарийцев. Командир отряда – Мастер Агаят.

Алот привстал в седле. Казалось, он сейчас же сорвется с места и поскачет навстречу тарийскому отряду.

– Когда мы поравняемся с ним? – В голосе слышится нетерпение.

– Через час. Я говорил с Мастером Агаятом. Его отряд – один из тех, которые направлялись к дорженской границе, на них напали арайцы, превосходящие их числом, и разбили. Кажется, наши «друзья».

– Сколько же их было? – ошарашенно спросил самого себя Алот. – Как это мы проморгали целую армию, перевалившую через горы?

Галда только пожал плечами.

– Сейчас здесь небезопасно, – продолжал он. – Мастер Агаят говорит, что арайцы все еще где-то поблизости. Отряд Агаята и другие, кто остался, время от времени пощипывают их, но их слишком много… И никуда они деться не могли. Агаят побаивается, что они могут захватить Шеалсон.

– Да тут и до Города Огней недалеко… – пробурчал Алот. – Золотой Корпус хоть в Городе?

– Этого не знаю. Может, Агаят расскажет?

Дальше ехали молча, размышляя над словами Галды. Алот в седле стал похож на нахохлившегося ворона.

Фенэ, находившаяся где-то в центре каравана, сразу же поняла, что что-то происходит, и послала Ого разузнать, что к чему. Алот не стал пугать к’Хаиль сведениями об арайцах, он лишь сказал, что через час они встретятся с отрядом Мастера Агаята. Друг Вирда сбегал к Фенэ, а уже через несколько минут вернулся, устроившись напротив в их повозке. Либо Фенэ попросила его следить за происходящим, либо ему самому было интересно.

Час тянулся долго в ожидании, но наконец на тракте впереди показались всадники в доспехах, они расступились, пропуская повозки вперед, и вскоре караван Фенэ оказался окруженным тарийскими воинами.

К командиру Алоту подъехал на черном скакуне крупный человек, облаченный в кольчугу и шлем с выгравированным на нем пламенем.

– Командир Мастер Агаят! – представился он резким хрипловатым голосом.

– Командир Алот! – Алот отсалютовал, дотронувшись до груди правой ладонью.

И оба командира поскакали вперед, переговариваясь на ходу. Караван остановился. Ого побежал к Фенэ. Тарийцы с интересом разглядывали арайских девушек, бывших рабынь, а те, хихикая, прятались среди повозок.