Шаги сквозь Тьму - Анатолий Радов

«Еще быстрей! Вы — ураган!»

«Я знаю», — спокойно прозвучало в мозгу.

Отвел первый же удар, сам перешел в атаку, и через полминуты в уши ворвался мощный победоносный рев.

Его клинок был совсем близко, справа. Я скосил на него взгляд. Еще чуть-чуть — и он бы вошел мне между ребер, разрезая мясо и ломая кости. Еще чуть-чуть…

Я рывком выдернул «шип», отступил на два шага. Мой противник выронил меч, захрипел, схватился за рану под нижним ребром слева, рев стал оглушающим. С этим ревом аспейны и рванули на растерявшихся легионеров, не давая тем опомниться, стали кромсать их на куски. А я почувствовал, как внутри растет жажда, какая-то темная, темнее всех остальных чувств, жажда войны… Сделал широкий шаг и мощным ударом отсек упавшему на колени командиру легиона голову. Она отлетела, прокатилась по сизому снегу и уставилась в небеса застекленевшими глазами.

— Прекрасный бой, владыка, — послышался справа голос Ладдота. Я обернулся. Охранник протягивал поводья. На секунду бросив взгляд на клинок, я присел перед обезглавленным трупом и обтер сталь о рукав рубахи. Поднялся. Аспейны уже свалили палатку, двинулись дальше, продолжая оглушать своим боевым кличем округу.

— Да, хороший бой, — согласился я, возвращая «Черный шип» в ножны. Схватив поводья, вспрыгнул на Асгата и оглядел лагерь. Точнее, то, что от него осталось.

Две трети представляли собой голую площадку с торчащими кольями, валяющимися трупами, кусками изрезанных палаток и погашенными кострами. Последняя треть должна была стать такой же в самом скором времени.

— Пусть строят фаланги за лагерем! — прокричал я Ладдоту, не найдя взглядом штабника. — Все, кто уже не в бою! И найди этого с аксельбантом, где он шастает?

Ладдот кивнул, пришпорил грона, зарысил в сторону восьми катонгов аспейнов и аземов из второй линии, которые даже не успели вступить в бой. Им просто не досталось противника. Пока они добежали, тут в общем-то уже и делать было нечего. И теперь они стояли у кромки разрушенного лагеря, с некой ревностью глядя на то, как их соратники бродят по нему в поисках добычи.

Помимо ищущих монеты, цепочки, хорошие ножны и клинки, амулеты и прочие ценные вещи по лагерю сновали эскуры. И их добыча была не столь ценна. Отведя взгляд от одной из тварей, которая отгрызала ногу мертвого легионера, я заметил стоящего на коленях азема, а через секунду, прислушавшись, удивился. Азем причитал во весь голос, срывался на рыдания. Потом склонился и, припав к мертвому телу, замолк. Я легонько тронул Асгата бедрами, приблизился.

— Это его единственный сын, владыка, — объяснил командир катонга, который стоял рядом с убивавшимся подчиненным, держа за поводья двух гронов. Его лицо было каменным, глаза влажно поблескивали. — И мой племянник.

— Владыка.

Я обернулся. Ну вот и штабник.

— Ты где должен быть? — проорал я, чтобы не поддаться ненужному сейчас настроению.

— Владыка, я…

— Мне плевать, что ты! Немедленно заставь этих оболтусов вывести из лагеря эскуров! И объясни им…

— Что объяснить, владыка? — спросил штабник после паузы.

— Ничего, — сквозь зубы процедил я. — Сам объясню.

Поднял руку и указал на огромное, не тронутое следами поле.

— Я еще не доскочу дотуда, как там уже будут стоять все катонги! И в боевом порядке! Мое желание понятно?!

В окружении охраны я смотрел, как аспейны и бхуры, таща на поводках эскуров, бегом выстраиваются в линию, как широкими шагами занимают позиции раксы, как аземы рысью скачут к флангам. И время от времени недовольно поднимал взгляд к небу, которое уже давно посветлело. Чертовы мародеры!

— Два катонга аземов в центр. По одному с каждого фланга, — холодно бросил штабнику, который, выполнив приказ, теперь держался рядом со мной.

— Два катонга аземов в центр, по одному с фланга! — прокричал он паре адъютов, и те, резко сорвавшись с места, разъехались в противоположных направлениях.

— Может, кто-то решил, что это все?! — пристав в стременах, прокричал я, когда движение наконец-то прекратилось и воины притихли. — Может, кто-то думает, что этой победы достаточно?! Там, — полуобернувшись, я указал за спину, — там нас ждет полный ольджурский легион, усиленный штурмовиками и дополнительными турмами, а не лагерь спящих! Или кто-то думает, что там будет легче?! — Я замолк, пробежался взглядом по лицам, внимающим мне. — Нет? Ну вот и славно. А теперь — всадники рысью, пешие бего-ом! — И, развернув лога, первым двинулся по заснеженному полю к стоянке полного легиона.

Следы двух логов на девственном снегу явно намекнули, что подойти к противнику незаметно уже не получится. Все-таки кто-то улизнул.

И когда впереди показался выстроенный и готовый к обороне легион, я остановил армию.

— Пусть бхуры начинают. Дригов на их прикрытие, аземы по всей ширине. Эскуров и тавмант приготовить к атаке.

Штабник передал адъютам, те бросились дальше по катонгам, и вскоре оборотни-стрелки выстроились перед фалангами в длинную линию. Перед ними рассыпались цепочкой спешившиеся дриги, всматривались внимательно вперед, ожидая ответного обстрела.

Заскрипели луки, командир отряда бхуров поднял руку, застыл на секунду и дал резкую отмашку. Сотни стрел, под аккомпанемент звука вибрирующих тетив, зашуршали, словно стая птиц. Они и похожи были на стаю, огромную стаю ворон, возвращающихся с полей. На какое-то время небо над полем потемнело, как будто время здесь пошло вспять и обратило раннее утро в ночь. Без паузы бхуры выстрелили по второму разу, перед ними вспыхнули десятки воздушных «щитов», и тут же от левого фланга до правого замерцала еще пара сотен таких же.

Но и ольджурцы не собирались бездействовать. Их стрелки уже били в ответ, прикрываемые штурмовиками. Я видел за подрагивающей голубоватой «пленкой» заклинаний, как они ритмично вскидывают луки, как в ответ летят сотни стрел. Многие сотни.

Машинально сам сплел «щит», поднял его немного, когда первая волна ольджурских стрел посыпалась на головы. Ударяясь, стрелы скользили по голубоватой пелене «щитов» в стороны, иногда полностью закрывая древками видимость.

И как только поток иссяк, «щиты» тут же исчезли, снова запела тетива, один, второй выстрел, опять «щиты».

— На тавмант и эскуров «взрывы». Два катонга аземов в обход по правому флангу, прикрытие «щитами». Первая фаланга аспейнов — готовность к атаке.

Отдав приказы, я не без интереса стал наблюдать, как аземы плетут боевые воздушные заклинания, но, судя по всему, не полностью. «Взрывы» не активировались, а превращались в небольшие голубоватые шарики.

— Как получается? — спросил я у штабника, и тот коротко объяснил:

— «Пленка». Как на амулетах.

На секунду задумавшись, я тут же отбросил размышления. После боя разберусь.