Флейта Вивьен - Мара Ки

быстрее. Не хотел переутомлять организм более интенсивными мерами, но… Раз такое у вас важное дело. Артефакторика. Хорошо. Прогулки — с завтрашнего дня.

— А в библиотеку? — Вивьен нахмурилась.

— Можно. Но! — целитель поднял вверх палец и строго посмотрел на Тамма. — Не переутомляться!

…

— Ты не устала?

— Тамм! — Вивьен со всего маху захлопнула толстый, увесистый фолиант — задрожали кристаллы, встроенные в медные замки, поднялось облачко золотой пыли… — Ты спрашиваешь в сотый раз! Минуты не прошло!

— Я за тебя переживаю, — надулся шаман.

— Знаю. Спасибо. Ну, прости…

Маки, вздрогнув от такого резкого поведения хозяйки, дёрнул хвостом — свеча упала, разлился воск. Пятно, похожее на летящего дракона застывало на глазах. Камин уютно трещал ароматными поленьями, за окном красиво кружились снежинки. Скоро — каникулы. Она так мечтала уехать домой! Вновь увидеть Ланкон. Старых друзей. Поближе узнать ту, что всё это время была её бабушкой. Но теперь… Она никуда не уедет, пока не спасёт Арвеля. В кармане так и лежала записка Итем, вот только время назначенного свидания уже прошло, а новых вестей от некроманта она не получала…

— Да я не обижаюсь, — Тамм улыбнулся. — Я просто не могу понять…

— Чего?

Они сидели в маленьком, уютном зале запрещённых архивов. Да здравствует её друг-островитянин и его связи! Гном пускал их без всяких проблем, не говоря уже о том, что стол был завален книгами, на каждую из которых выпускники — и те обязаны у Совета получать особое разрешение! Мало того что все эти книги можно читать — здесь было теплее. Основные залы библиотеки — просторные и светлые, но там холодно и совсем не так интересно!

— Я читаю всё о тату. Штудирую вдоль и поперёк.

— И? — Вивьен никак не могла понять, к чему он клонит.

— А ты? Вив, это — чем нам поможет, объясни?

Музыкант побарабанил пальцами по столу (казалось бы, просто от раздражения — а получилась музыка!) и указал глазами на огромную книгу, в которую девушка вцепилась, словно в живую плоть ненасытное умертвие!

— Сама не знаю, — честно призналась адептка, задумчиво проведя пальчиком по выцветшим выпуклым буквам: «Легенды поднятых кладбищ». — Я просто… Просто не знаю, что ищу! Но я чувствую, что… Не знаю. Что у тебя?

— Пойдём в столовую, — решительно заявил молодой человек. — Со всеми этими проблемами все сахарные черепа и марципановые вампиры, все шоколадные вОроны прошли мимо нас! Сейчас что? Правильно — зимние праздники! Пошли, набьём брюхо сладким!

— Нет. Мы ещё мало прочли.

— Говори за себя! Это ты пялишься в эту книгу, а я — я прочёл столько, что знания уже лезут из ушей. И потом — Чок наверняка что-то знает. Хоть какие-то свежие новости. Может, и про Арвеля…

Вивьен вздохнула. Тамм знал, чем взять. Конечно, она хотела узнать про Дакота, но слишком хорошо понимала — юноша у тёмных эльфов, Итем, говорят, уже оправилась, но в Академии ещё не появлялась — откуда у Чока могут быть новости? Шаман просто хочет её вытащить, потому что зануда целитель запретил ей утомляться! С другой стороны — было бы и правда здорово выпить чашку горячего шоколада…

— Ладно, — не выдержала девушка умоляющих глаз краснокожего. — Пойдём. Но ты мне всё расскажешь, — она кивнула на ворох свитков, которые тот читал всё это время, — и мы подумаем, с чем пойдём к Яру.

Чок так им обрадовался, что принёс сладостей — хватит накормить всю Академию! Даже присел к ним поболтать, что делал очень редко — у канно много работы по хозяйству, особенно в праздники.

— Снова приходили Дакота. Мать и отец. Неприятные люди, — Чок сморщился. — Оба бледные, как поганки, и такие же ядовитые! Думали, сын умрёт — отказались от него, спасали род от проклятья! А теперь вроде как слушок принёс на чёрных крыльях вОрон — парень выживет. Тёмные эльфы его вроде как от той гадости обещали избавить навсегда.

— Это…правда? — Вивьен вскочила.

— Сядь, девочка, — нахмурился канно. — Не знаю я! За что купил, за то и продаю. Чок бегает по Академии, слухи собирает — только что мышей не подслушивает — а всё почему? Тебя мне жалко, — мужчина погладил девушку по голове, взял в свои добрые, мозолистые руки её забинтованные ладошки, заглянул в глаза. — Смотреть больно, как ты мучаешься! Извелась вся… Говорю же — слухи всё это. Ну, так вот. Просят теперь разрешения забрать отказ. Но в случае, если наследника им вернут — чтоб, стало быть, без последствий… Что за люди? У умертвия душа и та чище! А тут? Маги полны сил, а их души гниют — смрад плывёт по всему замку! Тьфу!

Чок в сердцах сплюнул, махнул рукой и ушёл. Они остались одни — сладости тут же стали горькими на вкус.

— В общем — так, — Тамм решил отвлечься, чтобы только не думать обо всём, что рассказал Чок. — По всему выходит, что целитель — прав. Искусством магического тату и впрямь владеют не только эльфы, но и просто маги, даже русалки! Всё, что нам нужно — выяснить у Дриэля некоторые детали, вот только «Маска» уже не откроется…

— Это не проблема, — отмахнулась Вивьен. — Я могу связаться с ним в любой момент.

— В самом деле? Но…как? Ты мне ничего не…

— Потом расскажу. Продолжай!

— Ну вот. А дальше — тот полу-эльф опять оказался прав — музыка, заклинания, зелья. С их помощью рисунок можно оживить и наделить его чем-то полезным. Но…чем? И на ком мы будем рисовать? На мне?

— А ты… против? — Вивьен задумалась.

— Понимаешь… В общем, магия остова очень привязана к символам и знакам. Их наносят на тело шамана по мере взросления и количеству открытых дверей в Преисподнюю. Так что боюсь, каждых клочок моей красной кожи расписан до самой смерти. Прости…

— На мне — тоже нельзя, — нахмурилась девушка. — У меня там — Маки. А у нас — кот.

— Кот? Почему кот?

— Я сказала — кот?

— Да, Вив. Ты только что так сказала.

— Сама не знаю, почему…

— Кот — значит, кот. Ты — сильный маг. И если что-то пришло тебе в голову — это не просто так.

— Ты так думаешь?

— Уверен.

Вивьен вздохнула. Она устала. То ли от зелий целителя ей так не по себе, то ли и впрямь события последних дней измотали — но она вдруг почувствовала, как перестала понимать, что происходит. Кот… Почему кот? Почему не птица, собака или дракон? А может, Тамм прав, и это что-то… Что-то подсказывает ей, как карты Оракула часто подсказывают, что делать?

Подперев