Помощники Ночи - Глен Кук

– Их отменят сразу же после того, как эти люди воспарят к небесам.

– Ну, а я-то здесь причем? – вновь засопел Шэгот.

– Родриго Колони заключил с Великим тайное соглашение. После утверждения его в должности принципата, он изменит мнение и отдаст свой голос сторонникам Великого. А взамен получит замки и поместья, которые распределит между своими детьми.

Целомудренные отцы Церкви были папашами в прямом смысле этого слова. Впрочем, они никогда не признавались в своем лицемерии.

– После избрания принципатов и возвращения Бронте Донето, у Великого будет преимущество в три голоса. Но у святой Церкви есть задачи и поважнее планов Патриарха. Поэтому…

– Надо кого-то убить. – По мнению Шэгота, халдарский Бог был достаточно взрослым, чтобы самому о себе позаботиться.

– Грубо говоря, да. Хотя все не так просто. Если Родриго Колони отправят на тот свет, поднимется шум. Никто не должен заподозрить Бруглиони.

Шэгот не отличался сообразительностью, однако в проницательности ему не откажешь. Для него все сразу же встало на свои места.

Он и Свэйвар прикончат этого Родриго Колони. А потом выйдет так, что прежде чем их арестуют и допросят бравые солдаты, которые немного припозднятся, пытаясь спасти Колони, Бруглиони убьют братьев. Сгодится и другой сценарий.

– Сколько у нас времени на подготовку?

– Все должно произойти в течение следующих двадцати дней. До возвращения Бронте Донето.

– Поговорим об этом утром. Я посмотрю, что можно сделать. У вас есть свой человек среди прислуги Колони? – Шэготу казалось вполне вероятным, что Пять Домов засылают друг к другу своих шпионов.

Отец Обилад утомился. Чужеземцы чересчур сообразительны. Однако духовник должен был использовать все средства, имеющиеся у него под рукой.

– Почему вы спрашиваете об этом? – поинтересовался священник.

– Нам надо знать о передвижениях жертвы. Его планах. Мы же не можем прийти домой к Колони и прикончить его.

– Не стоит беспокоиться о таких пустяках. Родриго Колони известен своей любовью к женщинам. Он торопится насладиться прелестями как можно большего количества развратниц, покуда у него еще есть силы. На поиск новых блудниц Родриго тратит в неделю, по крайней мере, три ночи.

– Хорошо. Очень хорошо. Это все упрощает. – Поведение Колони свидетельствовало о его недальновидности. Куда безопаснее принимать женщин в своем доме. – Сколько людей сопровождают его в подобных вылазках?

– На протяжении целого поколения ни одна семья не объявляла войну другой. Пять Домов не хотят допускать прежних ошибок. Поэтому Родриго опасается только грабителей. С ним всегда четыре охранника. Вполне вероятно, что к оргиям Колони присоединится несколько его друзей. Ни один из них не должен пострадать. А вот охранники Колони могут представлять опасность.

– Хм. Как я уже сказал, поговорим завтра утром. Мне необходимо все обдумать. Выясните все о Родриго Колони. Будьте готовы согласиться с той суммой, что я назову.

– Они хотят использовать нас, – заметил Свэйвар, как только братья покинули обитель чокнутого священника.

– Да уж. Однако они недооценивают наше везение. Давай-ка немного пошутим над ними. – Единственное удовольствие Шэгот получал теперь от осознания своей жестокой хитрости.

Этой ночью сам Странник наведался к Гриму.

Разумеется, отец Обилад настаивал на том, что заплатит Шэготу, когда тот выполнит работу. Андорэец рассмеялся. И это после всех бессонных ночей, которые Свэйвар провел, изучая Родриго Колони и его поместье. Последнее, впрочем, как и все жилища Пяти Домов, оказалось настоящей цитаделью.

– Я-то готов продолжать дело. С чего вдруг священнику нас обманывать? Но мой брат говорит, что не вчера родился. Асгрим не доверяет тем, кто живет в тех южных городках, где честь и слово почтенного старца ничего не значат. И ничего здесь не поделаешь. Он все-таки мой брат. Я не хочу его огорчать. Давайте поступим следующим образом: вы заплатите две трети сейчас, а остальное после того, как мы выполним работу.

Отец Обилад еще не успел прийти в себя от той суммы, которую потребовал Шэгот за убийство Родриго Колони. Шестьсот золотых папских дукатов.

Перспектива выплачивать две трети прямо сейчас его тоже не воодушевила. Как бы там ни было, священник не мог пойти на это. Таким количеством золота духовник не располагал: Палудан Бруглиони выделил ему лишь незначительную сумму.

Последний страстно желал заплатить как можно меньше, поскольку боялся, что больше не увидит своего золота.

Палудан славился скупостью: он цепко держался за каждый дукат, покуда Патриарх не начинал пищать, как евнух, проходя процедуру заверения подписи.

– Я не могу пойти на ваши условия, – признался отец Обилад. – У меня нет такой власти. Сумма, которую вы запросили… ее трудно назвать даже завышенной. Работа должна оплачиваться по заслугам. Встретимся послезавтра в то же время. Я оповещу Каниглию о вашем приходе.

– Хорошо, – пообещал Шэгот с улыбкой на губах. – Я надеюсь прибрать к рукам ваши денежки. – Он действительно рассчитывал на золото Бруглиони. Андорэец уже договорился с одним девом о том, что последний вложит деньги под замечательные проценты. Шэгот понятия не имел, как поступит со своим богатством. Да это его и не волновало. Он наслаждался жизнью, как нигде раньше.

Однако Шэгот не расслаблялся. Он послал Свэйвара шпионить за Родриго.

Отец Обилад настаивал, чтобы нападение произошло на Мадурской площади, вблизи басбанского фонтана. Андорэйцы удивились столь странному выбору. Однако на все их расспросы священник лишь разводил руками. Он сказал, что место выбрал Палудан, исходя из своих собственных соображений.

Шэгот лично осмотрел площадь, а затем поручил это задание Свэйвару: он должен был регулярно, днем и ночью, обходить площадь. Место идеально подходило для того, что задумал священник. Площадь изобиловала различными потаенными уголками, откуда могли выскочить притаившиеся герои-спасатели, когда, к их великому сожалению, вырвать Родриго из лап разбойников будет уже невозможно.

Этот тип так и напрашивался на смерть. Он оказался до невероятного предсказуем. Родриго покидал поместье в одно и то же время. И ходил той же дорогой к одним и тем же борделям.

Отец Обилад нехотя согласился удовлетворить требование Шэгота. Он вручил братьям четыреста из шестисот дукатов за два дня до предполагаемого воспарения Родриго к небесам.

– Мы постараемся сделать все по-вашему. Однако, если произойдет нечто непредвиденное, нам придется внести кое-какие изменения, – сказал священнику Шэгот.

– Просто выполните то, что от вас требуется.

Братья заранее пришли на Мадурскую площадь. Они притащили с собой все трофеи и амулеты. Даже Свэйвар воспрянул духом.