Мятежница - Марина Эльденберт

Это говорило в пользу Брока: княгиня ему верила. Настолько верила, что пожертвовала собой. Таких случаев в истории было несколько — один из них с маннским Камнем, — при этом человек был вынужден находиться на одном месте, а после… Древние артанцы называли это «потерей души» или «потерей вдоха богов». Я плохо представляла, что это значит, но догадалась, что сосуд теряет человечность.

Правда, мой случай отличался от известных артанцам. Я смогла не просто выйти из Священного сада, но даже покинуть страну. Была в этом заслуга ее светлости или же что-то иное, оставалось только гадать.

Я читала книги днем. Зачитывалась ими ночью до тех пор, пока резь в глазах и черные мушки не сообщали, что стоит ненадолго прерваться. Тогда я отдыхала, а чтобы не предаваться унынию, пробовала простенькие заклинания, знакомые с детства, и прислушивалась к Древу. Делала это украдкой, пока не видит Дара. Получалось через раз, но попыток не оставляла. Брок приказал ничего не делать, чтобы себя не выдать, но я использовала любую возможность, чтобы выяснить, что может меня спасти. Или хотя бы отсрочить гибель. Пока ничего не нашла.

Задумавшись об этом, упустила появление Кейна.

Видимо, сегодня он не стал дожидаться ночи и появился в моих покоях раньше. Вошел в гостиную широким шагом и остановился посредине.

Я встретилась с ним взглядом и похолодела, потому что в льдистых глазах плескался гнев.

Я судорожно пыталась понять, чем заслужила ярость Кейна, и единственное, что приходило в голову: он узнал о визите Брока. Или хуже того — схватил племянника его светлости! Воображение уже нарисовало мне подвергнутого страшным пыткам нифрейца.

Нет! Этого просто не может быть!

Как? Откуда?

А Кейн, как назло, молчал и буравил меня взглядом, отчего я сидела ни жива ни мертва и только сильнее впивалась ногтями в фолиант.

Прошел один миг или вечность, я не знала, но выдерживать это молчание долго не получилось. Не дождавшись, когда Кейн объяснится, сказала:

— Вы так смотрите, словно хотите меня убить.

— Хочу, — хрипло сообщил Логхард. — Не догадываешься за что?

Я осторожно, чтобы не выдать охватившей меня дрожи, захлопнула книгу и покачала головой.

— Нет. За последнее время я не сделала ничего, что заслуживает вашего гнева.

Кейн подошел ближе и навис надо мной, окутав запахом мыла и позволяя рассмотреть себя в пламени светильника. Его волосы еще были влажными после купания, темно-красная туника обтянула широкие плечи. Мне казалось, что он вот-вот схватит меня и потребует Древо, но он коснулся моего подбородка, заставляя запрокинуть голову. Я выдержала его взгляд, хотя сердце колотилось все сильнее.

— Как же быстро из твоей памяти выветрился визит в храм.

Храм? При чем здесь…

Всего лишь? С плеч словно сдвинули каменную глыбу. Мне стоило огромного труда удержать лицо, чтобы не выдать затопившие душу удивление и облегчение.

— Вы не запрещали мне выходить из малого дворца.

Глаза Кейна вновь недобро сверкнули.

— Не запрещал! — прорычал он. — Потому что не думал, что ты вновь подвергнешь опасности свою жизнь.

— Что?! — Я нахмурилась, оттолкнула его руку и поднялась с дивана, чтобы казаться хоть немного выше. Стало обидно от несправедливых обвинений. — Я просто хотела посмотреть книги. Да вы мне сопровождение дали больше, чем у княжны!

— И не ошибся, потому что неприятности следуют за тобой по пятам.

— Неправда! Не было никаких неприятностей, я выбрала книги и вернулась в малый дворец…

— Заодно познакомилась с Батулом!

— При чем здесь Батул? — опешила я. — Он же ваш союзник.

Он вообще спутал меня с княжной Зои.

Не знаю, чем мы занимались, но явно не разговаривали. Всегда спокойный, ледяной Кейн кричал на меня, а я отвечала ему тем же, не скрывая своего возмущения. Признаться честно, про принца и его желание завладеть княжной я почти не вспоминала.

— Хотите сказать, я виновата в том, что по вашему дворцу ходят все кому не лень?

Кейн сжал челюсти, и я поняла, что попала в точку. Артанский князь злится не на меня, а на себя.

— Тебе следует вести себя осторожнее, — процедил он.

— А вам надо разобраться со своими союзниками, — парировала я. — И постарайтесь, чтобы они больше не путали меня с вашей невестой.

Наши взгляды скрестились, как сошедшиеся в поединке клинки.

— Объясни, почему ты вышла отсюда именно в мое отсутствие? — Артанец кивнул на фолиант. — Что такого ты искала, мятежница?

Переход был настолько резким, что в первую минуту я растерялась.

Хотя ответ на этот вопрос я придумала несколько дней назад. Знала, что он спросит. Не мог не спросить, потому что и Дара, и Лила, да и жрецы вряд ли бы стали хранить в секрете, какие именно книги я просила. Даже если бы захотели, от Кейна не скрыли бы.

— Хотела узнать, почему мое прикосновение переродило маннский источник.

Взгляд артанца изменился, стал более пристальным.

— Не веришь в чудеса?

— Считаю, что все можно объяснить.

— Узнала?

— Нет, — покачала головой. — Я прочитала не все, зато не пришлось изнывать от скуки.

— Скучать тебе больше не придется. По крайней мере, в ближайшее время.

Кейн улыбнулся, и у меня екнуло сердце. А вот слова его мне не понравились, потому что я помнила изобретательность артанца.

— О чем вы?

— Через несколько дней я отправлюсь к Огненным источникам, чтобы проверить, примут ли они магию обновленного Камня. Ты будешь меня сопровождать.

Я заморгала, ошарашенная такой новостью.

— Зачем?

Кейн подался вперед и теперь стоял непростительно близко. Мне опять пришлось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

— Ты сама сказала, что хочешь развеяться. Теперь у тебя будет такая возможность.

— А на самом деле?

Улыбка Кейна мигом исчезла, уступив сосредоточенности.

— Я так хочу.

Вот так просто. Во рту пересохло, а ладони, наоборот, вспотели. По спине пробежал холодок, и я с трудом поборола нестерпимое желание обхватить себя руками. И все-таки задрожала, когда Кейн сам заключил меня в объятия, обволакивая своим теплом.

— Хочу узнать тебя, Амелия, — добавил он чуточку мягче, чем удивил меня еще больше. — А делать это на расстоянии достаточно сложно.

— И все?

— Этого мало?

Я покачала головой.

Просто в прошлый раз мое прикосновение к Камню разрушило его до основания и погиб человек. Ладно, не совсем человек, дух или бесплотное существо, которое когда-то было человеком, но все же…