Ставка больше, чем смерть. Металл Армагеддона - Александр Голодный

Плохо, что у нас со Стратевым совершенно разные голоса – не грех было бы и поблагодарить за такое. Уж «благодаря» я бы без акцента выговорил. Но, поддерживая реноме законченного мизантропа, только киваю в знак признательности и, поставив посуду в раковину, отправляюсь к себе наверх.

Вот так: завтракал с Ларочкой, обедал в самолете, ужин прошел уже на болгарской земле.

Вздохнув, пристраиваюсь на кровати, приступаю к привычному занятию – обдумыванию вариантов ближайшего будущего.

Плотный ужин, дорожная усталость и тепло сыграли свою роль – чуть не заснул. Глаза слипаются конкретно, но все-таки заставил себя встать и проверить сообщения на форуме. Ну, как-то и не сомневался…

Более того, поступило предложение о встрече с «гостем», инженером-ядерщиком, который «совершенно случайно» сейчас пребывает на горнолыжном курорте. Фиг тебе, а не согласие. Мы, болгары, гордый народ. Нас уламывать положено. А чтобы уламывание имело железобетонный стимул, закидываю одно спорное, но достаточно революционное предположение в раздел «теоретикам». Чую, будет буча. Научный срач – это невероятно захватывающее и непредсказуемое дело. Что самое главное – неизбежно привлекающее повышенное внимание.

Ну, а пока клиенты созревают, вечерние процедуры и баиньки. Или, как еще назвать это странное состояние, когда тело отключается, а сознание внезапно оказывается в жемчужном сиянии, да еще и в совершенно бодром виде?

Снова передо мной бесконечное разнообразие миров. Жаль, но тот, в котором я пребываю, недоступен бесплотному разуму. Я бы отправился туда, куда зовет меня истекающее горем разлуки сердце, к любимой и несчастной женщине с выразительными голубыми глазами. Ларочка, милая моя…

Подождав, пока немного стихнет душевная боль, ухожу в прошлое моего родного мира. Ночь на двадцать шестое апреля 1988 года. Чернобыль.

* * *

Навернув пирог с брынзой и кофе с молоком, помогаю Марко перенести дневной запас дров к печи из поленницы на улице. Потом, взяв лопату, очищаю дорожку от входа. Немногочисленные соседи (все пожилого возраста) заняты тем же, вежливо приветствуют. Молча киваю в ответ. А ведь ценят здесь многого добившегося в науке земляка, понимают его беду и прощают мизантропические особенности характера.

Посмотрев в окно на мои труды, с лопатой вышел Крумов. Вместе мы очистили кусок общей дороги, отмостку вокруг дома. Падающий снег, кстати, заметно редеет.

По одобрительному громкому «Добре» заканчиваю труды. Вовремя – уже наваливалась усталость.

Теперь до обеда свободен.

Форум ядерщиков порадовал информацией – все развивается по плану. Научные мужи, хлеставшиеся вокруг моего провокационного поста всю ночь, к утру вконец разругались и затеяли голосование. Итоги? Гм-м. Сторонников гипотезы больше. Сильна советская ядерная школа.

Вот на открытые результаты экспериментов российских ядерщиков сейчас и сошлюсь. Тема опять же привязана к работе HFIR, пусть и косвенно.

Что ответил наш друг «Оппи»?

Потрясающе. Сколько лести! Ощущаю себя минимум Эйнштейном.

Похоже, клиент вышел на свое руководство и навел подробные справки о Димо Стратеве.

Среди прочего присутствует адрес «Скайп» и настоятельная просьба пообщаться в режиме личного контакта. Нет, «коллега», полагаю, эксцентричный мизантроп Стратев не доставит вам этого удовольствия.

Не очень вежливо отказываюсь, но делюсь «свежими» мыслями по причинам очередной аварии на реакторе, сведения о которой просочились в печать. И обязательно намек, что знаю, как избежать этого впредь. Знаю, но принципиально не скажу. Вот так. Теперь до вечера на форум заходить не буду – надо потравить клиента. Учитывая, что в Штатах сейчас ночь… Пусть помучается. Злость ясности мышления не способствует, а вот желанию настоять на своем очень даже.

Если они и после этого не клюнут…

После обеда еще немного поработал лопатой, потом надел лыжи и отправился на обязательную для Димо ежедневную прогулку.

Кругом снежная горная красотища. Перестал падать снег, из-за туч выглянуло солнце. Ударивший по глазам яркий свет заставил надеть солнцезащитные очки. Пейзаж расстилается потрясающий. Первозданная природа под синим небом, укрытые снегом деревья, выглядывающие из сугробов огромные валуны… И полное безлюдье.

Мой путь пересекают цепочки звериных следов. Зайцы, лисы, волки… А это проследовало семейство диких свиней.

Хорошие места. И воздух чистейший. Как было бы здорово отдохнуть тут недельку с Ларой!

Днем кататься на лыжах, фотографировать, побывать на экскурсиях. В хорошую погоду даже на море можно съездить – оно тут недалеко. Просто побродить по пустынному пляжу, ополоснуть ноги в холодной, но прозрачной и чистой волне.

Вечером сидеть на низеньких трехногих табуретах у теплой печи, подбрасывать дрова и вести неспешную беседу.

Сердце защемило.

Этого не будет. Не будет никогда. Существования неотвратимо выгорающему человеческому телу осталось недели две-три. Если все пойдет, как запланировано – значительно меньше. И я уйду из ее жизни, как раньше ушел навсегда для Марджи и Елены, как…

О своем родном мире лучше не вспоминать. Слишком много там прошло времени. Безжалостного и необратимого. Над которым не властен даже Альфа.

Расстроившись, я сидел на том самом камне, который вчера облюбовал Димо Стратев, и перелистывал воспоминания о минувшем. Редкие страницы счастья, жаркие – боев, и полные горя – потерь.

Когда возвращался назад, уловил за спиной далекий гул. Оборачиваюсь. Дорогу чистит мощная техника. Сегодня вечером в село вернутся жители. А завтра утром приедут за мной. Я уверен.

* * *

– Мистер Стратев, я не понимаю причин вашего упорства.

Собеседнику лет тридцать. Холеный, спортивного телосложения, самоуверенный и напористый. Дорогущий лыжный комбинезон (по легенде он прямо с курорта), на руке швейцарские часы, стоящие больше, чем весь дом Крумова, холодные серые глаза с тщательно скрываемым презрением оценивают обстановку моей комнаты, да и меня лично. Чувства мужчины, как и его истинная принадлежность к известному ведомству, для меня словно на ладони.

МАГАТЭ. Ага. Арабам впаривать будешь, господин из ЦРУ. Учитывая ранг американца, неощутимо для клиента просмотрев его воспоминания, делаю однозначный вывод – без меня он не уедет. Но поломаться, создать впечатление «трудной победы» надо обязательно. И не тупым внушением, а тонкой психологической игрой.

– Они предельно просты, мистер…

Делаю паузу, словно в упор забыл терпеливо повторенную мне уже в третий раз фамилию.

– Смит.

– Мистер Смит. Я – не хочу.

– И тем не менее вы не забрасываете научную деятельность, пусть и теоретическую. Имеете достаточно высокий вес в ученом сообществе. Послушайте, мистер Стратев, неужели вам нравится жить вот так?