За тенью огненных миров. Фантастическая дилогия - Вячеслав Корнич

— Спасибо тебе, родной мой, — умилилась внуком Елизавета Сергеевна. — Дай хоть я тебя ещё поцелую.

— Как же вас величать, молодой человек? — спросил выходящий из комнаты Олег.

— Познакомься Илья с дядей Олегом, он мой друг.

Мужчины по взрослому пожали друг другу руки и остались довольны знакомством.

— Бабушка, а дедушка Мороз положит мне под ёлочку подарок? — тут же задал малыш самый главный для себя вопрос.

— Да, Илюша, сегодня ты получишь подарки от нас, а завтра когда проснешься, найдёшь под ёлочкой подарок от деда Мороза.

Не откладывая в долгий ящик, Илюша тут же побежал знакомиться с сегодняшними подарками.

Примерно через час друзья уже шествовали по праздничным улицам города, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух.

— И кто ещё будет в компании? — поинтересовался Олег.

— Не так много, моя сестра Наташа и её муж Валерий, Лана, хозяйка ресторана, считай её моей спутницей, ну и таинственная девушка Арина.

— Вы разве не знакомы?

— Не довелось пока, но дамы утверждают, что разочарования не будет.

— Становится всё интереснее… А ты давно знаком с Ланой?

— На следующий день после моего возвращения мы оказались в одной компании.

— Так быстро?

— Не удивляйся, она подруга моей сестры.

— Тогда понятно. А у вас серьёзные отношения? Если не секрет, конечно.

— Скорее, дружеские, но она необыкновенная женщина и нравится мне. Увидишь её, сам поймёшь почему.

— Спешу увидеть, заинтриговал ты меня, брат.

С десятиминутным джентльменским зазором к назначенному времени мужчины подошли к ресторану, сиявшему сказочными персонажами из разноцветных огоньков. Над вторым этажом здания в светодиодном исполнении красовалась надпись: «Поздравляем с Новым 2000-м годом!» В фойе Антон предъявил именные пригласительные буклеты со сценарием праздничного представления, и друзья поднялись на второй этаж. Возле входа в большой зал стояла Лана и с обаятельной улыбкой встречала гостей. Она была в эффектном вечернем платье с глубоким декольте, соблазнительно подчёркивающим её женственную фигуру.

— Ты выглядишь потрясающе! — не удержался Антон.

— Спасибо, милый, — улыбнулась она.

— Лана, это и есть мой друг.

— Олег, — немного смущённо представился Зорин.

— Очень приятно, Лана. С приездом, Олег. Как добрались?

— Спасибо, добрался нормально, а главное — вовремя.

— Мы первые ласточки в нашей компании? — поинтересовался Антон.

— Да, вы прилетели раньше всех, — подтвердила с улыбкой она, — раздевайтесь, одежду берите с собой, я вас провожу.

В сопровождении Ланы они проследовали в большой зал.

В самом его центре красовалась пушистая елка, украшенная всевозможными игрушками, а стены помещения просто восхищали праздничным убранством. Недалеко от входа размещалась сцена, возле которой суетились настройщики звукового оборудования, над ней же возвышался внушительный телевизионный экран. Проводив гостей в малый зал, Лана вернулась на прежнее место.

— Да-а, твоя девушка впечатляет! — заметил Олег. — Теперь я тебя понимаю.

— Не стану спорить, но красота — это лишь одно из её достоинств.

— И что же ещё сокрыто в неотразимом видении?

— Подожди немного и сам всё поймёшь…

Антон успел отметить, что сервированный на шесть персон стол отличался изысканностью холодных закусок, спиртные же напитки занимали на нём почётное место в центре вместе с прогнозируемым Кьянти. Помещение зала так же отмечалось праздничным оформлением, но с особой изюминкой, внесённой творческой рукой Ланы.

Через приоткрытые двери друзья с интересом наблюдали за прибывающими гостями праздничного вечера. Нарядно одетые люди шумно рассаживались на свои места, создавая незабываемую атмосферу ожидания торжества. Антон поглядел на часы и с усмешкой покачал головой.

— Что ты хотел, женщины есть женщины, лишь они знают, когда готовы предстать перед миром, — пояснил Зорин.

— Валерку жалко.

— Не жалей, судьба у него такая.

— Как же правильно вы сказали, Олег… я и есть его судьба, — с достоинством произнесла появившаяся Наталья.

— Объявились наконец-то! — проговорил Антон, с улыбкой разглядывая Наталью.

— Братец, не шуми! Мы же никуда не опоздали, лучше обними и поздравь сестрёнку.

Раскатов обнял похорошевшую сестру и расцеловал.

— Ай, не так сильно, Антон! Помнёшь же платье…

— Тебе не угодишь, привередница.

— Ладно, не обижайся, братик, мне очень приятно твоё внимание.

— Здравствуйте, Наташа, с наступающим вас Новым годом, — напомнил о себе Зорин.

— Ой, Олег, извините ради Бога, спасибо вам, с приездом. Я вас тоже от всей души поздравляю.

Не прошло и двух минут, как появился Валера, нагруженный верхней одеждой.

— Всем привет, с наступающим! — произнёс он, и тут же внёс некоторые пояснения:

— Заждались уже наверно… сразу предупреждаю, я не виноват, это всё мадам Натали, кокетка по призванию.

— Как, как ты меня назвал, негодник?! — озорно воскликнула Наташа. — Ты мне должен руки целовать, за то, что я такая красивая сегодня!

— Милая, ты всегда у меня красивая, и заметь, руки тебе я периодически целую.

Раздался дружный смех, плавно перешедший в непринуждённую фазу знакомства.

— А где остальные? — спросил Антон.

— Потерпи, уже на подходе, — ответила сестра, поправляя у зеркала свою причёску.

Сейчас Раскатов и сам увидел Лану в обществе незнакомой женщины.

— Проходи, Арина, не стесняйся, здесь все свои, — произнесла Старицкая, пропуская вперёд свою спутницу.

Молодая женщина была очень грациозна в своём чёрном вечернем платье, удивительно контрастировавшем с блеском жемчужного ожерелья на её красивой шее.

«Да, девчонки не обманули, Арина недурна собой. Изысканность манер, тонкий вкус, она должна понравиться Олегу», — подумал Антон.

— Добрый вечер, с наступающим Новым годом, — улыбнулась новая знакомая.

Пока Старицкая представляла Арину присутствующим, Антон с интересом наблюдал за ней. В её проницательном взгляде Раскатов увидел не только чувство собственного достоинства, но и своенравность, искусно скрываемую за женским шармом.

«А сколько ещё интересного таится в этой милой головке?» — подумал Антон.

После завершения церемонии знакомства они расположились за столом.