Небо цвета стали - Роберт М. Вегнер

Гнев. Это было хорошее слово для чувств, которые направляли Кайлеан. Гнев на то, что все пошло не так, что им пришлось продираться сквозь эти горы, что грозил им голод, а одеты они лишь в то, что было на них в момент нападения на замок. Ночная рубаха и легкое платье – этого маловато для здешней весны. И еще Дагена, что таращилась на нее со странным блеском в глазах.

Склонилась над ней, ощерилась.

– Чего ты хочешь, спрашиваю? – прорычала Кайлеан.

– Бабка меня учила, – опустила взгляд темноволосая девушка, – никогда не смотреть в глаза незнакомому псу, поскольку те полагают, что это вызов. Как долго ты соединена с Бердефом?

Гнев рос, словно вызревающий чирей.

– Что тебе до этого?

– Я наблюдаю за тобой с полудня. Кайлеан, если две души соединены в одном теле, они начинают перепутываться, потому шаманы и ведьмы моего племени редко когда – и на короткое время – приглашают духов внутрь. Их безопасней держать в приготовленных сосудах. – Она медленно поднялу руку и загрохотала браслетом из ракушек. – Ты делаешь это иначе, твой пес движется свободно в мире духов, используя тебя словно… столп, очаг, точку для ориентации в мире живых. Ты понимаешь?

Кайлеан склонила голову и улыбнулась. Собственно, если хорошенько подумать, она понимала не все, но слова, тон, ритм были успокаивающими. Гнев начал опадать.

– Но, когда вы соединяетесь, когда ты довольно долгое время используешь его силу и скорость, ваши души переплетаются. Это словно ты влила в один кубок две жидкости, чтобы те создали разные слои. Но через несколько дней они все равно смешаются. Понимаешь?

Понимать было непросто, зато ей захотелось пить.

– Мне пить хочется.

– Скоро. Сколько вы уже соединены?

Ей пришлось подумать.

– Со времени сражения в замке. Нет, даже раньше, с того времени, как я вышла за книгой.

– То есть почти целую ночь и целый день. Когда-нибудь ты призывала его на столько времени?

– Нет. Но сейчас… нужно.

– Кайлеан. Я наблюдаю за тобой полдня. Ты постоянно принюхиваешься, поворачиваешься на каждый шорох, да так быстро, что я побаиваюсь, как бы ты не свернула шею, рычишь, скалишься, морщишь нос. Через несколько дней станешь пытаться вылизывать себе задницу. Отпусти его. Сейчас же.

Она вздохнула. Может, ей себе еще и руку отгрызть, а? Она обнажила зубы и зарычала. А потом, когда до нее дошло, что она пытается сделать, потянулась вглубь и призвала дух пса.

И в этот момент мир принялся кружиться так, что Кайлеан пришлось сесть на пол. Она ощутила диссонанс, когда захлестнули ее два противоположных чувства: желание издать гневный рык, но одновременно – укрыть лицо в ладонях и расплакаться. Скулеж, который в результате вырвался из ее рта, был достаточно звериным, чтобы она не могла и дальше не обращать внимания на слова Дагены.

Бердеф? Он появился настолько же сконфуженный, как и она. И настолько же растерянный и пребывающий в замешательстве. Если она получила его рефлексы, силу, быстроту и инстинкты, то что дала ему взамен? Стали ли для собаки человеческие воспоминания и эмоции неописуемым хаосом непонятных страхов и странных радостей? Во время боя все было несложным, бой – понятен даже для простейших из созданий, но потом? Души их переплетались с удивительной легкостью.

– Это потому, что вы столько лет – друзья. – Дагена присела и обняла ее ласково. – Каждый новый раз вы соединяетесь легче и быстрее. Но сейчас ты должна с ним разделиться.

Это напоминало отрывание присохшей повязки. Или попытку поднять саму себя за волосы. Ужасно больно, но – медленно, по кусочку – как-то да пошло. И внезапно она снова стала собой, запахи перестали набрасываться на нее со всех сторон, лес зашумел звуками, которые слились в один, цвета обрели глубину, но контуры утратили резкость.

Она вздохнула глубоко и внезапно не пойми от чего расплакалась.

– Это сейчас пройдет. – Объятия Дагены сделались сильнее. – Бабка говорила мне, что разделение двух душ, даже едва соединенных, напоминает вырывание себе сердца.

Что-то холодное прикоснулось к ее лицу. Бердеф был здесь, не ушел и теперь толкал ее носом и пытался слизывать слезы. Она осторожно обняла его, прижалась.

– Сила дотронуться до духа. – В шепоте подруги появилось удивление. – Ты даже не представляешь, насколько это редкий дар. Моя мать и бабка руку дали бы на отсечение, чтобы сделаться свидетелями чего-то подобного.

Бердеф потихоньку выскользнул из ее объятий и исчез. Она его понимала – ей тоже требовалось время, чтобы зализать собственные раны.

Дагена помогла ей подняться и почти силой усадила на постель.

– Спасибо. – Мысли продолжали хаотически кружить, слова не совсем еще совпадали с понятиями, но эти, простейшие, она находила без труда.

– Не за что. На будущее же запомни: не следует соединяться с ним на срок больший, чем половина дня.

– Знаю… Теперь знаю… Когда ты стала подозревать?

– Когда, глядя на моего коня, ты начала истекать слюною.

– Это нисколько не причина, я и теперь истекаю слюною, стоит мне подумать о твоем коне.

– А отчего не об этом тяжеловозе?

– У него копыта больше, его было бы труднее загрызть.

Они улыбнулись. Шутка была дурацкой, но пока развлекает их одно и то же – все в порядке.

Дагена первой сделалась серьезной:

– Нам следует принять решение насчет дальнейших действий, Кайлеан. Должны ли мы сопроводить ее, куда она желает, или нужно повернуть и передать ее в руки Крыс.

– Мы поклялись.

Поклялись. Пробиваясь сквозь замок, сквозь хаос и темноту, ведомые служанкой Лайвы, они не знали, что это приведет их сюда, к пустому куреню, и почти наверняка к обвинению в измене, что повиснет над их головами.

То, что происходило в замке, непросто было назвать штурмом: они не видели толп врагов, врывающихся сквозь выломанные врата, – только крики и стоны, какой-то вой, доносящийся из кордегардии, вонь жженой шерсти, сияние сотен солнц, что внезапно взорвалось в одном из окон. В первом же коридоре они вооружились: Кайлеан саблей, а Дагена коротким копьем, хотя оказию использовать оружие они получили только на ступенях, что вели на второй этаж. Две тени внезапно вырвались из ниш в стенах и напали, рассчитывая на полумрак и растерянность. Но того, кто вырос в пограничье Великих степей, было непросто застать врасплох.

Сабля, которую Кайлеан сняла со стены, может, и не была самой острой, однако кончик ее оказался заточен. Девушка парировала удар широкого ножа и контратаковала так быстро, что два звука слились в один. Противник ее повис на клинке, она позволила ему соскользнуть с него – и пинком отправила врага наземь. Второй убийца присоединился к нему мигом позже. С раздраженной Даг лучше было не задираться.