Тень короля - Надежда Федотова

Вождь стушевался, бросил извиняющийся взгляд на алтарь и махнул рукой:

– Ладно. Все одно теперь плеваться без толку… Мэлдуин, запирай церковь, да пойдем к тебе. Поговорим. – Он бросил взгляд на лорда Мак-Лайона и добавил со смешком: – По-человечески.

В маленькой комнатке без окон, которую так и тянуло назвать кельей, с трудом помещалась узкая кровать, стол и деревянный табурет. На столе горела свеча в глиняном подсвечнике. Ивар, оглядев скромное убранство комнаты отца О’Фланнагана, остановился возле стола и подпер плечом холодную стену. Единственный стул уже занял Дэвин. Преподобный, вооружившись ножом, быстро нарезал хлеб и сыр. Следом из шкафчика у двери появился запечатанный кувшин.

– Вино, – пояснил священник, глядя на ежащихся гостей. – Прохладно у меня… А так хоть немного согреетесь. Вы присаживайтесь, лорд Мак-Лайон.

– Спасибо, я постою, – отозвался тот, с сомнением бросив взгляд на хлипкую кровать. Отец Мэлдуин был человек хрупкий и невысокий, изнуренный постами, и его скромное ложе Ивара могло элементарно не выдержать. – Вам чем-нибудь помочь, отче?..

– Нет-нет, благодарю. – Священник покончил с приготовлениями и, разлив вино в две чаши, присел на край постели. – Угощайтесь!

– Это я с удовольствием. – Вождь О’Нейлл, не смущаясь, взял с блюда ломоть хлеба и, откусив половину, потянул к губам свою чашу. – С полудня не евши… И намерзся в дороге.

– А куда вы, кстати, ездили, вождь? – поинтересовался Ивар, делая крошечный глоток сладкого вина. – И почему один? Это, мягко говоря, не совсем благоразумно в свете последних событий.

– Да знаю, – поморщился Дэвин, принимаясь за сыр. – Потому без сопровождения и ездил, в свете этих самых… Лиама встречал. Побоялся, что если гуртом двинем, дак опять кто позарится.

– Лиама? – поднял бровь лорд Мак-Лайон. – А кто это?

– Моего троюродного брата сын, – пояснил вождь. – Лиам О’Нейлл. За него Маделин моя просватана… мы, вишь, свадьбу-то на осень назначили, как положено, а теперь я уж и не знаю… Если так и дальше пойдет, как бы чьи похороны раньше не стряслись!

– Храни нас Господь, Дэвин! – изменился в лице Мэлдуин О’Фланнаган. – Ты что такое говоришь?!

– Что есть, то и говорю… – хмуро обронил тот. – Я ж тебе рассказывал про засаду.

– Да, но…

– Все случиться может, – перебил преподобного Дэвин. – Потому и со свадьбой решили поторопиться. Эрику вождем не стать, сам знаешь… Энгус не О’Нейлл, да и какой из него глава, из обалдуя этого?.. А Лиам нашей крови, парень с головой и опять же на Маделин не надышится. Поженим сейчас, молодым оно только в радость. Я, собственно, к тебе затем и пришел, Мэлдуин. Свадьба хоть и спешная, а все одно – событие! Уж окажи любезность, повенчай детей. На пир праздничный не зову, сам понимаешь… Но священный обряд свершить – как друга прошу и приглашаю.

– Само собой, – улыбнулся святой отец. – Можешь не беспокоиться.

– Добро, – кивнул Дэвин. И, отодвинув блюдо, исподлобья посмотрел на Ивара: – Хорош охранничек. По ночи бог знает где шастает. А как же Дейдре?

– С ней Творимир остался, – улыбнулся королевский советник. – Ему в этом вопросе можно полностью доверять.

– Это да, – подумав, кивнул вождь. – Стоящий боец. Только вот как подумаю, что он с тобой заодно, дак аж…

– Это напрасно, – прервал его Ивар. – Творимир – мой телохранитель, и только. В свои дела я его не посвящаю. Гончая у вас в поместье всего одна, можете быть спокойны… Кстати говоря, позвольте полюбопытствовать – откуда вы узнали, кто я? Его величеству написали?

– Зачем?.. Знаю я Кеннета, тот еще враль! Раз уж сам тебя сюда прислал под чужой личиной, стало быть, нипочем не признается… А у меня в Шотландии родственники имеются. И описание твое, как и сведения, что услали тебя куда-то в спешке, они мне предоставили. Опять же Дейдре вдруг ни с того ни с сего успокоилась!.. – Дэвин хмыкнул. – А уж после того, как давеча в лесу ты не сестрицу защищать кинулся, а племянничка моего неугомонного, мне и вовсе все понятно стало! Что, призналась-таки сестрица Мак-Альпину, да? И он, стало быть, отцовскими чувствами загорелся?..

– Не без этого.

– Ха… Раньше он где был, интересно?.. – себе под нос буркнул вождь О’Нейлл и, тряхнув головой, вернулся к делам насущным: – Ты как про Риана узнал-то?

– Заупокойная, – просто сказал лорд. – И всеобщие сказки о «пропавшем без вести». Вы окошко закрыть забыли, святой отец.

Мэлдуин О’Фланнаган тяжело вздохнул и опустил голову:

– Сам виноват. Да и ты предупреждал, Дэвин… И что же теперь, все узнают?..

– Бог с вами, преподобный! – замахал руками Ивар. – Уж простите, что напугал вас своими разоблачениями, но у меня и в мыслях не было разносить такие вести по всей Аргиалле. Мне просто надо было убедиться, что я не ошибся в своих предположениях… А обстоятельства кончины вашего отца пускай пока останутся тайной.

– Пока?.. – напрягся Мэлдуин.

Лорд Мак-Лайон пожал плечами:

– Учитывая то, что я узнал за последнюю неделю, тут все может оказаться совсем не так просто, отче… Вождь, зря вы сестру не слушали. Ее фантазии куда более реальны, чем мне того хотелось бы.

– То есть… – приподнялся вождь.

Ивар коротко кивнул:

– Именно. Кому-то очень хочется поскорее усесться на трон Аргиаллы. И он уже убрал с дороги как минимум двух претендентов на вакантое место. Вождь Мак-Грат и вождь Рурк были убиты, это я вам заявляю с полным на то основанием. И, – гончая Кеннета Мак-Альпина перевела серьезный взгляд на притихшего отца Мэлдуина, – я подозреваю, что смерть вашего батюшки, преподобный, тоже не так проста, как кажется. Я, конечно, могу ошибаться, но вполне возможно, что никакого самоубийства не было вовсе.

– Вы хотите сказать…

– Да. – Ивар задумчиво посмотрел на неподвижный огонек свечи и невесело усмехнулся: – Убийство. Наш кандидат в верховные короли Аргиаллы до сих пор вполне успешно справлялся с организацией «несчастных случаев». Он мог отметиться и здесь…

Первый советник государя Шотландии встряхнулся и, сложив руки на груди, посмотрел в бледное лицо священника:

– Но чтобы знать наверняка, отец Мэлдуин, мне нужны подробности. Все, какие только есть. И как можно скорее. Я понятия не имею, кто в Аргиалле так жаждет власти, но одно могу сказать точно – он знает, что делает, и делает это быстро. И нам остается только опередить убийцу, пока еще есть такая возможность.

Ивар поднял голову от бумаг, потер ладонью слипающиеся глаза и, вынув из мешочка новую свечу, зажег ее от гаснущего огарка. Пробежал глазами уже написанное и снова обмакнул кончик пера в чернильницу.

На своей кровати завозился Творимир. Зевнул, приподнял взлохмаченную голову с подушки и укоризненно сказал: