Призрачная любовь - Лаура Уиткомб

Нырнув в воду, я прижалась губами к ее уху:

«Проснись!»

Сколько раз, стараясь оставаться незаметной, я ненароком шевелила шторы или вспугивала птиц. И вот теперь, отчаянно пытаясь вывести Дженни из сонной апатии, я не могла создать даже рябь на поверхности воды. Дух девушки вернулся в свое тело, но черная тина, влившаяся в комнату, никуда не делась. Неужели зло не понимало, что тело больше не было пустым? Чернота стекала по боку ванны, окрашивая воду в дымчато-серый цвет. Надменность зла привела меня в бешенство.

Я погрузилась в потемневшую воду, прижалась щекой к лицу Дженни и закричала:

— Сражайся!

Ее тело вздрогнуло. Она открыла глаза и села, кашляя и сплевывая тягучую слюну. Зло бесследно исчезло, оставив кафель таким же чистым, каким он был раньше. Дженни вырвало. Она заплакала от ужаса, глядя на таблетки, которые плавали вокруг нее. Девушка открыла сток и, отталкивая от себя маленькие белые пилюли, выпустила воду из ванны. Сбитая с толку, она повернула вентиль крана, набрала горсть воды и сделала несколько глотков. Ее испуганный взгляд скользнул по таблеткам, валявшимся на полу. Дрожа от страха, обнаженная и мокрая, она сидела и смотрела на струю воды, которая лилась из крана на ее ноги.

Заняв позицию в верхнем углу комнаты, я наблюдала за ней, словно коршун, сидевший на дереве. Затем заверещал дверной звонок. Его настойчивые переливы вывели Дженни из оцепенения. Он не умолкал до тех пор, пока не послышался сердитый голос Кэти. Через минуту в дверь ванной постучали:

— Дженни?

Кэти покрутила ручку, но замок был заперт.

— Почему ты не отвечаешь? Тебе плохо?

Дженни выключила воду и прислушалась. Ее глаза расширились от ужаса. Через несколько секунд из-за двери донесся мужской голос:

— Дженни? Я могу поговорить с тобой?

— Дорогая, — взволнованным голосом сказала Кэти, — к тебе пришел молодой человек. Ты не могла бы выйти?

Дженни не отвечала. Страх лишил ее сил. Она наверняка не понимала, как оказалась в ванной. Она не знала, кто теперь ее друзья, а кто враги.

За дверью послышался шепот. Два голоса о чем-то спорили.

— Милая, я не шучу! — истерично закричала Кэти.

Затем она снова переключилась на спокойный строгий тон:

— Это говорит твоя мать! Впусти меня немедленно.

Тихий стук сменился громкими ударами. Дверные петли затрещали.

— Тебе больно? — спросил юноша.

— Нет, — ответила Дженни.

Голос девушки был таким тихим, что его никто не услышал.

— Открой дверь! — пронзительно закричала Кэти. — Иначе я вызову полицию!

Дверная ручка завибрировала от мощных ударов. Таблетки на полу подрагивали от сотрясения. Затем Кэти выбежала в коридор. Ее крик стал более тихим:

— Я звоню в девять-один-один.

— Со мной все в порядке, — прошептала Дженни.

Дверь с треском распахнулась. От косяка отлетело несколько щепок. Билли Блейк вбежал в комнату, давя ботинками таблетки. Чтобы скрыть наготу, Дженни подтянула к себе колени. Она с изумлением смотрела на юношу.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Я не знаю, — ответила девушка.

Ее нижняя челюсть дрожала. Билли взял мохнатый халат и бережно накинул его на плечи Дженни. Затем он встал на колени перед ванной:

— Извини, что я не узнал тебя, когда ты приходила сегодня повидаться со мной.

— Я приходила к тебе?

Она смотрела на него с такой надеждой, словно пыталась вспомнить забытый сон.

— Да. И когда ты ушла, я нашел это в своей комнате.

Он вытащил из заднего кармана небольшой квадратик бумаги и показал его Дженни:

— Видишь? Это мы!

Ее мокрые пальцы сжимали края черно-белой фотографии — немного смазанной и плохо отпечатанной. Дженни с изумлением смотрела на обнаженные плечи двух влюбленных, на их улыбки и прижатые друг к другу лица.

— У меня в последнее время проблемы с памятью, — признался Билли.

Ошеломленная девушка взглянула на него и улыбнулась:

— У меня тоже.

— На снимке мы выглядим счастливыми, правда?

Казалось, что он сам не верил в это. Дженни вновь посмотрела на фотографию, и ее глаза заблестели от набежавших слез. Она судорожно вздохнула и перевела дыхание:

— Да, мы выглядим счастливыми.

Пока она рассматривала снимок, он нежно вытер полотенцем ее мокрые волосы. Она приподняла голову и смущенно спросила:

— Тебя зовут Билли?

Он засмеялся:

— Да.

Я помахала им рукой на прощание и вознеслась из верхнего угла комнаты к небу — прямо через крышу дома. Мое сердце раскрылось, как цветок. Не только потому, что Дженни сохранила свою жизнь, а Билли отыскал девушку. Нет, это было не все! Я поднималась в небеса! Передо мной виднелся свет, и мне казалось, что Джеймс вот-вот улыбнется мне через маленькую брешь в облаках.

Но, к моему неописуемому огорчению, дыра в небе оказалась зазубренным отверстием размером с кота. Я снова видела перед собой дверь подвала — проклятую дверь! Меня окружали лютый холод и непроглядная тьма. За маленьким отверстием ярилась буря, сверкавшая вспышками молний. Я больше не сопротивлялась воле Бога.

— Элен?

Его голос раздался прямо над моим ухом. Джеймс прижался к моей спине и обнял меня. Я почувствовала болезненное желание любви и невыносимую боль потери. Он был всем, чего я хотела. Но, к сожалению, его образ оказался предсмертной галлюцинацией. Темная вода доходила до моего подбородка. Руки Джеймса не имели физической твердости, и его голос звучал только в моем уме. Он проникал в меня, словно жар лихорадки. Мне хотелось плакать, но я уже была за гранью слез:

— На самом деле, милый, тебя нет.

— Я здесь, — ответил он.

Он сжимал меня в объятиях. Начиналась новая глава адских мук. Наихудший момент моей жизни грозил стать вечной тюрьмой, и Бог дразнил меня счастливыми возможностями, поместив их снаружи — за толстыми досками несокрушимой двери.

— Идем со мной, — сказал Джеймс.

Вспоминая радость наших обнаженных тел, я печально всхлипнула, хотя мои глаза были сухими, как глазницы черепа:

— Я не могу.

— Ты способна развалить эти стены в мгновение ока. Они построены тобой.

— Только Бог может разрушить такую прочную преграду, — ответила я.

Он засмеялся глубоко внутри меня и прошептал:

— Какая же ты упрямая!

— Мама?

Я прильнула к двери, посмотрела в отверстие и увидела лицо девочки. Ее испуганный взгляд был направлен на меня. Огонек надежды засиял в моем сердце. Я еще могла изменить этот дикий кошмар.