Соло на грани - Елена Кутузова

Эра смотрела во все глаза. Но кроме толпы она видела то, о чем Мартин предпочел умолчать: мужчин в оранжевых шарфах, скрывающих ларингофоны.

Вокруг молодых людей толпа не просто бурлила – вокруг них водоворот зарождался. И они были его центром, душой… Крохотных динамиков в ушах было не разглядеть, в отличие от стрим-очков. Эра быстро вычислила несколько экранов, на которые с них транслировалось изображение.

Но Мартину она ничего не сказала, молча наблюдая за его реакцией.

Гамма находилась тут же, даже Ян на время забыл о своих «железках». Эре все время приходилось следить, чтобы между ней и Ставром находился кто-то из отряда. Алесь быстро понял, в чем дело, и отвел капитана в сторону.

* * *

Короткий «аппендицит» в конце коридора, переделанный в помещение для курения, пустовал. Любители глотнуть табачного дыма сейчас забыли даже про эту короткую передышку. Алесь опустил стеклянный колпак вытяжки, загудел насос воздухозаборника, мешая случайным прохожим услышать разговор.

– Командир, ну что ты как пацан-то, а? Надоел уже всем со своей маятой. Вон и девчонка уже не знает, чего от тебя ждать… И это после резонанса!

Ставр молчал. С одной стороны, ему очень хотелось послать непрошеного советчика куда подальше, с другой… так хотелось услышать чей-то дельный совет.

– Поговори ты с ней, а? Не спорю, может, и отошьет. Кто их, баб этих, поймет… А вдруг срастется? А? – Алесь с надеждой взглянул на Ставра.

– Нет, – покачал тот головой. – Не время сейчас. Смотри, как все завертелось. Потом как-нибудь.

Ставр повернулся уйти, но Алесь ухватил его за плечо и развернул лицом к себе:

– Командир, я сейчас скажу, что думаю… А там хоть трава не расти. Ты – елупень!

Ставр опешил. Белорусского языка он не знал, так, понимал слегка, только чтобы сообразить – его не молодцом обозвали. От неожиданности даже не нашелся, что ответить. А когда пришел в себя, Алеся уже не было.

* * *

А на экранах митингующие кричали все громче. Полиция выставила заслоны, чтобы отгородить толпу от мирных жителей, но владельцы магазинов торопливо опускали бронированные жалюзи, пряча витрины, а те, у кого такой роскоши не было – просто уходили прочь, в надежде, что митинг не перерастет в нечто большее.

Их надежды не оправдались. Один из скандирующих слишком близко подошел к охранникам правопорядка, споткнулся и толкнул его в выставленный щит. За что тут же и получил дубинкой. Согнувшись от боли, мужчина закричал. Вместе с воплем нарастало волнение толпы, и когда напряжение стало невыносимым, ярость выплеснулась наружу.

– Началось! – выдохнул Мартин.

А Эра похолодела от ужаса.

Она не боялась, уворачиваясь от щупалец ктулху, не боялась, перелетая с одного скользкого шара на другой, пока они парили на головокружительной высоте. Но вид разъяренной толпы пугал, поднимая из глубин подсознания первобытный страх.

Один за другим экраны показывали начало бунтов. В полицейских летели камни и бутылки, разбиваясь о прозрачные щиты и шлемы. Вскоре вокруг не осталось ни одной целой витрины. Чтобы утихомирить разбушевавшихся людей, правительства пошли силовым путем.

Эра молча смотрела, как на людей обрушиваются потоки ледяной воды, сбивая с ног. Как задыхаются они в слезоточивом дыму… Как конные и пешие представители правопорядка жестоко разгоняют собравшихся дубинками. Пол и возраст тех, кто падает под ударами, был им не важен… Но, несмотря на ужас, Эра успела заметить главное – мужчин в оранжевых шарфах в эпицентрах событий уже не было. Да и стримы на экранах заменились картинками из официальных источников.

Больше всего ей хотелось повернуть время вспять. Сознание отказывалось воспринимать, что она тоже причастна к той вакханалии, что происходит за пределами Центра. Но Эра стояла и заставляла себя смотреть, запоминать каждый кадр, каждое лицо на экране. И когда Хен Мин, испугавшись ее бледности, попытался закрыть девушке глаза ладонью, она резко его отпихнула:

– Отойди!

Мартин наблюдал за ней с одобрением.

– Видишь, до чего может докатиться неорганизованная толпа? Но это только начало. Через несколько дней будет хуже. Они выпустят ктулху… И вот тогда, моя юная леди, будет ваш выход!

Появляться перед этой массой потерявших человеческий облик существ было страшно. Но еще страшнее казалось оставить их без помощи.

– Я не могу быть одновременно во многих местах! – слабо возразила она Мартину.

– А тебе и не надо! У нас тоже есть хорошо подготовленные Гаммы, они и примут на себя основной удар.

– Зачем? – не выдержал Ян. – А «Перехватчик»?

– Ну, уж ты-то должен понимать, что пока невозможно применить его глобально! Программе требуется доработка… Стой, этим уже без тебя займутся. Твое дело – быть рядом с Эрой. Кстати, вы уже видели свою новую форму?

Она была удобной. Цвета сосновой коры, подсвеченной лучами заходящего солнца, с множеством ремешков и заклепок, сверкающих медью.

– Ткань очень плотная, она устойчивее к яду ктулху, чем твоя старая форма. И сапоги…

Ремешки с пряжками на наружной стороне позволили подогнать голенище по размеру.

– Теперь ты ничем не напоминаешь Приму Армии Спасения. Теперь ты наша Прима, – довольно оглядел девушку стилист.

Эра молча разглядывала новые ножны. Кожа с заклепками, в тон наряду.

– Верните прежние.

– Что?

– Эти ножны не подходят моим логомам. Верните старые, пожалуйста.

– Но они нарушают общую картину… Посмотри, – стилист показал на выходящих из примерочных кабин мужчин. Их новая форма отличалась от Эриной только расположением застежек и клепок.

– С этими я погибну, – пояснила Эра. – Их не скинуть с клинка одним движением. Взгляните!

Ножны застряли на середине лезвия.

– В бою каждая секунда дорога. У меня не будет времени…

– Хорошо, мы переделаем.

– Нет. Верните мои.

Стилист обиженно махнул рукой, но спорить не стал.

Больше важных дел у Эры не было, и она все время проводила у новостных экранов. Митинги переросли в беспорядки, те – в погромы. Грабежи, вандализм, убийства и изнасилования – вот о чем вещали все каналы. Эра смотрела все, не отводя взгляда, и казалась очень спокойной.

Вскоре брожения начались и в Армии. Часть солдат, объявив, что их обманули, присоединилась к народному возмущению.

Часть же осталась верна клятве.

Их не оставили в покое. И пусть Гаммы по-прежнему останавливали то тут, то там возникающие Прорывы, это их не спасло.

Первыми под удар попали военные части. Их закидывали камнями, избивали солдат… Те не устояли против толпы, и обезумевшие от вседозволенности люди обратили внимание на тренировочные лагеря.