Порвали парус - Юрий Никитин

Ингрид дисциплинированно осталась в коридоре, мы все трое переступили порог, Мещерский поднялся из-за стола и сказал быстро:

- Спасибо, что поторопились. Взгляните на последние донесения.

Я повернулся к экрану на стене, там и съемки из космоса, и архивные фотографии, плюс масса любительских из фэйсбука, инстаграмм и прочих соцсетей, сколько же хлама хранится в облаках, слева на соседнем экране поменьше все досье, что удалось получить к этому времени.

Бондаренко уточнил:

- Это здание, откуда похитили Кенделя?

- Кто такой Кендель? – спросил Кремнев.

- Да пустяки, - ответил я за Мещерского, - всего лишь ученый, не генерал какой-нибудь. Чего их жалеть.

Кремнев буркнул, ничуть не обидевшись:

- А это не он придумал вирус?

- Возможно, он, - ответил я. – Если он Господь Бог.

- Я имею в виду вирус африканской чумы, - сказал Кремнев сварливо. – Черт бы побрал вас с вашей гребаной точностью! Поняли же, о чем спрашиваю!

- На неточные вопросы могут дать неверный ответ, - сообщил я. – Да, есть предположение, что именно Кендель и придумал этот вирус.

Мещерский вставил:

- Террористы косвенно подтвердили.

- Знают больше нас? – спросил Бондаренко.

- Тогда в самом деле, - сказал Кремнев твердо, - нечего их жалеть! Я имею в виду ученых. Генералы такой гадости не придумывают.

На экране появились новые фото, из отдела сбора информации перебрасывают Мещерскому поступающие данные, он прислушался к голосу из передатчика в ухе, покачал головой.

- Попрошу полной серьезности. Владимир Алексеевич предположил, что похищенный ученый как-то связан с создателями вируса африканской чумы..

- Я почти уверен, - сказал я.

Он кивнул.

- Дело очень важное, так что достаточно и простого предположения, чтобы действовать. Тем более, что вы сами вирусник, эта тема вам знакома… Все наши ресурсы в вашем распоряжении, Владимир Алексеевич!

- Много не потребуется, - ответил я. – но небольшую группу для штурма стоило бы…

- Как собираетесь действовать?.. Переговоры?

- Определим на месте, - ответил я.

Кремнев буркнул:

- Владимиру Алексеевичу бы в силовики-консерваторы. Мы рядом с ним смотримся надушенными интеллигентами! Рассуждаем, умничаем, а вон от напролом… а еще старается так, чтобы трупов побольше.

- Он за сокращение населения, - сказал Бондаренко с ехидцей.

- У него слово с делом не расходится, - сказал Кремнев одобрительно. – Владимир Алексеевич, все же не рискуйте зазря. Авось, еще какой вирус придумаете, а кивать будем на проклятый госдеп, что спит и видит!

Мещерский нахмурился.

- Повторяю, больше серьезности! Операция предстоит сложная и со многими неизвестными. Взгляните на эти снимки. Это вот Кендель, ведущий одной из фармацевтических компаний. Именно его похитили вчера прямо из отеля в центре города, если вы еще не знаете.

- Хорошо выглядит, - заметил Бондаренко. – Ему в самом деле восемьдесят лет? Он же старше моего отца!.. Нет, он одногодок моего дела!

Они оглядывались на меня, я сказал суховато:

- Ученые обычно следят за здоровьем, так как здоровье и ясный ум нам нужны для работы. Аркадий Алексеевич, нам достаточно этих снимков, а если что понадобится, получим на месте от аборигенов.

- Вам лучше не засвечиваться…

- А мы им не покажемся, - сообщил я. – Сведения можно получать не только расспросами в лоб.

Бондаренко поморщился.

- Ученый… Ненавижу. Почему не похищают директоров банков? За их выкуп можно потребовать больше.

Кремнев хмыкнул.

- Да и нам легче. В смысле, не так уж стремились бы вытащить из плена.

Бронник сказал потерянным голосом:

- Швейцария… Как же мир сузился. Раньше в соседнее село было подвигом съездить, а теперь вся планета одно село.

- Что насчет выкупа? – спросил Бондаренко. - Хотя бы того, чтобы направить на ложный след? Пока ничего?

Мещерский покачал головой.

- Пока неизвестно даже кто похитил. То ли местная секретная служба, то ли сепаратисты, то ли замешана иностранная разведка. Тогда его могут попытаться тайно переправить за рубеж, а так уж следы потеряются вовсе…

- Неизвестно, - уточнил Мещерский, - еще и с какой целью. Если выкуп – одно, а если хотят заставить работать?.. Владимир Алексеевич, что-то хотите добавить?

Я сказал медленно:

- Брайан Кендель, генетик, профессор, доктор наук, африканер, из потомственных буров, его прадед героически сражался за свободу Трансвааля против английских колонизатором в первой англо-бурской войне… во второй англо-бурской Англия все же победила с огромными потерями, так как у поселенцев Трансвааля были на вооружение скорострельные германские винтовки, а вот английские войска наступали с примитивными шомполками….

- Ого, - сказал Кремнев, - так хорошо знаете не только Кенделя, но и всю историю его рода?

Я спохватился, сказал с подчеркнуто неловкой улыбкой:

- Брайан Кендель, как и я, доктор наук, нейрофизиолог. Работаем в одной области. Нас в мире не так уж и много, знаем друг друга по публикациям…

- Нейрофизиологов мало? – уточнил Бондаренко.

Я ответил скромно:

- Такого уровня. Он не только доктор наук, но и автор уникальных работ в области нейромоделирования. Да, нас можно пересчитать по пальцам, не снимая туфли… Гм, у меня возникли некоторые подозрения.

- Доктор?

Я сказал без охоты:

- Я полечу с группой. Когда его освободят, как надеюсь, я хотел бы перекинуться с ним парой слов.

Мещерский сказал быстро:

- Вы связываете его похищение с той чумой, что идет из ЮАР?

- Он может что-то знать о ней, - ответил я уклончиво. – Теперь мы знаем точно, что вирус сконструирован искусственно, это раз. Сделать это могут только генетики высшего эшелона. Кендель родом из ЮАР… и хотя он после падения апартеида уехал из страны, но не думаю, что сердце не болело при виде того, что там творилось.

Мещерский повернулся к Броннику.

- Одно место забронируйте для доктора. Но к операции его не допускайте, его голова всех ваших стоит.

Бондаренко сказал твердо:

- Я присмотрю за ним!

Мещерский запнулся, пару мгновений рассматривал его, но покачал головой.

- Нет, вы необходимы здесь.

- Но доктора надо беречь…

- Капитан Волкова, - сказал Мещерский. – Капитан Волкова полетит с особым заданием.