Ярость on-line - Александр Романовский

Что, впрочем, неудивительно. Глава Ордена не разбрасывался обещаниями (касательно расправы над нерадивыми подчиненными — точно). Отнестись к его угрозам следовало со всей серьезностью, не пренебрегая ни одной деталью. Могло статься так, что, вернувшись из киберпространства, Череп действительно пустит хакеров на ремни — собственными руками… Единственное, что страшило Курта в подобной ситуации, это то, что гангстер заставит его ассистировать.

И, конечно, «штатный киллер» опасался за вымирающий вид. В нынешнее время киберкрысам так сложно отыскать нормального босса…

В общем, операторы принялись отрабатывать жалованье. «Всадники», опешив от такого напора, отступили и рассеялись. Киберпространство бурлило, сверкало, трещало по швам. Во всем обозримом пространстве набухали и лопались пузыри беззвучных взрывов. Сектор очистился почти мгновенно: все прочие «лампочки» поспешили убраться подобру-поздорову.

Мелькали трассирующие пули, — горячие пунктирные линии, — не имевшие, конечно, ничего общего ни с порохом, ни с оружием (в общепринятом смысле), ни даже с металлом. Этим огонькам предстояло прочертить траектории, обозначить цели. А матрицы виртуальных бойцов, руководствуясь этими сведениями, продолжали сражение. Преследовали, настигали, обстреливали, уничтожали или… или уничтожали их самих.

Наблюдая за этим хаосом, Курт убеждался, что, и здесь, в Сети, действуют законы реальности. Правила воздушного боя — точно. Первое впечатление оказалось совершенно верным. Более всего матрицы, как уже говорилось, напоминали истребители и перехватчики. 3D пространство налагало свои требования. До появления трехмерной графики (да что там, до изобретения самих компьютеров) опытом трехмерного мышления обладали лишь летчики. Теперь вот — пользователи киберсети. Хакеры крутились, точно волчки, ухитряясь при этом осуществлять осознанную и, главное, организованную деятельность. Схлестнувшись, две эскадрильи твердо вознамерились пустить друг дружку в расход. Эскадрильи НЛО.

Аналогия вполне адекватна: виртуальные матрицы, по причине отсутствия как материального воплощения (моторы, обшивка, боезапас и все остальное), так и гравитации, обладали куда большей маневренностью, нежели какой-либо истребитель (пусть даже самый современный, без труда уходящий от радаров). Следует сказать, что огневая поддержка также отличалась от той, что приемлема (разработана, отточена до совершенства — миллионами долларов и умами гениальных ученых) в объективной реальности. Что, впрочем, также объяснимо.

В этом тонком призрачном мире, который, казалось, вот-вот разойдется по швам, существовала лишь информация. Следовательно, оболочки пользователей также представляли собою лишь информацию. Повредить или уничтожить их представлялось единственным способом — проникнуть через верхний слой данных, сообразованный с фильтрационными программами и антивирусными пакетами. Так называемой «брони». Само собой, она не могла быть особенно грузной, так как это отразилось бы на оперативной памяти, и, следовательно, маневренности матриц. Все, как в авиастроительстве. Нецелесообразно нацепить на истребитель непробиваемую обшивку — в противном случае «стальной орел» будет не в состоянии оторваться от земли. Переоборудование же двигателей приведет к неизбежной трансформации истребителя в… бомбардировщик.

Но мы отвлеклись. Преодолеть фильтры «брони» — всего полдела. Остальное — уничтожить изнутри, вывести из строя матрицу. Лишить человека, находящегося в ней, возможности перемещаться в Сети. Как можно дольше. Обе означенные задачи входили в компетенцию вирусов. Боевых вирусов. Не ледорубов сродни тому, что вгрызался в черный массив (эта «пиявка» классифицировалась как тяжелое баллистическое вооружение, предназначенное для безвозмездной переброски с континента на континент нескольких тонн активированного урана). Отнюдь. «Бортовые» вирусы скорее ассоциировались с пистолетами, автоматами и пулеметами. Их «калибр» и масса также отражались на оперативной памяти и, следственно, подвижности.

Кроме того, немаловажное значение имела актуальность вируса. Свежесть. От времени, проведенного продуктом на рынке, зависело, успели ли конкуренты отыскать противоядие. Антидот. Приняли ли на вооружение что-нибудь более свежее?

Эти соображения закономерно приводили к стремительной, ошеломляющей конкуренции. Соревнования умов, денег и информации. Схватка покруче «Формулы-1». По сравнению с нею холодная война показалась бы прогулкой утомленных жизнью пенсионеров. Гонка вооружений, участники коей неизменно шли бок о бок… Гонка, не имевшая финиша. На данный момент «бортовые» вирусы не умели убивать. Для этого нужны ледорубы, но никто не станет лупить ракетами «земля-воздух-земля» по воробьям. Впрочем, скоро — много раньше, чем кажется, — кто-нибудь обязательно напишет вирус, взрывающий шунты прямо в голове. Скоро. Раньше, чем кажется…

Кибервойны шагнут в новый век. Сеть перестанет быть тихим, укромным местечком. Никто не сможет чувствовать себя в безопасности. Однако на этом ничто не окончится — ни Сеть, ни гонка вооружений. Появятся новые вирусы («мутируют», как многозначительно утверждают создатели антивирусных программ; кому, как не им, знать, что само по себе не появляется абсолютно ничего?), убивающие быстрее, надежнее. Настолько, что череп пользователя запятнает содержимым потолок. Появятся индивиды и организации, зарабатывающие подобным образом — убийствами в Сети, откупами и выкупами.

Но… до этого еще далеко. Скоро (пускай даже «раньше, чем кажется») — понятие растяжимое. Точь-в-точь подтяжки. Минуты, дни, месяцы; поколения, геологические эпохи. Световые годы.

Волк надеялся, что на него понятие «скоро» не распространится.

В любом случае, нынешние киберсражения представляли если не вполне безопасное, то крайне занимательное и эффектное зрелище. Эдакие «звездные войны». Курт видал компьютерные игры и с лучшей графикой (летательные симуляторы чего угодно — истребители, звездолеты, дельтапланы, кухонные раковины…), — опять же, в данном случае излишние детали не имели особого значения. Более того, могли навредить, так как непосредственно отражались на машинных ресурсах, производительности и, бесспорно, маневренности… Да, в играх присутствует азарт, но это — лишь иллюзия. Настоящая же — нелегальная от «а» до «я», — битва команд опытных операторов — нечто куда более впечатляющее.

Они знали, что не могут погибнуть в этой схватке. Зато могут проиграть. Это прямо скажется на их профессиональной пригодности и должностном соответствии… Над «черепами», вдобавок, нависла тень главы Ордена. Значит, умереть в бою (или, скажем, вскорости) хакеры все-таки могли. Не исключено, «всадники» также получили какие-нибудь инструкции…

От Старика.

Киберкрысы сражались не столько за боссов, сколько за репутацию. А это для хакеров важнее всего. Даже денег. Потому как позволит заработать еще больше в дальнейшем. Такова суть вещей. Безволосые не могли не думать об этом: сражаясь, рассекая пространство, выпуская в противников одну обойму вирусов за другой… И — распыляясь на байты, чтобы вновь ворваться, секунды спустя, в гущу виртуальной бойни.

Такова специфика киберсражений. Бойцы не погибали, а, будучи обезврежены вирусами, на энное время покидали поле боя. Собственно, отсутствие противника, пусть даже кратковременное, позволяло очень многое. К примеру, осуществить мероприятие. Тот же взлом. Ледорубу требовалось время: