Охота на инфанту - Майя Олав Глакс

И чем дольше Дженнифер сидела, пропитывая землю Скармори своей скверной, тем сильнее убеждалась, что все тела были захоронены здесь едва ли не до рождения самой инфанты. Похоже, Амос действительно был одним из тех некромантов, который понимал значение словосочетания «личное кладбище».

- Проклятье! - выругалась Эфрейн и, поднявшись на ноги, снова зажгла скверну в своей ладони. - Неужели мы ошиблись?

Используя огонь в руке, как «маяк» для всех зомби в округе, Джен рисковала привлечь внимание самого советника, чья воля контролировала оживших мертвецов. Но, кажется, кроме слуг и тех несчастных, которые вносили разнообразие в одинокую жизнь Амоса, все же здесь никого не было.

- А это что такое? - закрыв глаза, Джен прислушалась к своим ощущениям.

Одно из тел в доме отзывалось совсем не так, как положено другим зомби, словно ей, как кукловоду, приходилось дергать за ниточки каждую часть тела. Надеясь, что у Николаса еще хватит доводов, чтобы задержать внимание Скармори, Дженнифер бросилась обратно в поместье. Сквозь открытую парадную дверь доносились возмущенные ругательства советника.

- Что ты возомнил о себе, мерзкий филёр!

- Я всего лишь выполняю свои обязанности, - слышался спокойный ответ Николаса. - В городе пачками исчезают люди, идет расследование. Я должен...

Дальнейшую перепалку Дженнифер уже не слышала, скрывшись в глубине этого огромного особняка.

«Неудивительно, что Скармори немного не в себе. Жить одному среди мертвецов в таком доме.» - ненароком подумала Эфрейн, отворяя подсобное помещение позади кухни.

Именно там Джен ощущала что-то не похожее на обычных зомби, но то, что она увидела, не поддавалось ни одному разумному объяснению.

- Какого Всадника... - задержала она рот рукой, обнаружив операционный стол с лежавшей рядом массой хирургических инструментов.

И только когда скверна снова зажглась в руке инфанты, в темном углу комнаты возникло какое-то движение. Нечто пыталось отозваться на зов огня, но сшитое из частей разных тел, оно тут же начало рваться в разные стороны. Рискуя поддаться рвотному позыву, Джен потушила изумрудное пламя и отступила назад.

- Это возмутительно! Если ты немедленно не покинешь мой дом, мне придется применить силу, и, видит Смерть, никто в этом городе не посмеет меня осудить! - раздался разгневанный визг Скармори.

Его голос мгновенно отрезвил Дженнифер. Вспомнив путанные речи советника про поиски себя и своего места в мире, инфанта с ужасом осознала, как опасно было находиться одной в доме этого безумца. И, не желая оставаться здесь больше не секунды, она рванула прочь, позабыв обо всем.

- Инфанта Эфрейн? - изобразил искреннее удивление Николас, заметив, как Дженнифер выбегает из дома Скармори. - С вами все в порядке?

- Дженнифер, я просил вас подождать меня в доме! - снова вспылил Амос, пытаясь схватить инфанту.

- Не смей трогать меня, больной психопат! - Джен буквально отпрыгнула от него, не желая, чтобы Скармори даже касался ее.

- Инфанта, что случилось? - тут же нахмурился Керро, подозрительно покосившись на советника.

За этим необычным представлением со всех сторон продолжали молча наблюдать наряженные в дорогие наряды мертвецы, что окрасило происходящее в еще более безумные цвета.

Вместо ответа Джен лишь поспешила как можно скорее покинуть это жуткое место.

- Я настаиваю, чтобы вы также немедленно покинули мой дом, перквизитор! И если посмеете еще раз явиться сюда без необходимых документов на допрос, пеняйте сами на себя!

Керро не стал ничего отвечать заносчивому некроманту. И хоть ему не стоило выдавать, что визит в его дом одновременно с Дженнифер был подстроен, ужас в глазах инфанты всерьез обеспокоил его. Оказавшись снаружи, он окинул взглядом округу и, обнаружив неуверенно плетущуюся фигуру в платье и с растрепанными от бега волосами, Ник сразу кинулся за ней следом.

- Дженнифер! Дженнифер, постой! - догнав инфанту и стараясь не испугать ее, он осторожно коснулся ее руки. - Что случилось? Что ты там нашла?

- Я. я не знаю... - перед ее глазами по-прежнему маячили все эти пилы, скальпели и чьи-то разрозненные останки.

- Расскажи мне! - перквизитору не нравилось ее состояние, и, когда девушка снова замотала головой, он снял перчатку со своей руки. - Тогда покажи.

Дженнифер испуганно взглянула на его ладонь, понимая, что это значит. И вдруг поняла, что так будет проще и легче. Вместо того, чтобы пытаться облечь в слова то, что никак не укладывалось у нее в голове, лучше показать, как она это увидела.

Недолго думая, инфанта взяла симбионта за руку и открыла ему свое сознание. Пальцы Ника крепко переплелись с ее, когда все чувства, мысли, воспоминания Дженнифер на несколько секунд стали его чувствами, мыслями и воспоминаниями. Он ощущал весь ее страх и отвращение, испытанное после открытия сущности Амоса Скармори. И хоть перквизитору приходилось видеть в жизни вещи и похуже, но теперь он смог понять ее чувства.

- Думаю, этого будет достаточно, чтобы живьем бросить этого ублюдка в Нижний мир, -прорычал Керро, когда симбиоз прервался.

- Я бы не была в этом так уверена, - вдруг выдавила из себя Джен.

- То есть? Ты же сама сколько раз твердила, что для некромантов важнее всего жизнь, и нет страшнее преступления против этого.

- Верно, жизнь! - ей самой не верилось в то, что она говорила. - Но то, чем занимается Скармори.

Эфрейн отвернулась, несмотря на стоящее полуденное пекло, она с трудом сдерживала дрожь в теле. Чем больше увиденного она осознавала, тем хуже ей становилось.

- Ни в доме, ни на кладбище я не нашла свежих трупов. Даже тем, что оказались в подсобке, как минимум уже пара лет. Где бы Скармори их ни достал, они никак не относятся к нынешним исчезновениям.

- Ты в этом уверена? - Керро неуверенно оглянулся, словно на совершенно пустой дороге их мог кто-то подслушать.

- Абсолютно. Чем бы он ни занимался дома - наряжал зомби в платья или препарировал их на операционном столе - это его личное дело. По сути, он ни в чем не виновен.

Дженнифер обреченно посмотрела на Ника.

- Ты вся дрожишь.

- От того, что мы ни в чем не можем его обвинить, Скармори не стал меньшим чудовищем. Ты бы слышал, о чем он пытался со мной говорить...

- Я слышал, - он снова крепко сжал ее ладонь, которую так и не выпустил из своей руки.

Джен еще несколько секунд смотрела на Керро, пытаясь совладать с эмоциями, но не смогла и обняла перквизитора. Ей было важно знать, что рядом был тот, кто не только на словах понимал ее, но и буквально видел и чувствовал все, что с ней произошло.

- Скармори считает себя тем, кто может изменить этот мир, - всхлипнула инфанта, прижавшись к плечу Николас. - И где гарантии, что, если он не совершил ничего противозаконного сейчас, он не сделает это в будущем? Ведь кто-то вроде него уже похищает и убивает людей...