Пасьянс на особо тяжкие - Ирина Смирнова

— Я и так сказала гораздо больше, чем вы заслужили, лорд Фрехберн! — Гордо фыркнув, я освободилась от объятий графа и шагнула в сторону… Эрика.

Просто потому, что он был ближе, чем маркиз…

— Наверное, вызывать полисменов, чтобы они присмотрели за леди Глорией, гораздо опаснее, чем просто не привлекать к ней внимания, как она и хотела, — с полувопросительной интонацией произнес Патрик, пока мы ожидали кэб.

— Учитывая обстановку в министерстве, лучше пусть остаются в неведении, — согласился с ним Эрик. Я лишь кивнула. Все равно маркиз уже принял верное решение.

Конечно, спектакль, разыгранный Глорией, был не совсем уместен и преступники могли заинтересоваться настолько злопамятной леди. К тому же, учитывая ее осведомленность, они уже могут наблюдать за ней. Когда ты долго следишь за кем-то, всегда есть вероятность, что это обоюдно. Но если сейчас вызвать полисменов, это будет равносильно признанию, что леди знает слишком много и пора от нее избавиться.

— Как я понял, Глория начала наблюдать за Алисой после нашего расставания, — Рауль тоже решил порассуждать с задумчивым видом. А меня так и подмывало пошутить по поводу невест, следящих одна за другой. Но, на счастье графа, возле нас притормозил вызванный мною кэб.

Едва усевшись в теплый, нагретый артефактом экипаж и осознав, что мы направляемся домой, я сосредоточилась лишь на одном — не уснуть, пока не окажусь в кровати. Так что Раулю повезло, сил ехидничать по поводу его личной жизни у меня не осталось.

Все понятно. Глория была довольно частым гостем у Фрехбернов, а после расставания с Раулем — заинтересованной в мести брошенной девушкой. Поэтому внимательно наблюдала за всеми, может быть, пряталась по углам, пробиралась в кабинет к Георгу, когда тот ненадолго из него выходил, следила за Алисой, за Раулем… Поэтому и выяснила столько важной информации, сделав это своей основной целью.

Вполне естественно, что младший брат, доверяющий старшему и уважающий его, ничего не подозревал. Отдельные покои, встречи только за общим столом во время завтраков и ужинов, разные увлечения, ведь между братьями целых семнадцать лет.

Сотрудники различных министерств, вопреки наивной вере некоторых параноиков, тоже не следят за всеми гражданами страны. И если лорд Георг не привлекал внимания своей шпионской деятельностью, то и за ним тоже никто не присматривал. Кроме Глории.

Вот только не нравится мне эта всезнающая дама! Уж слишком она старается пустить нам пыль в глаза и выдать желаемое за действительное. Кольцо она выкрала из тайника, как же!.. Камни из рамы утверждают, что милая леди похитила кольцо прямо из спальни. А вещи, в отличие от людей, лгать не могут.

С трудом добравшись до своей комнаты, я с еще большим трудом заставила себя раздеться, а не упасть сразу на кровать, затем доторговалась сама с собой до умывания и полоскания рта. Укуталась в теплое одеяло и сладко заснула. Вот только сон у меня был не такой уж сладкий, как мне бы хотелось. Подсознание решило развлечься. То я бежала к Патрику, а когда он поворачивался ко мне, у него было лицо графа. То я разговаривала с Раулем, но стоило мне обнять его, чтобы поцеловать, как я встречалась с изумленным взглядом маркиза. Патрик сдувал со своего лица челку, Рауль поправлял рукой длинную толстую косу… Оба лорда путались у меня в голове. И ладно бы снилось что-то неприличное, так нет же, в основном мы обсуждали все, что нам известно по расследованию. Хорошо, хоть Эрик сжалился надо мной и не появлялся в этом странном полукошмаре.

Зато там были Хелена и Глория. Они врывались как раз в те минуты, когда я чувствовала, что мы вот-вот додумаемся до чего-то важного. Шлепали моих мужчин веером, швыряли в них коробки с кольцами, выкрикивали какие-то глупости… Я и так-то не очень хорошо относилась к сестрам, но, едва проснувшись, поняла, что не готова их видеть последующие несколько дней, а лучше — месяцев.

На первом этаже уже скучал в одиночестве Эрик, успевший сходить в таверну за завтраком. А если быть точнее, за ужином. За окном уже был вечер. Начинались четвертые сутки…

— Осталось не так уж много времени… — словно прочитал мои мысли Рауль, спустившийся почти сразу за мной. Рубашка и штаны на нем были те же, что и вчера, но чистые. Похоже, мужчины оказались крепче меня и умудрились еще позаботиться об одежде. Перед сном положить в стиральный агрегат, а проснувшись — высушить. Я же схитрила и переоделась, пользуясь тем, что у меня здесь было несколько платьев.

Тряхнув челкой, граф огляделся и, заметив кастрюльки с едой, радостно заулыбался:

— Мне всю ночь снилась еда! Просто кошмар какой-то. Вроде бы уже о душе пора думать, а я на жареного кабанчика любовался, сочного такого, аппетитного…

— Лорд, как можно! — возмутилась я, потому что при мысли о жареном кабанчике в животе началось неприличное бурление. А щеки покрылись густым румянцем, едва я вспомнила, что снилось мне самой. И тут в столовую спустился Патрик, все еще с распущенными волосами и в не застегнутой на несколько верхних пуговиц рубашке. Я замерла, любуясь на эту провокацию и пытаясь понять, осознанная ли она, или случайно так вышло.

— Простите, леди, не ожидал, что вы уже проснулись! — При виде меня маркиз смутился, по-моему искренне. Вот только в серых глазах сверкнуло что-то… может быть, блики от света, а может быть, насмешливые искорки. Неужели меня пытаются соблазнить?!

— А вам что снилось, лорд Патрик? — Улыбнувшись, я принялась раскладывать по тарелкам томящуюся в одной из кастрюль кашу. А Эрик, вставший, чтобы мне помочь, добавлял туда из другой кастрюли по куску мяса.

— Вы, леди, — тоже улыбнулся маркиз, подойдя поближе, чтобы взять сразу два блюда.

Рауль на это лишь хмыкнул, но успел перехватить следующие две тарелки практически из-под носа Патрика.

— Не кабанчик, конечно, — пошутил он, глядя на плавающее в подливе мясо. — Но выглядит очень аппетитно.

Конечно, всегда приятно узнать, что ты кому-то снилась, особенно когда это обоюдно. Кокетливо уточнять у маркиза, чем именно мы занимались во сне, я не стала. Мне прекрасно хватало собственных впечатлений. К тому же сейчас было не до флирта.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Я отправил знакомого мальчишку передать нашей неудавшейся домохозяйке, что мы съехали, — отчитался Эрик, когда мы все утолили первый приступ голода и начали переговариваться. Я одобрительно кивнула. Оставленного мною залога как раз хватит, чтобы оплатить сутки, пока за нами числились обе комнаты. Кровати, правда, придется подвигать кому-то из новых съемщиков. Неудобно получилось, но что поделать?