Творцы - Талани Кросс

Лана закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти. Как так получилось, что она совершенно забыла о нем? Хотя бы после того, как на нее на кладбище напал маньяк, можно было рассказать Дэну, вместо того, чтобы злиться на него и ревновать! Может, еще не поздно?

На руку легла ладонь Милы.

— Все в порядке? — спросила подруга, Лана ограничилась кивком. — Ты какая-то слишком бледная. Ничего не болит?

— Голова немного, — соврала она, ловя на себе пристальный взгляд Мигеля. — Я же всю ночь монтировала, только потом пару часов вздремнула прежде, чем ты меня разбудила. А этот символ — такой яркий, ну и вот, — она развела руками и кивнула на сцену. — Давайте послушаем. Хорошо же рассказывает.

Вроде бы ей поверили, и оставшуюся часть времени Лана провела, считая минуты до окончания презентации. На домашнем ноутбуке все еще оставалась папка с тем символом из даркнета и заметки в OneNote с копиями призыва Водолея. Решено! После презентации она притворится, что головная боль усилилась, чтобы ее отправили домой, а уже там позвонит Дэну и…

«А ты уверена, что ему есть до тебя дело? Ты оплакивала его три года, пока он развлекался с моделями», — внутренний голос в этот раз принадлежал самой Лане, заставляя ее осознать, что Дэна она прощать не намерена. И за помощью к нему обращаться тоже. До того, как произошло что-то, из-за чего она потеряла память, Дэн был для нее всем, и она подчинялась ему беспрекословно. А он наигрался и предпочел остаться для нее мертвым, наверное, еще и радовался, что ей заблокировали память. Конечно, сейчас Дэн как раз пытался помочь вернуть ей память, но кто сказал, что не без выгоды для себя? Ведь ничего не помня, она не может контролировать магию, а значит, он не может ее научить пользоваться рунами, чтобы, наконец, избавиться насовсем.

«Нет, — решилась Лана. — Если маньяк — это Дерек, я сама выведу его на чистую воду. Даже если придется пережить самое зябкое интервью в своей жизни!»

Она едва дождалась окончания презентации, когда Дерек пригласил гостей к стенду с новым романом. Стоимость книги как раз входила в стоимость билета, доставшегося Лане даром. Поэтому она, не обращая внимания на изучающий взгляд Мигеля, взяла один том и встала в очередь за автографами, внимательно рассматривая обложку. Имя автора и название книги имелось лишь на корешке и обратной стороне обложки, на лицевой был только кроваво-красный символ, точь-в-точь повторяя злосчастный знак Водолея.

Стоять в очереди было скучно, несмотря на то, что Мигель с Милой находились рядом. Но они знали друг друга давно, а в их шутках порой сквозило совсем личное, и Лана чувствовала себя третьей-лишней.

«Вот так вот, Ян. Пока ты редактируешь свой и без того отличный роман, твою художницу уведут вместе с батареей».

Чтобы не смущать своим напряженным видом спутников, она принялась листать книгу, как обычно с конца. И последний абзац заставил ее в очередной раз вздрогнуть.

«Девушка была мертва, Лиам хорошо знал это, но все равно приложил два пальца к ее сонной артерии, проверяя пульс. Нет, чуда не случилось — закрыв врата дьявола, Иолана, как и было сказано в пророчестве, умерла. Вместе с ее смертью колдовская сила навсегда покинула этот мир, а значит, охотник на ведьм Лиам Бэнкс больше не нужен. Тогда он достал из ее наплечной кобуры так и не пригодившуюся „Весту“ с единственным патроном и пристроил дуло у себя под подбородком. Его служба закончилась, его ждал покой, а потому Лиам без раздумий спустил курок».

Она быстро захлопнула книгу, но человек, стоящий в очереди перед ней, с благодарностями и пожеланиями всего лучшего отошел в сторону, и Лана оказалась лицом к лицу с Дереком.

— Лана! — обрадовался он. — Как хорошо, что ты все-таки выбралась сюда.

— Да, — она натянуто улыбнулась. — Я тоже рада. Теперь на одну хорошую книгу в моей библиотеке будет больше. Причем эта еще и с автографом, — и протянула ему книгу, открытую на первой странице.

— Уже что-то читала из этой серии?

— «Озера лжи». Не совсем верю тому, что Иолана смогла свести своего отца с ума, но распространение магии как вируса мне понравилось.

Дерек, усмехнувшись, взял ручку и принялся писать пожелание, почему-то на немецком, хотя всю презентацию вел на английском. Конечно, Лана помнила, что он немец, но выбор языка все равно стал для нее неожиданностью. Она растерянно улыбнулась протянутой обратно книге, не торопясь ее брать, а когда все-таки потянулась, томик из рук Дерека выхватил кто-то еще.

— Уверен, вы не против, если первым прочитаю я, — прозвучал ледяной голос Дэна, а его свободная рука покровительственно приобняла Лану за плечи.

Не дожидаясь ответа, он увел девушку в сторону, где уже дожидались Мигель и Мила. Мила появлению Дэна удивилась, а вот Мигель выглядел довольным, словно был к этому причастен.

— Мила, — Дэн широко улыбнулся и крепче сжал плечо Ланы, — ты же не против, если я похищу твою подругу? А то судя по всему, она не очень хорошо себя чувствует, и моя помощь ей не помешает. Обязуюсь вернуть домой в целости и сохранности.

Мила недоверчиво посмотрела на Лану, та кивнула — впутывать подругу в личные разборки с Дэном не хотелось. Тем более с самостоятельной поимкой маньяка она явно погорячилась.

— Лана? — в голосе Милы явственно слышались настороженные нотки.

Нет, конечно, было бы забавно посмотреть, как Мила колотит Дэна отобранной у него книгой Дерека, но Лана не любила публичные выяснения отношений.

— Дэн прав, мне лучше сейчас уйти с ним. Я вспомнила кое-что существенное… про маньяка и этот символ с обложки, — Лана кивнула на книгу в его руках. — Я позвоню тебе, когда буду дома. А ты, — она повернулась к Мигелю, — находка для шпиона, следи за ней внимательнее, а то я на тебя Яну пожалуюсь, ясно?

Мигель ошарашенно посмотрел на нее, потом рассмеялся.

— Так точно, мэм, — отсалютовал он ей.

И Лана с Дэном направились в сторону выхода.

Лана сидела в глубоком кресле в кабинете Анжелики Каро, назначенной Шамбалой главной по делу маньяка. Анжелика и Дэн ругались, потому что женщина не хотела признавать Дерека виновным, несмотря на все доводы. Дэн даже ноутбук Ланы из дома притащил, чтобы сличить символ и информацию по мертвым моделям. Но на Анжелику не подействовал даже слепок сна с проклятым символом и листовкой на немецком.

— Я все понимаю, — Дэн ходил по кабинету взад-вперед и старался держать себя в руках, не срываясь на крик, хотя получалось у него не очень хорошо. — Дерека все потомственные творцы, и ты в их числе, почти боготворят, потому что он подходит под описание очередной реинкарнации Калки. Но, черт возьми, Анжелика! Он не прошел испытание — каменные псы остались неподвижными. Чем тебе не причина поддаться на уговоры заключенной под Шамбалой твари? А ведь Дерек спускался в подземелье, когда проходил испытание!

— Дэн…

— А символ? Если отметить на карте места, где нашли мертвых девушек, ты видела, что получается?