Турнир - Валерий Самохин

«Завязывай с пьянством, козленочком станешь. Скоро имя свое вспомнить не сможешь!» – опять непрошено влез Зануда. Мысленно послав его, Вовка вкрадчиво уточнил:

– И много у нас этих кристаллов?

– Хватает, – пожала плечами валькирия. – Ты приказал весь запас выкупить.

«А ты у меня хозяйственный, однако! – восхитился Зануда. – Надо же, я и не подозревал».

– Болты здесь? – Вовка постучал указательным пальцем по «пеналу».

Вика молча кивнула в ответ. Переспрашивать, каким образом весь немалый боеприпас на сотню с лишним выстрелов уместился в маленькую коробочку, он не стал – в мире магии и не такие чудеса возможны.

Любое оружие требует пристрелки – эту истину бывшему «сборнику» объяснять не было нужды. Приказав выстроить пяток зеленых яблок на широком карнизе амбарной двери – исполнять команду пришлось любопытному трактирщику, других добровольцев не нашлось – Вовка плавно поднял арбалет. Сухие щелчки следовали с разрывом в секунду. Тяжелый оперенный болт возникал из ниоткуда в пазу и со свистом уносился в сторону амбара.

– Хорош охотник – белка глаз бить, шкур не портить, – проводив взглядом последнее разлетевшееся вдребезги яблоко, вынес одобрительный вердикт горец.

– Тебе, повелитель, на турнирах выступать надо, призы немалые брать будешь, – вполне серьезно заявила Энея.

– М-да… – не нашлась что сказать вредная драконица.

Вовка, не обратив внимания на похвалу, еще раз с любовью погладил смертоносную игрушку и приказал трактирщику:

– Принеси ляжку окорока и бутыль вина.

Горец послушно умчался. Вернулся он минут через пять, сгибаясь под тяжестью приличных размеров копчености. Взяв у него бутыль, Вовка подошел к вязу и трижды хлопнул по стволу. Корни дерева, затрещав, раздвинулись, открывая подземный лаз.

– Че надо? – показалась на свет всклокоченная голова лесовика. Подслеповато щурясь, он недружелюбно пробурчал: – Стучишь ни свет ни заря, когда все спят… Покоя от тебя нет никакого.

– Должок прими, – лаконично ответил Вовка.

– Это хорошо, – враз подобрел Лесной Хозяин, цепко выхватывая угощение. Выдернув зубами пробку из бутыли, он жадно присосался к горлышку. Отбросив в сторону опустевшую в мгновение ока посудину, довольно крякнул и подозрительно завращал зрачками: – А где закуска?

– Моя держать… – пискнул не на шутку перепуганный трактирщик.

– Мало! – сварливо забормотал лесовик, с трудом утаскивая в нору окорок. Через минуту появился снова. – Куда на этот раз идем?

– К этому… как его… Северному замку, – запнувшись и дождавшись подсказки от Инки, пояснил Вовка.

Неодобрительно покосившись на девушек, лесовик осуждающе заявил:

– У тебя с каждым разом девок все больше и больше. – Задумчиво пожевав губами, он кивнул на Лесю: – Хотя вот эта вроде бы ничего. На одну мою знакомую кикимору с дальних болот похожа.

– Сам ты кикимора! – возмутилась Леся и, подумав, презрительно добавила: – Волосатая, небритая и немытая.

Вовка, не дав разгореться перепалке, быстро втолкнул в нору лесовика, спрыгнул следом, едва его не раздавив, и свистнул – все за мной! Последней спустилась Леся, с интересом оглядываясь по сторонам. Валькириям и драконице подземное путешествие было уже не в диковинку. Корни с треском сдвинулись, отрезая путь наверх. Поросший бледно-зеленым мхом тоннель осветился мягким светом.

– Куда дальше? – шепотом спросила Леся у драконицы.

Иллиэль хмыкнула – дорога под землей вела только прямо. Несколько сотен шагов за неторопливо бредущим Лесным Хозяином, привычный скрежет корней и… И уходящее за горизонт багровое закатное солнце над головами. Можно обмануть расстояние, найти краткие пути, но время неподвластно чарам лесовика.

– В какой стороне крепость? – помогая выбраться из норы Лесе, спросил Вовка у валькирий.

– В противоположной, – раздался сзади насмешливый, уверенный голос.

Яростно зашипела драконица, тихонько ойкнула Леся, с легким шелестом обнажили клинки валькирии. Резко обернувшись, Вовка встретился взглядом с молодым человеком в богатой одежде. За спиной незнакомца полукругом стояли воины в одинаковых кожаных куртках серого цвета. Десятка три, не меньше.

– Младший! – испуганно охнула Леся, хватаясь за рукав единственного в отряде мужчины.

– Вы тут сами разбирайтесь, а мне недосуг, – быстро скрылся в подземелье лесовик.

– Так-так… – удивленно прищелкнул языком княжич. – Вот так птичка попалась в мои силки… Не ждал не гадал такой нечаянной радости – признаюсь честно.

Еще два десятка бойцов с короткими мечами в руках появились на поляне. За деревьями замаячили силуэты лучников.

– Это Клан убийц, повелитель! – сквозь зубы процедила Энея. – Тяжко нам придется, слишком их много. Еще неизвестно, сколько их в засаде затаилось – они любят бить исподтишка… Грязные ублюдки, а не воины.

– Че за наезд, братуха? – вежливо поинтересовался Вовка. – Предъяву обскажи, перетрем по понятиям. Здесь чертей нет, чтобы быковать – это беспредел в натуре.

– Кто это? – недоуменно вылупился Младший.

– Друг! – гордо вскинув голову, отрезала Леся.

– Хороших вы, леди, друзей себе отыскали, – язвительно хохотнул княжич. – Знал бы ваш батюшка…

– Узнает… – перебив его, многозначительно пообещала девушка.

Мерзко ухмыльнувшись, княжич сделал шаг вперед и схватил ее за руку:

– Прошу вас, не сопротивляйтесь, не усугубляйте и без того неблестящее положение. – Махнув своим воинам, он веселым шепотом добавил: – О ваших спутниках позаботятся, им нечего бояться… На том свете не страшно, поверьте мне.

Бей всегда по опускающейся линии губ, в этом месте челюсть слабее всего, – учил когда-то Вовку тренер. Совет навсегда врезался в память. На улице дерутся без перчаток, и сломать руку о чугунный лоб противника очень легко. Точный удар в нижнюю часть разносит челюсть на три неравных обломка. Тот, кто пробовал разбивать кирпичи ребром ладони, знает: если камень устоит, то руке придется несладко. И наоборот – победитель даже не почувствует боли. Имелся у давнего совета и еще один немаловажный аспект – поставленным ударом в висок можно легко убить человека.

Вовка раздумывал лишь долю секунды. Правую руку с арбалетом мертвой хваткой держала Леся. Сделав небольшой шажок, он коротко ударил слева. Ударил вопреки наставлениям тренера. Страшный хук бывшего супертяжа никто не увидел – услышали только звук.

Звук лопнувшей височной кости.

Северный замок,

седьмой утренний звон

Его настоящее имя знали единицы. Бритого наголо мужчину с бесцветным, льдистым взглядом, крепкой шеей и фигурой борца за глаза и в глаза звали Магистром. Иногда добавляли: войны. Второе лицо в ордене после его преосвященства и глава секретной службы Инквизиции.