Предназначенная - Ольга Герр

— Ты забыл сказать, что любишь меня, — заметила я, когда поцелуй прервался. Мне было крайне важно услышать это.

— Я люблю тебя, — произнес Рей. — Так люблю, что дышать без тебя не могу. Ты – центр моего мира. Если ты оставишь меня, я погибну от тоски без всякого зова. Просто потому, что не могу и не хочу жить без тебя.

Я улыбнулась. Такого признания стоило подождать. Все-таки мы идеальная пара. В этом природа не промахнулась. Я растапливаю лед Рейдена, он охлаждает мой огонь.

— И что теперь? — спросила я.

— Все, что пожелаешь, — сказал Рей и добавил, хитро прищурившись: — И все, что позволишь.

Тридцать дней до свадьбы пролетели незаметно. Рейден настаивал, чтобы бракосочетание состоялось в декаду волчьего солнца. Он хотел не только пожениться, но и провести какой-то древний обряд, связывающий волчьи пары навеки. Якобы тогда мы и в следующих жизнях будем вместе.

Я не возражала. Даже поддержала его решение. Наконец, он примирился с внутренним зверем. И если кто-то возьмет пример с этнарха, я буду только рада.

Нас должны были поженить в том самом главном соборе, где планировалась свадьба Элис и Арона. Накануне этого знаменательного события мы с Рейденом разъехались. Точнее это он уехал в гостиницу, а я ночевала дома. Такова местная традиция – не спать под одной крышей накануне свадьбы. В собор мы прибыли по отдельности. Лишь у алтаря мы сегодня впервые увидим друг друга.

Я ужасно нервничала. Это была моя первая свадьба, и я надеюсь, последняя, а потому хочется, чтобы она прошла идеально. Подружки невесты из числа знакомых Элис из пансионата (Авелина, разумеется, не входила в их число) помогали мне с последними приготовлениями – поправить прическу, разгладить складки на юбке. Попутно мы сплетничали.

Среди девушек я заработала репутацию неисчерпаемого источника информации. Благодаря работе в газете я многое узнавала первой. К тому же у меня был личный осведомитель – следователь Айзек Райт. Он первым делом делился новостями со мной. Нам удалось сохранить дружбу и теперь мы работали в тандеме: он расследовал, а я писала статьи по его делам. Правда Рейден относился к нашей дружбе насторожено и запрещал встречаться наедине, но я приспособилась к ревнивой натуре оборотня и лишний раз старалась не будить в нем зверя.

Первым делом мы с девушками обсудили Бастера и вынесенный ему приговор. Главного смотрителя все-таки посадили, но не за убийство, а за домогательство. Он много лет пользовался служебным положением и приставал к ученицам. Они молча терпели, боясь главного смотрителя, но едва он попал в тюрьму, как на него посыпались обвинения. Бывшие и нынешние ученицы одна за другой писали заявления. Их было так много, что Бастер не смог отвертеться и признал вину. Его лишили должности и отправили к диким на перевоспитание. Забавно, что в итоге Бастер попал как раз туда, куда так жаждал сослать меня.

Помимо главного смотрителя были арестованы заговорщики из числа сторонников Джака и Лэйна. Среди них были и люди, и оборотни. Многие из магистрата. Их места заняли те, кто выступал за мир. Аресты так же прошли в рядах диких, и резервацию возглавил дружелюбно настроенный к людям альфа. Вот только Лэйна пока не нашли. Он умел прятаться. Но это, наверное, к лучшему. Рейдену будет тяжело арестовывать воспитанника.

Все постепенно менялось. Диким разрешили чаще посещать города. В том числе благодаря моей статье о резервации. Она произвела немалый фурор в городе. Пока дикие могли приезжать только по предварительной договоренности, группами не больше трех оборотней и под присмотром, но это был прогресс. Если дикие покажут себя с хорошей стороны, то правила смягчат. Я не сомневаюсь, что так и будет. Ведь, по сути, они неплохие ребята. А то, что не умеют пользоваться столовыми приборами, так это поправимо. Я же научилась.

— Сабина распускает о тебе грязные слухи, — шепнула мне одна из девушек.

— Вот как, — нахмурилась я. — Что она говорит?

— Что ты опоила этнарха. Якобы он с тобой только поэтому. И всякие другие гадости. А леди Норвуд ее поддерживает.

— То-то вчера редактор отказался пить заваренный мной чай, — пробормотала я. Только проблем с работой мне не хватало. Сабина все никак не успокоится из-за того, что Рей выбрал не ее.

— Я сказала, что это чушь, — добавила девушка.

— Спасибо за поддержку, — кивнула я.

На этом разговор прервался, меня уже ждал маг. Я попросила его проводить меня к алтарю, и он с радостью согласился.

Вложив руку в ладонь мага, я вместе с ним шагнула в главный зал собора. Гости встали при нашем появлении. Где-то там, далеко впереди виднелись две фигуры – жреца и Рейдена. Но я смотрела не туда, а по сторонам.

— Ищешь кого-то? — раскусил меня маг.

— Да, — кивнула, — осталось одно незавершенное дело. Не всем воздала по заслугам. А вот и она.

Я кровожадно улыбнулась, найдя Сабину взглядом в толпе. Мои способности в магии заметно выросли – я регулярно занималась с магом, но пока не практиковала, не считая того случая с разрушением зова. Настало время попробовать себя в деле.

— Хочешь любви, Сабина? — пробормотала себе под нос. — Я ее тебе организую.

Я пробежалась взглядом по залу, выбирая подходящего мужчину. Что там важно для Сабины: внешняя привлекательность, статус, деньги? Значит, берем того, кто всего этого лишен.

— Будешь хорошо себя вести, уберу зов, а нет… что тут скажешь, совет вам да любовь.

Я щелкнула пальцами, не без удовольствия наблюдая, как тугая нить связи протягивается от Сабины к незавидному холостяку.

Вздохнув с чувством выполненного долга, я, наконец, перевела взгляд на стоящих у алтаря и мгновенно попала в плен желтых глаз – Рей смотрел на меня, не отрываясь. Едва наши взгляды встретились, мир вокруг исчез, остались только мы. Наша любовь прошла через множество испытаний и только окрепла. Никакая Сабина и ей подобные не встанет между нами. Я ни мгновения не сомневалась, что впереди меня ждет долгая, счастливая жизнь с любимым.

Прошла неделя, а от нее по-прежнему пахло псиной. Старуха недовольно поморщилась. Ну и работенка ей в этот раз досталась, врагу не пожелаешь. Еще и зверем пришлось прикидываться. Это она особенно не любит.

Старуха, кряхтя, присела на стул. В последнее время усталость все чаще давала о себе знать. Она легко могла сменить оболочку на что-то помоложе, но упрямо поддерживала иллюзию старости. Все потому, что именно так она себя и чувствовала – древней, дряхлой развалюхой. Сколько ей лет? Она давно сбилась со счета.

Она провела рукой по круглому зеркальцу на столе. На гладкой поверхности пошла рябь, затем появилась картинка – женщина лет двадцати девяти. Возможно, когда-то она была красива, но болезнь вытравила из нее былое очарование. Кожа посерела, глаза, обведенные темными кругами, впали. Женщина походила на живой труп.